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得很慢，動作舒緩，小口慢嚥，有著屬於百年門第特有的優雅舉止，絲毫不見這幾日來與高嶺劍拔弩張的粗暴之氣。

高嶺非常的不服氣，氣沖沖地踹門進來，“姚若麟，孟桐到底對你說了什麼，你怎麼不絕食了？”

姚若麟依舊緩慢地進食，“愛一個人要活著才能愛，我若是死了，還如何去愛她？豈不是便宜了薛隱。”

“你到底想怎麼樣？”

他抬眸，屬於世家子弟輕佻的笑容回到他的臉上，“自然是比你的薛隱哥哥活得更久一些。”

高嶺的臉色陡然一變，從袖中抽出一把寒光凜凜的匕首，“你信不信我會先殺了你？”

姚若麟不為所動地點頭，“我信。但是，你得陪我一起死。”

高嶺握刀的手收緊，抬步就要往前，可那個男人依舊專注於他面前的粥，動作緩慢而優雅。他的側顏是高嶺見過最完美的線條，相比薛隱的冷硬，他更驅於柔和，像是濃霧瀰漫的山巒，每一道線條都被浸潤打磨，那份美好讓人不忍等到雲開霧散。

高嶺移開目光，小心翼翼地問道：“姚若麟，除了孟桐，你不會再愛別人了嗎？”

姚若麟沉默半晌，直至他把碗裡的粥吃完，才回道：“或許吧。”

高嶺若有所思地輕噘起唇，“既然如此，我要稟告薛隱哥哥，讓我到京城監視你，以免你做出什麼缺德事來。”

見過姚若麟之後，孟桐回到梧桐軒，彼時夕陽正好，斜影疏朗，她搬了一方竹搖椅置於樹下，靜靜地享受這份偷來的靜謐。

姚若麟是聰明人，他總有一日會對現實低頭。她不是真的想讓他與薛隱為敵，而是給他活下去的希望。姚家這兩兄弟都太感情用事，他們把自身的感受看得比家族和名利還來得重，若她再對他說決絕的話，只怕他會更加地極端，此時只能劍走偏鋒。希望有一日，姚若麟意識到他不可能是薛隱的對手，知難而退，亦或者他找到另一個讓他心動的女子，而把她當成一場不訴離殤的回憶。從姚府退婚起，他們就不可能成為夫妻，不是姚家不能回頭再議親事，而是孟謙的驕傲不允許他最珍視的女兒被人如此糟賤，且不說姚孟兩家如今是政治上的死敵。

她不是那種懷抱不切實際的希望過活的人，寄希望於薛隱被人弄死，還不如脫光衣服往薛隱的床上鑽來得更容易一些。

三年前，她認為薛隱不過是一介魯莽武夫，顯然是錯誤的判斷。他能帶領二十萬的薛家軍從漠北到西南，並悄無聲息地渡過漫長的三年，根本就不是一個魯莽武夫能做到的事情。今上在這些年裡賜下多少絕色女子，都被他一一賜於部將為妻，從此消聲匿跡，再無任何訊息傳回京師。此一路行不通。孟謙又收買了不少流民回到故鄉，原意是從中作梗，煽動百姓對付薛隱，令他重建西南的計劃擱置。可依舊是竹籃打水一場空，回到故鄉的流民都不再離開，沒有人願意為朝廷賣命。是以，當今朝堂對這個重建後的西南以及二十萬薛家軍的動向非常的好奇，皆因當年薛隱拒絕朝廷的援助，一力承擔重建的銀兩和全體薛家軍的軍餉，朝廷自從再無過問的權利。

現下，西南的重建業已完成，廣袤的土地，豐富的物產，宜人的氣候，都讓這一片曾經被水患困擾的土地重建生機。世人只知道這裡耕者有其田，居者有其屋，而關於薛隱和薛家軍的一切卻已成謎。

而她如今正身處於這個謎團的中央，並且有可能與這個看似簡單卻琢磨不透的男人共渡一生。她真的有些後悔，在京城隨便找個男人嫁了，也比和薛隱朝夕相對要來得輕鬆許多。

今日的晚食是用各色香木和藥膳烹調的香食，剛端起院中，就已經能聞到滿溢的花草之氣。

孟桐昏睡一天一夜的訊息已經傳遍長平王府，華太妃探視過幾次，但因為春日溼氣太重，行走困難，而不得不讓離春來回打聽訊息，聽到孟桐已經安然無恙，她才安了心。午後，她去太妃處請安，說起她研製的香食，太妃興致甚高。於是，孟桐就讓沉香和松香親自下廚，備下這一桌的香食，回報太妃多年的愛護之情，也順便請了西門岸，酬謝他救命之恩。

關於孟桐因何昏睡，薛隱下了封口令，府中上下皆有不同的猜測，有的說是因為初夜承歡，有的說是因為孟桐自不量力觸怒薛隱，被崇尚武力的王爺打昏了，而不管是哪一種猜測不外是閨房的那些事兒，隱秘而曖昧。

但是華太妃無疑是最高興的一人，因為薛隱總算是開了竅，破天荒地搬到梧桐軒，估摸著抱孫有望。抱孫這件事是華太妃的心病，她和華太后爭了一輩子，可