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。皇后伺候完乾隆洗漱巾櫛，一個人坐在妝奩前發愣，韓嬤嬤端著一盞冰糖燕窩含笑前來，請了安後笑吟吟道：“燕窩，皇后慢慢進。要不要其他點心？”皇后搖搖頭，出了會兒神，揮手叫身邊的宮女到外邊伺候。韓嬤嬤知道她有話要說，心裡一沉：“怎麼？昨晚上……”

“昨晚上沒什麼。”皇后懶懶的，“但我也覺出他不高興。”

“怎麼了？是哪兒不高興？”

“說不清。夫妻這些年，感覺的出。許是為冰兒。”

“這賊丫頭！”韓嬤嬤不由要罵，“昨兒個把主子還有太后氣得那樣！萬歲爺也是心軟，若敲她幾板子，估計下次就長記性了。”

“別說了。”皇后有些焦躁，“這丫頭背後的靠山可是過去了的孝賢皇后！惹不起，我們以後就躲罷！”

韓嬤嬤雖然不敢反駁，忍了又忍還是要說：“皇后你是好脾氣，我看她那張狂樣子就不慣！得空還是要常和皇上說說，不說，皇上自然偏聽偏信她的話。你看這次，皇上明面兒上說要打要罰的，其實一下都捨不得責打，做張做智地淨是給外人看罷了，生生把這丫頭寵壞了！”

皇后冷笑道：“說有什麼用！咱們皇上，自己就是做戲做得好極了的！養心殿的首領張玉柱，以前誰不說大得聖眷的！後宮裡位置低些的宮嬪不還在可勁兒討好他！那日這丫頭起頭挑釁，自己什麼事沒有，拍拍屁股就走了。倒害得張玉柱痛受責打，開革了職位，只在掖庭裡當閒差。這不算是萬歲爺偏袒溺愛，什麼算得上？昨晚上倒是他和我說了半天，沒一句我聽了心裡舒服的，竟是在警告我不要隨便管他女兒了，夫妻間生分到這個程度，真叫作孽！”皇后愈是心裡傷悲，面上愈是顯得剛硬，一滴眼淚都沒有，只是咬牙切齒的恨。韓嬤嬤心裡也難過，把燕窩推到皇后面前：“你自己身子骨要緊，犯不著為這個賊丫頭氣壞了自個兒。”皇后苦笑，回頭看看韓嬤嬤，關心地問：“你的腰好點沒？”

韓嬤嬤忙道：“沒什麼大要緊的，晚上敷過膏藥了。就是昨晚沒睡好，不知道那些小蹄子會不會伺候主子。”

皇后笑道：“你就是勞碌命！”韓嬤嬤也笑：“為主子娘娘勞碌，也是福分。”說畢便為皇后梳頭。皇后那拉氏長得一頭好青絲，又黑又密又亮，綰成兩把頭時都不用加假髮，燕尾梳好，韓嬤嬤比著皇后那身明黃的緞袍，選了點翠的鈿子，細細的米珠流蘇垂在光潔的額前，皇后卻無暇顧及，湊近鏡子看著自己的下眼瞼道：“你看看這裡是不是長了些皺紋？”

韓嬤嬤自然也知主子青春已逝，心裡不由湧起些悲酸來，陪著笑道：“主子看走眼了。”

皇后悵然良久，卻付之一笑：“怕什麼呢，誰沒有老了的時候？‘紅顏未老恩先斷’，我這裡老去而恩斷，也不算虧本。”百無聊賴撥弄著首飾匣裡一枝珠花，自嘲地笑了兩聲又道：“我對皇上的用心，只有我自己知道：尋常御用的針線，原先都不肯假手他人，必要親力親為才覺得放心，可皇上身上掛的，永遠是孝賢皇后做的燧囊；我烏喇那拉家也是最早從龍的大姓，可皇上信任的，永遠是孝賢皇后的弟弟；他有那許多兒女，可他最真心顧惜疼愛的，永遠是孝賢皇后的子女……你看如今的富察氏家和我們烏喇那拉氏家，有眼睛的都瞧得出什麼是天上地下！說起來富察氏已經死了，我烏喇那拉氏還是活的！”

韓嬤嬤道：“主子可知，如今皇上最在乎什麼？”

“什麼？”

“皇上要當聖君，家事國事都要聖明。”韓嬤嬤道，“內裡，少不得琴瑟和諧，這和諧，是做給外頭瞧的。娘娘是後宮之主，何苦自傷自輕？縱用點手段，皇上還能廢后不成？他不想千古明君的帽子了？倒是娘娘早生皇子，培植自己的勢力才是首位。皇后有子，便是嫡子，隨皇上怎麼說道，他也不可能不用心栽培。那些小的，有何可怖？外頭傅恆夫人那碼子事，更是娘娘的把柄。換做這麼想，娘娘心裡可好過些？”

皇后聽得怔怔的，原有些失神的眸子又煥光彩。

作者有話要說：

☆、心忱忱當諧琴瑟

沒過幾日，便是皇帝聖壽，又稱為“萬壽節”的，乾隆四十整壽，過得尤其熱鬧，早幾個月，內務府就備辦好了各處花燈火燭，又叫來京裡有名的幾家戲班子，預備著慶賀。

乾隆這些日子也是喜訊連連，沖淡了因張廷玉而帶來的不快：傅恆勝仗後畫像進了紫光閣功臣像，加起恩典也是堂堂正正；前不久四格格和碩和嘉公主與傅恆次子福隆安合巹，又喜上加喜；兩江湖廣一片豐收，長江