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算按著漢人的風俗為他守制三年，但是不好讓大家陪著辛苦，今兒又是中秋，薄薄地飲一杯酒，吃點肉菜吧。”他抬手輕輕摸了摸冰兒的頜骨，嘆息道：“你看你，如今那麼瘦！”

冰兒垂淚，強笑著說：“既然如此，我就拿這酒，先奉阿瑪額娘在天之靈！”輕輕舉起酒杯，把酒澆在地上，看著酒液蜿蜒了一會兒，漸漸滲入磚縫中，又舉杯道：“還要遙祝……”她咬了咬嘴唇，終於道：“祝我皇阿瑪萬壽無疆……”

英祥看她眼眶發紅的模樣，輕聲道：“我知道你心裡敬他、愛他、孝他。別再和他鬧了，兩敗俱傷，有什麼意思？”

“不是我想和他鬧，是因為雯兒……”

這又戳到英祥的傷心處，那個曾經抱在懷裡愛不夠的小丫頭，這麼久未見，如今竟然連是什麼模樣都模糊了，當爹爹的幾乎要為這個不知命運如何的女兒落淚，掩著眉骨擺擺手說：“天命！我不能與天爭！”

冰兒怔怔的，卻又什麼都不敢說，只好把酒倒在嘴裡，讓那香醇甘洌的滋味在舌尖打了幾個滾，嚥了下去。想到明天那極其重要的計劃，她不敢過量飲酒，把杯子放在一邊，叫侍女過來換上了木樨清露，以水代酒陪著英祥飲了幾杯，才勸道：“不管天命是怎麼樣的，你都別喝太多，喝酒也幫不了忙。”

英祥心裡憤懣難言，但許久以來養成的自制的習慣，果然不再豪飲，在菜盤中挑些蔬菜慢慢吃著，時而抬頭望望天上那輪圓亮如玉盤般的明月——如今月圓，人卻不圓，他們兩個，明明兒女雙全，卻孤寂地對坐在這裡，相視無言，都不知要講些什麼能讓自己開心的話出來。

想了許久，才終於想到一個或許能高興一點的話題，英祥說：“都忘了告訴你，今兒傍晚才從驛站裡送到的家信，奕霄在科爾沁辦完了喪事，準備就是今日出發回京。估摸著若是快馬，不出十天就能到家。”

冰兒眼淚潸潸而下，這是喜極的淚水，迫不及待問：“他一切可好？”

“還好。”英祥道，“皇上的意思很明瞭，將來這個位置就是他的，所以扎薩克裡各部的臺吉也還敬重他。喪事雖然辛苦，好在也順利辦下來了。只是讓奕霄以後一輩子呆在草原，不知他習慣不習慣？”

冰兒此時已經想不到那麼多，以後的事以後再說吧！這次，奕霄回來，也與清水教的事情全不相干，也與自己斗膽即將犯下的大錯全不相干，她可以放下心來大膽算計，做母親的唯有最後一個願望，希望就算自己被問罪，也還能有機會和奕霄再見最後一面。

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與兒子的這一面是否屬於妄想殊不可知，但第二天眼睛睜開，一條佈滿荊棘、卻一定要走的路已然擺放在眼前。冰兒瞠瞠然坐起身，還帶著一絲做夢般的恍惚，可是四下裡望望，一切如舊，她的計劃也應如舊。

坐在妝臺前，西洋的水銀玻璃鏡照出的人影極為清晰，藕荷色的衣領上彆著一枚珍珠飾釦，領子上方露出的面板亦如那顆滾圓的南珠一般潔白細膩，周圍服侍梳妝的侍女由衷讚道：“夫人今日重新穿回正常顏色的衣裳，真是好美！”出門做客，自然不宜再穿素服，冰兒淺淺笑著，也不答話，任那個小丫鬟在自己髮髻上小心插上珠花和宮花，在髮髻上插著的帶些灰調的藕荷色宮花的映襯下，鏡中人有綠雲般的鬢角，珍珠色的額頭，眼神有些迷離，定定地凝視著耳邊打鞦韆的珍珠墜子，直到那小丫鬟又道：“夫人覺得怎樣？要是滿意的，咱們先開早膳出來可好？”

冰兒含笑點點頭說：“你是個聰明丫頭，我很滿意。早膳就開在堂屋裡吧，我簡簡單單吃一點，要出去串門子。”

早飯和英祥一起，他仍然只肯啖些白粥鹹菜，不過也較以往脫了些悲哀神色，對冰兒道：“你今天是準備到傅恆那裡走動走動？”

“嗯。”冰兒點點頭，“先還要去城隍廟邊的集市逛逛，想買些東西。”

女人家喜歡逛街買東西——哪怕不缺也愛這口——英祥絲毫沒有多想，點點頭隨意囑咐了兩句“小心”之類的話。

她去的是城隍廟邊的集市，但並沒有逛著買東西，直接囑咐車伕把車子駛進一家小客棧。隨扈的幾員侍衛有些驚詫，其中為首的一名問道：“夫人到這裡做什麼？找人麼？”

已經到了這個時候，冰兒連隱瞞撒謊都不覺必要，點點頭說：“嗯，約了人在這裡見面。你們外頭等。