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有人大譁——包裹裡是一個新鮮的、血淋淋的人頭！

作者有話要說： （1）捐監：就是為解決糧食欠收問題，官府允許一些人透過捐糧換取監生資格。

（2）王亶望冒賑一事發於乾隆四十六年，且前後時間跨度也較長，因為小說寫不到乾隆四十六年，又希望把一些重要的大事放進去，因而調整了時間線。因只作為背景用，所以裡面有些細節也不大精準，望體諒。純廟反貪，下手頗不軟，但是當時社會浮華，腐朽日生，縱使當時殺了甘肅通省從總督起22名官員，貶斥無數，也沒有改變得了後來的腐敗。嘆嘆。

（3）這種查案的方式清代早中期常用：明裡說派某人到某地辦某事，然後以迅雷不及掩耳的速度改查他事，犯事的官員還來不及掩蓋。

☆、瑣事明察立軍威

人頭一出，想悄悄走也不能夠，周圍圍起一圈人，有眼尖的道：“咦，這不是錢家三爺麼？”旁邊立刻有人應和：“慘啊！就剩這一根苗了，也給這穆老大拔了！”

正說著，三五個衙役拎著鎖鏈如狼似虎地來到米行前，瞪起眼睛說：“人頭在這裡！拿了先見太爺再說話！”

“慢著！”海蘭察見衙役們不分青紅皂白就要拿鏈條來鎖人，大喝一聲，從懷裡掏出關防文書，“我是新任的陝甘提督標下游擊，奉旨來鄜州剿匪！有話我自然要和你們當官的說，別推推搡搡的！惹翻了老子，你吃不了兜著走！”

衙役一聽不由縮回了手，雖不知真假，但見海蘭察這氣勢，自己就矮了三分，自然不敢怠慢，打了招呼，撿了包裹和人頭，一呼嚕直往縣衙去了。

既然亮明瞭身份，縣令名叫方仁秀的，恭恭敬敬在花廳接待。海蘭察對出來迎候的管家道：“今兒匆忙，沒有換公服，請知縣隨常接待即刻。”果然知縣方仁秀穿著一身便服出來，禮數卻甚是恭敬，不光跪了一跪，而且請海蘭察坐了花廳的上首，冰兒也老實不客氣打橫陪著，一截斷髮飄在耳邊，讓她尷尬之餘恨意頓生，未等縣令奉茶，先開口問道：“這個穆爺，就是鳳凰山的賊首嗎？”

方仁秀點點頭說：“可不是，青天白日的，從來沒有顧忌。”

冰兒冷冷道：“貴縣治下也未免太鬆垮了！”

方仁秀神色有些尷尬，看看海蘭察又看看冰兒，陪著笑道：“上憲所言極是。只是敝縣衙役不過十數個，又沒有什麼本事，雖駐防著一支綠營，可惜守備與鳳凰山上交戰幾次，沒有一次不是大敗而歸的，上一任守備一刀洞胸，當場不治，以至於後來人也怯了膽子。卑職守土有責，實在慚愧得緊！”

海蘭察這才開口道：“山上匪徒說有百十個，也怨不得貴縣。這個匪首穆爺，今日看來，年紀尚輕，不過身手來說，確是個厲害的角色。”

方仁秀點點頭說：“可不是。他自稱三十，可山上下來的人說，不過是二十五六的樣子。有說他是白蓮教的餘孽，會興法術，曾被三次梟首而不死；有說他本是江南讀書的秀士，因連坐而被迫落草；還有說他是準噶爾潛入的亂賊……”

海蘭察笑道：“不過是個流人罷了！就沒人注意過他手上一塊刺青？不正是發極邊與披甲人為奴的、遇赦不赦的流人的記號？”

冰兒亦恍然大悟：“是了。先他說話，雖是刻意學的陝西話，用詞裡還是吳語。”

方仁秀道：“確實也有說他是寧古塔逃出的流人。上憲一說，確實如此。”

海蘭察問道：“今日被取了首級的，是什麼人？”

方仁秀道：“是錢家的三公子。”他嘆息一口又道：“這個穆老大，行事心狠手辣。前年從牢裡劫走一個同犯，遇到一名獄卒抵抗，便把人吊在獄門上活活燒死，前任縣令出來喝止，當腹搠了一個窟窿，捱了一個月餘沒了。去年殺了錢家老大和老二，錢老太爺吐血幾升，眼見不治了，命把三兒子送到外省，沒想到今日還是遭了毒手……”

冰兒問道：“先也聽人說錢家，錢家與他究竟有什麼仇？”

方仁秀道：“誰知道呢！錢老太爺原也是休致的道臺，科舉出身，曾做了幾任知縣知府，官聲都還不錯，曾是一名能吏，幾次考評卓異。回到鄉里，從不招攬是非、武斷鄉曲，不知怎麼會和山匪結仇？”他不勝恐懼地搖了搖頭，命一名師爺到二堂取了案卷給海蘭察看。冰兒頭湊過去，卷頭就寫著“查休致福建道錢（諱）恆故後刨墳戮屍案”。冰兒覺得“錢恆”這個名字似乎在哪裡聽過，但見後面“刨墳”“戮屍”的字樣，又覺得噁心，不願意再看下去了。

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