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有聽見，也沒有看見一般，越過眾人直向前去，純貴妃忙道：“公主！”乾隆回頭見純妃，眉心皺結，扭轉頭去，純妃亦是一愣，卻不知道是怎麼了。和敬公主道：“皇阿瑪在奠酒，你稍等等。”冰兒到底停了停，和敬公主上前握住她的手，看看乾隆轉身虔誠地把一尊酒水酹與地面，微微讓開一些地方，沒有再攔阻冰兒的意思，忍不住又淚落：“妹妹，你也拜拜額娘吧。她臨去那時，還念念不忘你……”

冰兒一滴眼淚也沒有掉，人就像呆滯了一樣，和敬公主哽咽著，抓著她的手，感覺得到她手顫動得厲害——就如母親剛剛去世那幾天，乾隆的手一樣。見乾隆臉色如鐵，目光冷峻地瞟過來，和敬公主心裡就忐忑，近來乾隆喜怒無常，宮人、大臣，乃至皇阿哥動輒得咎。她正想說點什麼寬慰乾隆，卻聽冰兒道：“拜了額娘，我就走。”“走”字特加重音，不是尋常“離開”的意思。

乾隆覺得驚訝，打量了冰兒兩眼才問：“你說什麼？”

冰兒低頭看著地面，金磚水磨，平滑如鏡，沉沉黑色，而除此之外，天地之間唯餘一片白茫茫，她只覺得自己語如夢囈：“我要離開這兒。”

“為什麼？”

冰兒抬頭，唇邊竟然勾起一抹澀澀的笑意來：“我還留在這兒做什麼？”

母親沒了，最後的光陰自己都沒有跟在身邊。

前塵往事如此虛幻，唯記得母親修長柔軟的雙手，輕輕拈著針線，一點一點專注地為乾隆縫製著鹿絨火燧荷包，粉紅的指尖撫著荷包上柔軟的絨毛，輕柔得彷彿怕它化了似的……那指尖，也是這麼拂過自己的鬢角，拂過自己的臉頰，拭去自己的淚，拭去她內心最深的傷痛……

紫禁城如此大，又如此狹窄，窄得她彷彿透不過氣來。想要的不多，卻一個都得不到。

冰兒抬起頭來，看著乾隆，他的背景只是一片模糊的雪白色，而父親，高大而挺俊，一身白色袍子，腰間和田白玉腰帶，猙獰的龍首互相咬合，在一身白色中仍亮得刺眼。皇帝的五官仍如第一次見他時那般，一點看不分明。

冰兒隱隱覺得乾隆離自己越來越近，本能地後退了兩步，想避開，卻被乾隆一把捏住肩膀，力道之大，讓她擔心自己的鎖骨是不是就要碎了，冰兒倔強抬頭，正對著乾隆深如潭水的雙眼，潭水冰冷刺骨，暗濤湧動，冰兒便覺得身體冰涼，從骨頭縫裡透出這種冷冽。乾隆的聲音也一點溫度都沒有：“你抖什麼？離開？你以為這是你雜耍的地方？”

冰兒竭力控制自己的手，可是一點辦法都沒有，她努力抬頭，讓自己勇於正視乾隆的眼睛，只一眼，便是一片模糊：“額娘不在了，我留在這裡做什麼？”她努力眨了眨眼睛，想讓淚水流下來，讓視野清晰一點，卻感覺肩上的力道被卸下了。乾隆放開她，背手道：“也別太哀痛了。你額娘也不願意見你這個樣子。”

“皇阿瑪……”

乾隆聽見和敬公主的聲音，心底一片痛楚，看看和敬公主早已泣不成聲，過去撫慰地按了按她的肩，又對冰兒道：“你額娘臨去的時候，原叫朕多照顧你。你也不是幼兒了，行事也當有個分寸，才不枉你額娘在你身上花的心力。”談到皇后，又不忍再提及，轉身離開。他聽不見冰兒的痛哭聲，只聽見她膝蓋著地時的“撲通”聲，她額頭著地時的“篤篤”聲，一聲聲極慢，沉悶得如啞口的鐘鼓，卻是聲沉鬱而不散，彷彿叩擊在心膈深處。

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夜愈發深了，眾人漸漸散去，和敬公主來勸冰兒回去歇會兒，冰兒只是搖頭不語。和敬公主無法，對身邊的嬤嬤道：“派個人把冰兒身邊服侍的嬤嬤或宮女，不拘一兩個叫過來伺候。”那嬤嬤應著聲下去了。和敬公主道：“我明白你心裡難受，但也注意著自己個身子。”冰兒默默點了點頭，覺得跪得太久了，膝頭僵冷麻木，雖然不痛，但卻似數萬只螞蟻爬在腿上，痛癢難耐，又無處抓撓。和敬公主見她倔強到這樣，也是無奈，搖頭嘆息著回去了。

只聞更漏聲聲響，不覺中夜星辰流轉，天漸漸明亮，冰兒只覺得口唇發焦，前來伺候的葦兒擔心地在一旁問道：“主子，您歇會兒，回去喝口水，吃點東西再來，好麼？”見半晌無人答話，葦兒又道：“那我把水端過來？”還是沒有回答。葦兒正欲再勸，外面有太監過來，輕聲道：“皇上來奠酒了。”葦兒不敢造次，扶著冰兒跪到一邊，俯身不敢動彈