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南根菸鬥，思索著。

“我的朋友，您現在有什麼想法？”

阿徹巴爾德·赫斯特深深地嘆了口氣。

“我認為，現在可以接受一個事實：彼得·摩爾昨晚試圖偷竊僱主的財產。”

“那麼他所敘述的那個離奇的故事，您覺得有什麼用意？”

“我有一個很粗略的想法。圖威斯特，您可以想一下，這個故事的主要意思是什麼？當他離開的時候，我們的最強烈的感受是什麼？我可以用一兩句話概括：有人在醞釀一樁謀殺案，兇手要麼是戈登·米勒爵士，要麼是多納德·閏桑姆，而且彼得·摩爾肯定知道我們認識這兩個人……”

“我明白您的意思。彼得·摩爾希望我們向那兩個人轉敘他的故事，不管是用直接的還是間接的方式……”

“沒錯。當然了，他表面上說讓我們保守秘密，但是這根本就是一個幌子。如果他採取相反的態度就會引起我們的懷疑。我們可以花點兒時間研究一下隨後的形勢：如果戈登·米勒爵士或者多納德·閏桑姆真的打算除掉某個人，當我們聽到訊息之後，‘兇手’就應該知難而退。因此，我們可以把彼得·摩爾的這個舉動看做一種防範措施，一種阻止死亡的保險……而彼得·摩爾本人就是這份保險的受益人。”

“換句話說，他心存恐懼——認為兩個人當中的一個，或者是兩個人都想要謀害他，彼得·摩爾想要用這種方式來阻止和防範他們的企圖……您能夠想到什麼謀殺的動機嗎？”

“我們現在只能進行猜測……不過，我認為其中很有可能涉及敲詐。”

“和戴維德·柯亨遇害相關？”

“有可能。”

“嗯，不無道理……問題是，他也被謀殺了……被戈登爵士開槍打死了。您認為戈登爵士上演了一出好戲，其中包括利用正當防衛來謀殺他的秘書？但是請不要忘記一點：戈登·米勒應該已經猜到我們聽說了決鬥的事情。說實在的，這很難讓人信服……”

“如果我們假定彼得·摩爾是一個敲詐犯，是一個無賴，我們也就可以認定他會毫不遲疑地到僱主家人室盜竊。那麼，他被戈登·米勒爵士撞見，然後被槍殺都是巧合……”

“簡而言之，您完全地排除了誓死決鬥的假定？”

“是這樣的。”阿徹巴爾德·赫斯特警官淺淺地一笑，“想想看，我們曾經對於決鬥的故事深信不疑！”

有人在門上敲了兩下，布瑞格斯警官走了進來。

“好了，請您和盤托出吧。”阿徹巴爾德·赫斯特警官用這句話來迎接布瑞格斯，“我猜您來找我不是為了欣賞我動人的眼睛。”

對於阿徹巴爾德的話，布瑞格斯警官置若罔聞。他坐在了一把椅子裡，臉上洋溢著慣常的笑容。

“我要先宣告，今天沒有什麼值得特別關注的事情。”布瑞格斯說道，“不過，我的情報看來能夠證明彼得·摩爾的故事是虛構出來的。我的一個朋友的妻子很熟悉安娜·米勒，根據她的判斷，安娜·米勒應該沒有情人。她自認為和安娜的交情很深，如果安娜真的有什麼秘密的戀情，她應該有所察覺。戈登爵士的妻子正直、誠實、忠誠，因此我朋友的妻子認為安娜幹不出不忠的行為。安娜曾經向她提起過多納德·閏桑姆；對於安娜來說，那位演員是一個朋友，一個非常好的朋友，但是僅此而已。如果安娜和多納德·閏桑姆之間真的存在戀情，我朋友的妻子遲早會察覺的。這是女人的直覺……”

“很好。”阿徹巴爾德·赫斯特警官嘆了口氣，“我明白您的意思。真見鬼，我們當時像小孩子一樣輕信了他的謊話，居然從未起疑心！還有什麼其他的東西？”

布瑞格斯警官平靜地點燃了一支雪茄，然後說：

“根據同一訊息來源，安娜在遇難前的幾個星期裡身體狀況不佳。米勒夫人意志消沉、非常疲乏，幾乎陷入了神經衰弱，但是我朋友的妻子不瞭解導致安娜陷入這種狀態的原因。”

“那麼說，她淹死在大海里很可能是自殺行為？”

“很有可能。還有，出事的那天，一位證人也在赫爾灣海灘上，他的證詞確認了自殺的假定。向我介紹案情的警員曾經提到過這位證人的說法，但是我當時沒有在意。安娜·米勒剛剛到達海灘的時候，那位證人立刻就注意到了她臉上的表情。她就像是一個被黑暗壓垮的人，痛苦而沮喪。那位證人看到安娜朝著遠處的礁石游去，而且他注意到安娜的游泳技術並不出色。他很擔心。可是，唉！當安娜跳進海浪的時候，那位證人沒有朝安娜