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證據，能夠證明他是真正的殺人犯的證據……而不是針對一個偶然撞見的、陌生的入室盜竊犯。”

“閏桑姆先生，我可以告訴您，我們已經研究了相關的問題，其中包括您說到的這一點，而且我們的調查已經有了很大的進展。請相信，我們也有很多理由相信摩爾先生向我們敘述了一段莫須有的奇聞，也就是說您和彼得·摩爾的……死亡事件無關，但是還不足以徹底地排除對您的些許懷疑。總而言之，您能否告訴我們，並且向我們證實，在今晚二十三點左右您在幹什麼？”

多納德·閏桑姆的眼睛一直盯著阿徹巴爾德·赫斯特警官，他思考了片刻之後說：

“我猜想戈登已經告訴你們了，我和施拉去參加了在古伊·威廉姆斯家裡舉行的晚會，他住在芬克曲街上。”

“一場化妝舞會，對嗎？”阿徹巴爾德·赫斯特警官的語氣裡充滿了揭發不可告人的秘密的味道。

多納德·閏桑姆輕輕地一笑。

“確實是一場化妝舞會。但是，警官先生，我讓您失望了——因為我和施拉的面具都很簡單，一個黑色的緞子半截面具——任何人都能看清楚我們的臉。說起來，除了我的未婚妻，我能夠輕鬆地列舉出至少十幾個值得信賴的證人。他們都可以為我作證：在二十點四十五分到凌晨一點之間，他們都看到我在場。另外，我經常待在吧檯旁邊，您可能認識那個管理吧檯的人，一名叫做比利·馬斯特爾的中士——他隸屬於蘇格蘭場。”

阿徹巴爾德·赫斯特警官點了一下頭，然後說：

“簡單地說，你能夠提供足夠的證據，證明其間的每一分鐘您都在場？”

“每一分鐘，不行，我不可能保證每一分鐘……另外，這也很古怪……”他的唇邊露出了一個微笑，“好吧，我希望第一時間告訴您全部情況，如果您從別人的嘴裡聽到了風聲，您就會浮想聯翩。在二十三點——或者更早一點兒的時候——一個男孩來告訴我說有人打電話找我。於是我走到了大廳裡……我知道你們肯定會笑話我，但是我真的有不少女性仰慕者……而且都非常大膽！總而言之，電話的另一頭是一個叫做吉利或者珍妮——我記不清楚她的名字了——的女人，她不惜一切代價想要和我見一面，想得到我的簽名。她聽說我參加了古伊家的晚會，而且她當時恰好在一個朋友家裡，離古伊的房子不遠，於是她想要利用這個機會。她說她會在兩分鐘之後出現在大門口，而且她懇求我滿足她的要求。（多納德·閏桑姆點燃了一支香菸，聳了一下肩膀。）您要知道，在我們這個行當裡，舉止粗魯可是絕對要不得的……我走到了門口，在一張紙條上胡亂劃拉了幾下，然後回到了晚會現場。請別要求我具體描述那個女人，她棕色頭髮，相貌平平，穿著一件淺色的大衣，我只記得這麼多了。”

“這次見面花了多長時間？”

“算上打電話的時間……大約十分鐘吧。不管怎麼說，比利·馬斯特爾中士、施拉以及其他客人都可以作證：我離開的時間不超過一刻鐘。”

阿徹巴爾德·赫斯特警官掏出了他的小本子，仔細地記下了多納德·閏桑姆所提到的名字，然後宣佈說：

“那麼說，這件事情發生在二十二點五十五分到二十三點零五分之間……”

“也許會有幾分鐘的誤差，我當時沒有看錶。警官先生，現在請允許我問您一個問題：按照您的估計，如果開車，從芬克曲街到這裡需要多長的時問？”

“考慮到這個時間的交通狀況……如果是有經驗的司機，我認為只需要一刻鐘。”

“也就是說按照狂飆的速度，好吧，就算是這樣……按照您的估算，打一個來回也需要半小時。此外，還要加上我佈置案發現場的時間——按照您的懷疑，我在書房裡作了手腳。您可以自己算算需要多少時間……”

“好吧。”阿徹巴爾德·赫斯特警官用鉛筆頭輕輕地敲著他的筆記本，“如果這些人都能證實您的說法，那麼您就沒有什麼可擔心的。戈登爵士，我們再說說彼得·摩爾所敘述的故事，您剛才說整個故事從頭到尾都是編造出來的……”

“可以說是，也可以說不是……因為在星期三的下午，多納德·閏桑姆確實來過我的家裡。關於我私生活的部分，安娜的部分都是正確的。在安娜遇難之後，我確實丟失了一隻鋼球。”

“簡而言之，他根據一些真實的情況編造了一個故事？”

“是這樣的。不過，這沒有什麼可大驚小怪的，作為私人秘書，他可以輕易地獲得這些細節。”