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慌亂的心思，提著聲音說：“醒了。”

那個日常在身邊服侍的大丫頭進來，覷了覷冰兒，賠笑道：“奴婢們服侍得不周到，看主子這一頭汗。”打了溫水來擦，口裡絮絮說：“中午的時候宮裡有人來，請主子下午申時左右，不大曬人的時候去宮裡陪陪皇上。老爺說，夫人近來晚間睡眠不好，在裡間午覺，不會礙著申時的事兒，所以沒有直接稟報夫人知曉。”

冰兒心裡“咯噔”一響，頓了頓說：“知道了。不過我如今身上還有公爹的重孝在，見駕不方便吧？”

那侍女道：“皇上著人送了素色衣服來，還說，滿蒙守孝，只守百日，沒有那麼重的規矩；且……且是出籍，守制不過是儘儘心罷了，不必忌諱。”說罷，還把那素色衣服捧了過來：一身雪灰，沒有另加鑲繡，卻是綾子的。冰兒不覺冷冷一笑，但和丫鬟也沒有什麼好說的，點點頭說：“放一邊吧。還有多半個時辰呢，慢慢準備也來得及。”

說是準備，腳步卻走向後室。英祥自得知父親去世，雖按當時的時俗，並不會真正“居倚廬，寢苫枕塊”，但也只肯住在後室一間簡陋的屋子中，藺席鋪地，喝粥茹素，不肯進正寢。他見冰兒進來，放下手中看著的書，淡淡道：“剛剛宮裡派人尋你，我替你撒了句謊。”又捧起書，連“你去哪兒了”都不問。

冰兒不由道：“你為什麼替我撒謊？”

英祥從書頁中抬頭看著她：“你出入神秘，總有事情，可惜並不想讓我知道，我問也問不出來，是麼？既然如此，何必招惹麻煩事情，能替你瞞著就瞞著吧。”

冰兒看著他盤膝坐在席子上，臉上消瘦了一圈，眉間眼角，細看有一道道淺淺的皺紋，與他頭髮裡隱隱可見的銀絲一起，讓人望之而鼻酸。她忍著眼眶的酸脹，輕聲道：“皇上召我下午入覲，我得去一下。”

英祥點點頭說：“嗯，孝服換掉。言語間不要衝撞他。”抬首見她在落淚，不由伸手過去拭掉她頰上水痕，嘆息道：“我知道，你不會不顧家。只是當心自己才是，這個家，再受不得其他打擊了。”

冰兒一路上在轎子中淚水漣漣，竟無法控制住自己的心緒，頭腦裡一片脹痛，無心思考。搖搖晃晃間也不知過了多久，只覺得涼風習習，果然是到了園子裡。圓明園原是先帝受賜於聖祖皇帝的皇子賜園，後來先帝登極，乾隆即位，一路修繕擴建，終於有了今日宏大的規模，而裡間舒適無比，景緻別具一格，是乾隆最喜歡的園子，也是他夏季駐蹕最多的別苑。她有皇帝諭旨所賜的“宮內乘轎”，因而在園子裡一路被抬到乾隆此刻所在的遠瀛觀，剛剛臨近，就聽見丁零清脆的水聲，光是這聲音，暑氣就為之一消，下了轎子，由乾隆身邊的小太監帶著她往裡走，一路所見是建造奇特的石龕式西洋樓宇，雕琢繁飾，鬼斧神工。迎面處便是西洋樓最壯觀的噴泉：一隻碩大的獅子頭噴水，形成七層水簾，在下午不大刺眼的陽光下幻化成一道道薄霧虹霓；而菊花式噴水池中，栩栩如生的梅花鹿和銅狗口中噴出水柱，濺起層層浪花；左右前方巨大的十三層噴水塔頂端亦噴出高高的水柱，如精美的瀑布，飛花濺玉，美不勝收。

小太監弓著那似乎永遠直不起來的腰板，諂笑著對看得有些發呆的冰兒說：“夫人也覺得這裡奇特好玩吧？其實建好也有些年頭了，真真是‘此景只應天上有’啊！皇上今日高興，特特兒地請夫人到這裡來，又清涼又有趣呢！”

冰兒收了她一瞬間的失神，皺了皺眉，懶得跟這小太監囉嗦。小太監也是靈醒透的，見她有不耐煩的神情，忙住了嘴，只管哈著腰把人往裡頭帶。

隔著幾層水簾，隱隱終於看到站在水法邊笑融融看著噴泉的乾隆，他身著一件灰縐紗的袍子，紅光滿面，精神奕奕，不像六十多歲的人。身邊跟著一名女子，遠遠地只能見她穿著胭脂紅的裙子，套著緊身的小坎肩，打扮的不是旗裝。冰兒過去請了安，乾隆笑吟吟道：“這是容妃和卓氏，從新疆遠遠地嫁到北京來。她父親、叔叔、哥哥都是助朕平息大小和卓之亂的功臣。”

冰兒便向容妃也行了禮，見那容妃雖也近四十年紀，但毫不顯老，唇紅齒白不減二八少女，高挺的鼻樑，深深的雙眼皮，一雙有著淡褐色的眼珠、波光流沔的大眼睛，經過人身邊時，一股沙棗花香直撲人鼻。冰兒看著美麗的容妃，心裡竟不知道是個什麼滋味兒。乾隆對容妃輕聲說了句什麼，容妃很賢惠的模樣，抿嘴一笑，用她很流利、但有些捲舌過當的口音說了幾句謝恩之類的話便告退了。

乾隆對冰兒點點手，道：“你來瞧瞧。”含著笑看著那美到奢華