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，知道是後來才進宮侍奉的太監，見他那臉色作怪，卻不大願意理他，點點頭道：“煩請幫我傳見。”

高雲從鼻孔朝天道：“傳見？好輕飄飄的！你是遞牌子讓我送進去呢，還是有六部的引見文書呢？”

英祥道：“我這裡一個白身，哪有綠頭牌和引見文書？是皇上要見我，聖諭都下了。你只管通傳，我叫——英祥。”

高雲從更是一副狂妄樣子：“英祥是誰？姓英名祥？我怎麼跟萬歲爺說？我整天在這裡累死不提，還受你們的窩囊氣？”

邵則正發急想說什麼，英祥卻只笑笑，探手從荷包裡取出一塊銀角子，不言聲放在高雲從手心裡。高雲從暗自一掂，約莫三四兩的樣子，雖然嫌少，不過瞧這個普通白身也不是有錢人的樣子，大約也榨不出什麼了，咕咕噥噥進去傳話了。只一小會兒，他就是一路小跑出來，跑得氣都喘不勻就道：“英祥、邵則正——覲見！”

作者有話要說：

☆、宴餞別紀昀發遣

養心殿對英祥而言一點都不陌生，他在御前學習的時候，幾乎天天在這裡度過好幾個時辰。那個如父親一般的君王，常會手把手教自己一些處置政務的方法，真如半子一般看待。誰會知道世事翻覆，自己落得那樣下場，而與這一切榮光再無半分關聯？

邵則正今日二次面君，反而心裡安定多了，他與英祥並排站著，眼角餘光可以看見身邊這名亦幕亦友之人，行禮時如行雲流水一般嫻熟，報名時更是讓他吃了一驚：“罪臣英祥，恭請皇上聖安！”

乾隆的聲音響起：“抬頭讓朕瞧瞧。”

英祥心中悲酸，抬起頭望了望乾隆，旋即垂下眼皮，口稱：“罪臣當年辜負皇上栽培，犯下大過，如今忍死偷生，苟延殘喘，能夠再次面君，內心惶惑。求皇上立加刑罰，以正國律！”

這說的是官樣文字，只是由這個經歷了近二十年年生死、貴賤、貧富、窮通的人口中說出來，格外令人憐憫。乾隆瞧著這個久久暌違的女婿，他與當年的富貴形象全然不同，一身瘡痍滄桑似乎都寫在臉上，其實臉還是那張臉，眼睛還是那雙眼睛，長得沒有不同，看起來卻是另一種滋味；雖說如此，可他也洗脫了當年飛揚自負的紈絝子弟樣貌，變得沉靜而篤穩，眉間淡淡兩痕皺紋，任是此刻表情平淡也消除不掉了。

乾隆抬起下巴指指邵則正道：“你一直就在邵則正幕府之中？”

“是。”英祥道，“罪臣協辦衙門中書啟，以討生活。”

“不要自稱‘罪臣’了，那年的事情，情形複雜，如今阿睦爾撒納早已伏誅多年，朕也不再以往事罪人。”乾隆道，“邵則正有慈悲心，朕明白了。”說罷目視邵則正道：“你不用緊張，朕御極多年，人的品性還是看得出來的。你先下去吧。”他的手頭有巡撫那裡開來的邵則正的引見公文，上頭用硃筆濃濃的畫著記號，寫著小小的幾個字：“人老實，中材，堪用。”

英祥獨個兒與乾隆面對面，心情有些忐忑，也有些複雜，埋頭許久才聽到乾隆發問：“奕霄教導得很好，你功不可沒。在民間這麼多年，朕瞧你的氣質變化不小，聽冰兒說你們也吃了不少苦頭，不過苦其心志、勞其體膚，對磨練一個人來說未嘗不是好事。”

英祥定了定心神，回奏道：“皇上說得極是！罪——奴才這些年從底層勞力做起，目之所及，耳之所聞，頗有心得。奕霄喜好讀書，且能胸懷天下，奴才不敢居教導之功，實在是他心有所感，才能知道‘有所為，有所不為’。只是他年少輕狂，未免犯錯，趕考時得罪於人，奴才也是知道的，所幸皇上關懷備至，未使他失卻一片衷腸。”

乾隆點頭道：“奕霄不是池中物，將來一定雛鳳清於老鳳聲。你在下面，目之所及，耳之所聞，又有何感想呢？”

英祥聽聞乾隆問這麼大的話題，不由愣了神兒，好一會兒才答道：“奴才不敢妄言。”

“說罷。”乾隆淡淡道，“朕坐在這個位置上，想聽的話都聽不到，只是這次清水教叛亂，又是自東省而起，星火燎原，自然是吏治裡的問題。你在下面，看得比那些當官的通透。”

英祥想了想道：“奴才不敢妄言朝政，只是如今官場風氣奢靡，只圖應對上憲，不會顧惜百姓，這是頭一號弊政。”

“詳細說說。”

“嗻。”英祥繼續說道，“官場風氣，做官做得好不好，全憑上司一言而定，至於民風如何，民意如何，上官只看你表章的文章舞弄得如何。因而地方官對百姓，小事則壓制，大事則退讓，越發使民間相懸甚大；