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繩上來，話都說不囫圇：“海……海大人……瞧我們主子的面子……”

海蘭察冷冷道：“你們主子今日是我麾下的人！”

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冰兒匆匆到了海蘭察的營帳門口，幾個兵士不言聲正在掃雪，而陸亭和另一個打架的，臉上凍得發紫，臉頰上數道白色冰渣的淚跡，跪在雪地裡，頭上白絨絨積了一層雪花兒。陸亭見主子前來，不由眼睛裡又汪汪的，挪了挪身子，冰兒知道陸亭有過錯，不敢像以往一樣硬是護短。進了暖和的營帳，見海蘭察正在仔細琢磨沙盤，宋守備灰頭土臉站在一邊一點聲音都沒有，冰兒擠了絲笑，道：“海遊擊早。”

“早麼？”

冰兒吃了一噎，偏生拿海蘭察沒法子，咬了咬嘴唇低聲道：“是我過失了。海遊擊見恕。門口兩個人……”

海蘭察道：“您原該再多睡會兒，到了午時，正好看軍營裡開刀問斬。”

冰兒道：“論錯，他是不對，不過我身邊少一個人有些不便……”

“荒謬！”海蘭察一口回絕，“千總用私事耽擱我的軍法，豈有這樣的道理？那若是我海蘭察也需人服侍，我身邊人就可以為所欲為了？”

宋守備本想跟著一起求情，見冰兒被駁得一句話都說不出來，他也低了頭不敢再接話。倒是冰兒，越挫越勇的性子，盤算了一會兒又說：“海遊擊說得是。不過馬上開戰，先殺自己人，不大吉利。”她感覺自己竟有些害怕這個一直笑眯眯的海蘭察，抬頭偷偷看看他的神色，海蘭察臉上的表情絲毫未變，盯著沙盤好一會兒，突然說：“你過來看看——山前是河，山後是崖，環抱處有谷，穆老大的營盤該在哪兒，我們入手該在哪兒？”

宋守備道：“我們早打聽過，穆老大的營盤在山谷裡，暖和舒適。可惜就是我們找不到下手的地方，若從河上攻，這裡計程車兵全然不習水戰，而且河水下頭流得湍急，冰也結得不厚，船用不得，冰也用不得。若從後山攻，只怕要有飛簷走壁的功夫才上得去。所以卑職的意思，不必著急，大人在這裡住到開春，我們再精練水戰，不定可以攻他個元氣大傷。”

海蘭察的目光瞥向冰兒，冰兒從來沒有修習過兵法，歪著頭看了半晌說道：“我覺得此時穆老大忙著買糧，也是備著冬天好過，要說快捷的法子，無外乎擒賊先擒王，瞄著他什麼時候再下山，一舉拿住最妥。”

宋守備笑道：“那穆老大身手極好，若是分散兵士到各處去守株待兔，就算遇到，等閒幾個兵士也拿不住他，城裡又不好用火銃和鐵炮。”

海蘭察卻點點頭，又問：“如果他龜縮在山裡不出來，又該怎麼辦？”

冰兒道：“後山是懸崖，我們不方便進去，他們也不方便出來，平日裡走前山，也不外乎坐船踏冰兩種。進了山路，才是各條小道，捉摸不透，出山的路，我們死守著，總不怕他一輩子不出來！”

海蘭察卻陷入沉思一般，好一會兒離開沙盤，突然對冰兒道：“今日也算是我第一天走馬上任，血濺轅臺確實不吉利。你今日誤卯，我算你不懂，以後每日卯初點到，不要再遲了。那個奴才……”他沉思了一下方說：“一是營裡打架不能不罰，二是今日未能伺候你及時起身應卯。兩罪並罰，責三十軍棍。另一個責打二十。不過只是首次寬恕罷了，以後再沒這麼便宜了！”他忖了忖又道：“今日下雪，冷得緊，兩個人都不用去衣行刑了。”他看著冰兒說：“你出去監刑。”

軍隊裡打架，本就是可大可小的事，宋守備也知道海蘭察有殺雞儆猴的意思，不過這一出一唱下來，他也確實不大敢明著和海蘭察唱對臺戲。

說是監刑，其實是海蘭察的懲戒。冰兒肚子裡明白，有些話也不好說，只好站到雪地裡去“監刑”。雪越發大了，鄜州氣候本來倒還舒適，不過畢竟已經靠著北方草原，深秋飄雪也是常事。冰兒站在雪地裡，只覺得漫天的雪似從無根處落下，又不是一片片柳絮般的輕柔曼舞，而呈一粒粒沙粒似的霰雪，打在臉上生疼。耳邊傳來白蠟木軍棍犀利的破風聲，許是隔著褲子，打到身上是“噗噗”沉悶的聲音，那個打架計程車兵壓抑著聲聲低吼，而陸亭既是年紀小，又委實沒有吃過這樣的苦頭，咬著嘴唇還是發出尖銳得沙啞的呼痛聲。雪珠和雪片落到他們汗水橫流的額頭上，瞬間就化了，可還是鍥而不捨地落，他們倆的頭髮和背上終於一片雪白。

三十棍打完，陸亭的褲子上綻出一道道血痕，被人扶下來幾乎不能行走