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太監都不許接近。冰兒瞧著四下裡沒有人，探頭探腦地湊過去，聽裡面的談話，卻聽見乾隆的聲音沉重中帶著憂鬱，不由暗自心驚。

“張衡臣也七十多歲的人了，雖說沒有大功，但是侍奉皇祖、皇考和朕三代君主，又是謙恭溫良，也頗憂讒畏譏。一旦逝去，朕心裡還真不是個滋味兒。”

一片沉默。接著傳出傅恆探試的聲音：“人死如燈滅，皇上也不必太過難受。張衡臣地下有知，也不願皇上傷心。皇上聖眷優渥，也算不負了。”

這下連乾隆都沉默了。冰兒久在宮闈，對中樞官場也略知一二，卻有些捉摸不透：張廷玉聖眷優渥是不錯，卻是在康、雍年間，乾隆朝他和鄂爾泰黨爭不休，勢同水火。乾隆兩邊打擊、冷靜駕馭，又簡拔一批新人。張廷玉和鄂爾泰其實是鷸蚌相爭。自鄂爾泰去世，張廷玉年老固執，屢屢觸了乾隆的黴頭，先是因配享太廟事遭史貽直彈劾，他急急面聖辯白，雖保住配享，卻被乾隆賜詩，微言責備；接著張廷玉讓兒子代自己謝恩，又被乾隆挑禮，學生汪由敦好心洩漏訊息給他，惹得乾隆大發雷霆，將張廷玉削去伯爵致休；張廷玉歸心似箭，乾隆又怪他無情無義，竟然把清代配享大臣事蹟列成單子發給他，讓他自己說是否應配享，逼張廷玉含羞辭配享；回鄉沒過幾天安生日子，張廷玉的親家朱荃出事，又牽連張廷玉被罰銀、追交御賜官物、查抄在京住宅，連著“張黨”中的梁詩正、汪由敦受罰……總之是三天一飭，五天一責，雞蛋縫裡挑骨頭，弄得七老八十的張廷玉滿身晦氣。如今喪報至京，乾隆又何來惺惺相惜之態？傅恆又何謂“聖眷優渥”？

冰兒不懂，乾隆卻知道傅恆是反語譎諫，委婉地要求自己寬容張廷玉。他沉吟了一會兒，覺得人既已死，不如索性大方一點，便肯定地說：“雖然張衡臣是自己請罷配享，但朕想，先帝遺命準衡臣配享，子三年不改父道，朕也不是出爾反爾的人。配享之份仍然給他，伯爵、太子太傅的職銜也恢復，祭葬如儀。……還有張衡臣的諡號，朕想他敦厚和睦又恭敬謙慎，就用‘文和’吧。”

裡面，傅恆鬆了口氣，乾隆卻觸動了什麼情腸，抬頭望著殿頂的藻井出神，語氣遲緩得像在夢中一般：“……他還真去了？噩耗傳來時，朕都不以為是真的……他還是朕的師傅啊，那時候教朕為君做人的道理，譬喻說理都是叫朕心服口服的……參贊十多年，也是朕多苛責於他，想他成就一世完臣，誰想也……”他是動了真感情，眼睛裡都有點溼溼的，回頭對傅恆苦苦一笑：“誰想得到呢？就像蘇子瞻詞裡說的‘人生如夢’，真就有那許多不可思議啊！”

外面的冰兒回過神來，傅恆已經告退出來，他見冰兒，眉稜微微一挑，便平復了這絲毫的驚疑，溫和地一笑見了禮，也不多說什麼便匆匆而去。

冰兒躡手躡腳準備退回去，裡面傳來乾隆帶著些嚴厲的聲音：“在那裡探頭探腦做什麼！滾進來。”冰兒吐了吐舌頭，換了副嬉皮笑臉的樣子進去請了安，見乾隆擺出一副峻色，只好收了笑容，卻收不住笑意，只不過自覺地跪在條炕前的跪墊上沒有上竄下跳。

乾隆小口呷著明黃鬥彩官窯蓋碗裡的茶似乎在沉思什麼，冰兒覺得膝蓋跪得有些痠麻，微微挪了挪，聽見外面奏事處的太監捧來請見官員的綠頭牌子。乾隆放下蓋碗，點點其中一支，上書“延綏鎮標下游擊海蘭察”，奏事處太監得了令，躬著身子退了出去。

冰兒笑嘻嘻問道：“延綏鎮在哪裡？我這次和海蘭察去哪裡？”

乾隆白了她一眼：“山川地輿圖天天擺在上書房，你何時用過心瞧一瞧？”但還是回答道：“去的是陝西延安府直隸鄜州　。”

冰兒翻了翻眼睛，還是沒有概念，不過問道：“可是‘今夜鄜州月，閨中只獨看。’的那個鄜州？（1）”

乾隆頗為詫異，卻沒有讚揚，問：“你四書還在半吊子，史書又通了幾本？倒在看詩詞？”

“沒有，紀師傅講隋唐，安史之亂自然涉及到杜子美。”

乾隆隨口道：“嗯，學到宋史還知道鄜州還是‘直搗黃龍’的地方。”

冰兒來了興趣，問道：“那又是什麼故事？”

乾隆已經覺出自己話中的不妥，沒有回答，反倒問：“紀昀給你講宋金史，說了什麼沒？”冰兒搖搖頭，乾隆不再追問，先朝舊事，卻也隱隱有些關礙，不宜涉及。正好此時門口稟來海蘭察候見，乾隆點點頭吩咐通傳，對冰兒道：“你仔細，若說什麼不當說的傻話出來，你就甭去鄜州了。”

作者有話要說： （1）地理概念不是很