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見他神色越發放肆，不得不躲開，正容警告道：“包三爺，今日我雖是來求告的，不過，窮門小戶，也有自己的骨氣。”

包彭壽不由變了臉色，冷笑了兩聲，返身回到椅子上坐下，捧起茶碗道：“既然如此，我也沒甚能耐，娘子自己尋路子去吧。”

冰兒氣得發顫，忖了忖自知今日若不讓他佔到便宜，他定然不會開口去解救英祥，可自己若在他手裡腌臢了，還不如一根繩子吊死來得痛快。此路不通，應該還有其他法子可想，她又是素來勇氣卓絕的人，並不與包彭壽多言，轉身離去。

自來到蘭溪，她第一次前往縣衙，人定時分，路上只稀稀落落數人而已，見一個年輕女子孤身在外頭奔波，都忍不住詫異地回頭瞻望。冰兒顧不得這些各異的眼色，拉住一個打更的老漢，福一福身子問道：“大伯，請問縣衙在哪裡？皂隸們值班的班房又在哪裡？”更夫詫異地望著她，問道：“小娘子，這大晚上，你去那裡？！你可知道那裡是什麼地方？”

冰兒忍著眶中的眼淚，又福福身子道：“我知道，我丈夫無辜被捉拿進去，今兒我若不去，不知他會被折磨成什麼樣，能不能有命出來。若是今日不成，我也只有明天去敲擊堂鼓，上告縣令一個法子了。”

更夫嘆息一口道：“可憐！可憐！那裡的皂隸，與各班衙役、各房書吏、刑名師爺等都是一氣兒的，明日敲擊堂鼓，不但無用，反而惹得他們惱羞成怒，更為不好。只是你孤身一個女子，還是要當心，那裡頭……”

他不說，冰兒心裡也明白，只是此刻龍潭虎穴亦要去闖，問清了地點，好好思忖了一會兒，毅然朝縣衙班房而去。

作者有話要說： （1）骯髒此處音kangzang（均上聲），意為高亢剛直貌。如“骯髒到頭方是漢，娉婷更欲向何人！”　“我衰復多病，骯髒不宜世。”

（2）班房：班房最開始指的是官衙或私人府第裡的差役們值班或休息的地方，後來這地方用來臨時關押犯人，但並不是正式的監獄。

☆、似虎狼衙門黑獄

班房裡頭正是燈火通明，時不時聽到隱約的喝酒猜枚的呼喊聲，門房的皂隸仔細打量了冰兒好幾眼，方笑道：“小娘子來這裡有什麼公幹啊？”冰兒蹲身行了個大禮，陪笑道：“我的丈夫，叫博英祥的，今日被兩位頭兒請到班房問話，到這會兒還沒有回來，我心裡著實擔心，給他送點晚飯，還請頭兒高抬貴手。”

那皂隸看都不看那個提籃，扯到一邊放下，趁勢在冰兒手背上摸了一把，笑道：“好吧，那你進去吧。”

班房不同於監獄，並沒有層層的柵欄，只有一間間小屋子，但門上也都上著鎖。門房朝裡頭大聲道：“博英祥家的來看男人了！”裡頭昏暗燈光中，只聞一陣放肆的大笑，冰兒奓著膽子繼續往裡走，果然在皂隸們休息的班房最裡頭，看到一張八仙桌，圍著幾個黑衣服的皂隸，支起腳踩著條凳，正就著花生米喝著紹酒，瞥見冰兒來了，卻沒有人上前招呼，直等冰兒蹲低身子請了安，才有一個笑道：“果然標緻！”

冰兒在身後捏一捏拳頭，雖然臉上在笑，語氣卻很冷靜：“各位頭兒擔待！我家男人這回犯了過錯，辛苦各位頭兒指教。只是這會子天氣晚了，我一個婦人家孤身一人，還請各位高抬貴手，放過我家男人一馬。”

皂隸中一個坐在上首的，慵慵起身，到冰兒面前居高臨下看了一會兒才道：“起來吧！”

冰兒伏低身子謝了一聲，才慢慢站起來，便覺那一根手指伸到自己下顎下面挑起自己的臉，不由噁心萬分，強忍著抬眼直視那張臉，那臉上倏忽一陣輕褻的笑意，然後用手指在她頜下嫩嫩的肌膚上好好摩挲了幾下，才道：“你倒是懂事的。既然知道我們辛苦，總該有些辛苦費叫我們瞧見吧？”

“是，請各位頭兒給個數目，我一定去想辦法！”

那人冷冷一笑，上下打量了一會兒說：“看你這身打扮——只怕我們的數目你也出不起。不過——”他回頭對其他人一笑，其他人都是明白的，鬨然叫妙，那人這才又回頭：“知趣還是知趣的。響鼓不用重錘，你看吧。”

冰兒冷冷笑道：“可惜我這會子有了身子。”

那人一愣，仔細看了冰兒好一會兒，她一身寬鬆的靛青粗布大衫，只覺得腰身裡還松落落的，看不出有孕的樣子。冰兒見他來回端詳，就是不信的樣子，道：“月份還小，只是這時候是最險的時候。各位頭兒總不想弄出人命來吧？”

那人想了想，沒好氣道：“好吧，明兒送十吊錢來，我就放你