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老太君點了點頭，伸手摸了摸曹顒的小臉道：“這幾日辛苦我的好孫兒了，累得臉都瘦了。有你這番孝心，也不枉你母親素日裡疼你！”說著，又指了指被奶媽抱在懷裡的曹順，“快去瞧瞧你兄弟，過兩日就百天，小模樣可招人喜歡啦！”

“是！”曹顒應聲起身，走到奶媽面前，伸手要接過曹順。

奶媽怕曹顒不會抱孩子，為難地看向老太君，見老太君點頭，才不甘不願地將曹順交到曹顒手中。

曹顒沒吃過豬肉，卻見過豬跑，抱孩子的姿勢有模有樣。曹順小臉粉嘟嘟的，一雙大眼睛溜圓，見到換人抱他，一點都不認生，伸出小胳膊在曹顒身上亂摸著。

曹顒與小曹順對視，心裡卻是另外一番思量。曹寅這樣疼愛幼子，莫非最後的病逝，不是為了國庫虧空，而是因幼子的夭折不成？若是這樣，過去許多想不明白的地方就弄清楚了。曹家虧空雖多，但是上面有康熙庇護，曹寅也不用因此鬱鬱而終。

怎樣才能讓眼前這個可愛的嬰兒不夭折，怎樣才能讓曹寅多活幾年。曹顒想得頭疼，開始第N次後悔為什麼自己以前不學醫。

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紅白事（1）

康熙四十五年八月初四，曹寅夫婦攜女北上。李氏送女兒曹顏進京候選，曹寅卻是回原籍豐潤（現河北境內）給父親掃墓，順便料理老太君的墳塋地。老太君今年七十三歲，年壽已高，對自己的後事尤為關注。因想著丈夫去世已二十多年，驚動地下之人不好，老太君便發下話來，待自己百年後，不與丈夫合葬，要在丈夫墳邊另開一墳。曹寅提前北上，就是為了安排此事。

臨行前，曹寅將家事託付給曹荃夫婦，將衙門裡的事託付給莊常。

曹顒與曹頌一起跟著宋夫子學四書五經。尋常的官宦子弟，可以憑本事考秀才、考舉人，也可以選擇憑父蔭獲得監生資格，不過疏途同歸，只有最後參加科舉，取得進士資格，才算是正牌子出身，仕途才會通順。若是捐的官，不但被人瞧不起，也很少能夠升到高品級。曹家在旗，與尋常官宦自有不同。曹顒小時就聽父母提過，待到他大後若是沒意外肯定要到京裡當幾年差，隨後才能夠考慮選擇科舉還是捐官。

九個月多的小曹順很健康，白白胖胖的，曹顒心裡鬆了口氣。自己這個小兄弟身體素質應該是不錯的，希望老天保佑，讓他平平安安長大。

父母都不在，曹顒出府的時間就多了些，江寧的內外差不多逛遍。若不是老太君一日也離不開曹顒，曹顒都想離開江寧，去太湖轉轉。鄭氏兄妹來信，找到了最適合養珠的母蚌，已經開始繁育，按照這個程序，明年春就能夠有足夠的母蚌，後年冬就能夠收穫第一批珍珠。茶葉方面，卻不是很順利，除了西湖龍井附近有一定規模的茶園外，福建安溪與太湖君山兩處都是野生茶樹，還沒有人培育整理，產量極其不穩定，要兩三年後才能見成效。

若說曹顒有什麼不如意的，就是顧納那邊。那小子不僅出人意料地落榜，而且還不肯回江寧來，滯留京城說要等下次應考。顧家家道中落，家族復興的希望盡在顧納一人身上，使得他功名之心尤盛。莊常曾為此嘆惋，擔心顧納誤入歧途。曹顒雖不支援顧納的執著，但仍是尊重他的選擇。他在回信中附上銀票，以供顧納京城開銷，並且隨信附上顧納之母親手縫製的兩雙鞋子。

顧納之母周氏當年由兒子做主，改嫁給車伕陳六，成親後夫妻兩個被曹寅送到北面孫文起處當差。孫文起出任杭州織造後，陳六夫婦隨同孫家回到江南。曹顒顧及到顧納的顏面，與曹寅商議後，將陳六夫婦叫回江寧，在城外買了五十畝良田給夫婦兩個，幫著他們在江寧安家。周氏此時又生了兩個兒子，但對長子的惦記之情卻分毫未減，知道兒子在京城求學，又是為兒子高興，又是擔心他的生活無人照顧。

織造府內宅的事雖名義上有兆佳氏照看，但實際由曹頤主理。半年前，李氏痊癒後，曹顒對李氏說了曹頤被婆子們轄制的事。李氏大怒，狠狠地處置了兩個婆子，半點情面都沒留。在她心裡，曹頤除了是血親侄女外，最關鍵的還是兒子的救命恩人。若是沒有曹頤，說不定兒子就沒了。對於這樣的恩人，自己都不肯怠慢，怎容下人作踐。

李氏經過兒子提醒，才明白曹頤與曹穎、曹顏姐妹不同，心中以為自己不是曹家