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到了申時，寺裡的遊客開始下山，上山的行人漸少。因此，當浩浩蕩蕩二三十人上山時，就顯得格外引人注意。來人中，前面是個二十多歲的青年與一個十五六歲的少年，兩人模樣有幾分相似，看起來像是兄弟二人，後面跟著的都是隨從護衛。邢二見來了主顧，剛想要上前乞討，就被兩個護衛架開。

曹顒望著那兩人，只覺得模模糊糊地見過，但他知道肯定不是自己的記憶。他來到清朝半月，像這兄弟倆儀態不凡的沒見過幾個。

就聽那少年道：“四哥，那個小乞兒好可憐！”

那青年冷哼一聲：“十三弟，眼見未必為實，市井騙術罷了！”

“四哥”、“十三弟”這兩個現代人絕不陌生的稱呼，看這兩人年紀也相合。曹顒的心提到了嗓子眼，只覺得渾身要發抖，袖子裡的桃子骨溜溜地滾落，正好停在那四哥的腳邊。

那四哥停下了腳步，看著腳邊的桃子。曹顒見他手腕上戴著一串佛珠，心下更安，用胳膊支撐著，爬到那人腳邊。他背對著邢二，將寫了血字的半塊衣襟塞進四哥的靴子裡，然後才撿起那個桃子。

邢二開始以為曹顒要求救，已做好了逃跑的打算，見他只是撿桃子，放下心來。

那十三弟見曹顒的樣子實在狼狽，不忍心，從荷包裡掏出了一個銀元寶，扔在他面前。隨後，他們一行就又往靈隱寺去了。

貴人（1）

直到拐了個彎，那青年才停住了腳步，叫了身後兩個護衛，命他們盯住方才乞討的一大一小。吩咐完後，他才俯下身，從靴子口裡拿出那塊碎布。

天可憐見，算是曹顒福大命大，剛剛過去的一行人就是他心中所想的那兩位——四阿哥胤禛與十三阿哥胤祥。原本康熙皇帝想要南巡考察河務，因太后最近身子不好，就派了兩位皇子到江南。兄弟兩個忙完差事，正趕上地藏菩薩聖誕，就到靈隱寺來上香。

那塊碎布，三四個成人巴掌大小，上面是暗紅色的血字：

江寧織造府，曹寅，千兩白銀，顒留。

不僅四阿哥變了臉色，連十三阿哥見了那血字，都覺得震驚。那血字分外清晰刺眼，使得那塊碎布像漿洗過似的，不知寫字的人描了多少遍。

血字沒有交代前言後語，這也是因為曹顒才上了學堂幾日，認識繁體字已經勉強，更不用說寫。這“江寧織造府”幾個字因為是大門前掛著，硬記下來的。

前年康熙皇帝南巡時，四阿哥與十三阿哥都是隨行皇子，兩人都到過曹家。十三阿哥指了那個“顒”字，驚訝道：“這個是曹寅獨子的名字，還是皇阿瑪前年御口親賜的。”

四阿哥點了點頭：“嗯，曹顒前年是四五歲，今年應該六七歲，和剛才那孩子年紀倒也對得上！”

曹寅面子雖然不大，但是其母“奉聖夫人”孫氏可是連皇帝都要禮敬三分的。兄弟兩個想著方才那孩子的慘狀，直恨得牙癢癢。十三阿哥想要馬上掉頭救人，還是四阿哥想得周全，怕打草驚蛇，走了惡人同夥。直到天黑了，那邢二扛著曹顒，回了老巢，他才派人將院子團團圍住，來了一個甕中抓鱉。那些潑皮對著尋常百姓耍狠還行，對著這些宮廷侍衛就有些關公門前耍大刀了，三兩下就被製得服服帖帖。

四阿哥與十三阿哥進了屋子，見滿地爬著的殘疾孩子，觸目驚心。曹顒見來了救星，知道自己苦盡甘來，雖然知道流眼淚丟臉，仍忍不住紅了眼圈。

堂堂省府治下，西湖岸邊，靈隱寺外，竟藏著這樣一個惡人窩點。十三阿哥抽出護衛的刀，想要砍了那幾個無賴，被四阿哥止住。四阿哥走到曹顒面前，俯身將他抱了起來，輕聲問道：“你是曹寅之子？”

曹顒大力地點了點頭，四阿哥又問：“你是怎麼來的杭州？”

曹顒指著邢二，張了張嘴巴，又指了指自己的喉嚨。

阿平見來的這些陌生人看起來面相兇狠，但卻制服了那幾個折磨他們的潑皮，膽子就大了幾分，在旁邊說：“他是啞巴，是邢二幾天前拐來的，好像是從蘇州過來的。”

四阿哥拿出一塊乾淨帕子，給曹顒擦淨了小臉。曹顒畢竟是從小養成的細皮嫩肉，雖然臉上被曬傷，但脖子上仍是白皙如舊。這些人除了涉嫌綁架曹家公子外，還涉及地方吏治，他們兄弟兩個不好逾越，就寫了個手書，派人將幾個潑皮送到杭州府關押。孩子們大多帶著傷病，又叫人將他們送到醫館。

別人還好，那個阿平是曹顒立志要報答的，因此牽過四阿哥的手，在上面寫了個“恩”字，又指了指阿平，眼巴巴地