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份給曹顒送來，都是甜甜膩膩的，哪裡合曹顒的口味，不過是看在小丫頭面子上，嘗兩口哄她開心罷了。

曹寅檢視兒子看過的書籍，見上面生僻的字句都做了標識，知道兒子確實在認真讀書，心裡半喜半憂。喜的是他不似過去那樣頑劣，憂的是這哪裡還有半分七歲童子的模樣，如同小大人般，整日裡沉迷書海，時而眉頭緊鎖，時而嘴角含笑。不管心中如何想，曹寅還是禮聘了一個學識淵博的老夫子，到別院這邊給曹顒講書。

那老夫子姓宋，雖然沒有走仕途之路，卻是一身真才實學。其父宋斌臣，是明末清初的大書法家，不願做官，詩書傳家，過著隱居生活，漸漸淡出世人視線。曹寅掌握江南各處的情報，自然知道宋家的底細。原本，想著藉機請宋斌臣出山，但其已經是八十高齡，臥床好幾年，只好費勁心思請了他的長子。

調理了幾日，曹顒的嗓子已經好了不少，“這”、“那”、“何解”等一個字、兩個字的也能夠說出來。宋夫子教過幾個學生，像曹顒這樣好學又聰慧的卻是頭一次遇到，自然也使出渾身解數。曹顒絲毫不覺得吃力，只覺得學海無涯，好像是開闢了另一番天地，與自己以前所學有所不同。

除了給曹顒講解四書五經外，宋夫子還開始指導他的書法。作為一個現代人，曹顒的書法算是弱項，可是他每日書寫上百張大字，其專心致志的模樣讓宋夫子暗暗讚歎。

來曹家別院講課期間，宋夫子還帶了一個童子來過兩次。那童子比曹顒大一歲，其父是宋夫子的首徒，名分上算是曹顒的師侄。

對於那個大腦門、頭髮稀疏的小孩，曹顒起先並沒有留意，但聽了他的名字後，卻是稀奇得不行。這孩子的名字是鄭燮，莫非就是乾隆朝赫赫有名的“揚州八怪”之一的鄭板橋。想想還真差不多，鄭板橋號稱“詩、書、畫”三絕，“詩、畫”暫且不論，既然能夠得到書法大家的指導，“書”上能夠有所成就也在情理之中。

或許是年紀尚小的緣故，小鄭燮並沒有露出什麼與眾不同的模樣，對待小師叔恭恭敬敬的。曹顒盯著他看了一會兒，覺得實在無趣，打發劉萍帶他出去玩了。

“來客”（1）

曹寅到杭州不久，四阿哥與十三阿哥就啟程回京。曹顒雖然有心與未來的雍正皇帝搞好關係，免除曹家抄家之禍，但臥床養病，連見到他們的機會都沒有，自然沒有法子獻殷勤。知道兩人回京後，曹顒長吁短嘆了半日，曹寅以為是兒子感念兩位阿哥的搭救之情，並沒有放在心上。

八月初十，得了訊息的李氏帶著幾個丫鬟婆子到了杭州。曹寅雖不願妻子擔心，但是因馬上就要中秋，衙門裡、族裡事務繁多，他不能夠在杭州久留。曹顒卻還要在杭州休養一段時日，只好派人回江寧送信，接妻子李氏過來照顧兒子。

雖然曹顒的皮外傷好得七七八八，但李氏心疼兒子，又是一番淚流。曹寅細細安慰了，又吩咐曹方好好看家護院，而後才起身返回江寧。

轉眼，到了八月十五。

曹家別院中，雖只有李氏、曹顒、劉萍帶著些下人，但各色水果月餅卻準備得齊全。李氏已從曹顒那裡知曉了劉萍的身世，又感激她對兒子的救護之情，對她發自心底的憐愛。劉萍乖巧伶俐，與小大人般的曹顏完全不同，哄得李氏樂呵呵的。相處不過幾日，兩人不似母女，勝似母女。

曹顒在房間裡看了半個月的書，此時被下人們抬到院子裡，與李氏、劉萍一起賞月。

夜空青碧如海，浮雲微動，團團的圓月灑下一片清冷銀光。曹顒嘴裡咬著月餅，心裡卻略帶感傷。“每逢佳節倍思親”，他更是想念從前的親人。

李氏見兒子情緒不高，眼裡多了幾分擔憂。就連平日最好唧唧喳喳說話的劉萍，也察覺出不對，看看曹顒，又看看李氏，安靜中透著幾分乖巧。

曹顒不願讓兩人擔心，壓下心中的悲傷，臉上多了笑模樣，將一塊蓮蓉月餅放到李氏的盤子裡，又挑了個雙蛋黃的遞給劉萍。小丫頭最愛吃這個口味的月餅，這兩天吃了不少。

氣氛鬆弛下來，曹顒雖然因喉嚨的傷說話還不利索，但是有愛說話的劉萍在，倒也不冷場。李氏性格寬厚，想著別院的下人們也忙活了一天，就打發身邊丫鬟給各處送月餅去。雖然按照各人分例早就分過的，但是那些與眼前這些特意從百年老店定製的月餅根本就不能比。

待到月上中天，李氏有些乏了，劉萍也打起了哈欠。曹顒貪看月色，沒有睡意，便讓李氏與劉萍先去安置。李氏想留下來陪兒子，被曹顒婉拒，但實在放心不下