第4部分(第2/4 頁)

噘起嘴，用手揉著眼睛。喬治很高興地看到，這個人終於為他繼女的命運表現出了擔憂。愛麗森的處境可能的確危險，這終於使他不能全身心地專注於自我了。魯絲·霍金站在洗滌槽旁，雙手浸泡在洗滌劑的泡沫當中，但她並不是在洗碗，而是一動不動，目不轉睛地凝視著窗外茫茫的黑夜。月光並沒有投射到房子後面的這片土地上，這裡距離山谷很遠，高聳的石灰石山崖幾乎將月光阻隔。遠處的窗外，除了在灰白色懸崖峭壁的映襯下依稀可見一片黑黢黢的東西之外，什麼也看不見。喬治猜想，那大概是一些附屬建築吧，但不知道那裡是否已經搜查過了。他清了清嗓子，說：“霍金夫人……”

她慢慢地轉過身來。喬治感到，就在他們來到斯卡代爾這一會兒，她看上去老了很多。顴骨上面板緊繃，眼睛凹陷。“有事兒嗎？”

“我們需要給警犬找一些愛麗森的衣物。”

她點點頭。“我去取。”

“警犬訓練員建議找一些鞋子和一些她穿過好幾次的衣物，外套或者上衣，我想都可以。”魯絲像一個夢遊者一樣機械地走出了廚房，“我能不能再用一下你的電話？”喬治問道。

“請便。”霍金指著過道說。

喬治跟在魯絲的後面出了門。電話放在一張帶有鋸齒飾邊的桌子上，是一部老式的黑色酚醛塑膠電話。桌子旁邊是一張結婚照，魯絲與她的第二任丈夫在一起顯得神清氣爽，容光煥發。霍金英俊瀟灑，一眼就能認出來，不然的話，喬治真懷疑他是否能夠認出新娘就是魯絲。

他剛關上門便感到一陣寒冷。他想，如果愛麗森習慣了這樣的氣候，那她就還有希望。當他拿起話筒準備撥號的時候，正好看見魯絲在樓梯口拐過了彎。電話響了四聲，終於有人接了。“巴克斯頓422。”一個熟悉的聲音消除了他的焦慮。

“安妮，是我。我在斯卡代爾辦一個案子。一個女孩失蹤了。”

“可憐的父母啊。”安妮即刻說道，“你也可憐，這麼冷的晚上去辦這樣一個案子。”

“這個女孩兒真讓我擔心。我肯定會回去得很遲，或許根本回不去，這要看到底是怎麼回事兒。”

“你給自己的壓力太大了。你知道，這樣對你不好。如果睡覺的時候你還沒有回來，我做一點兒三明治放在冰箱裡，回來後就不會餓肚子。我起床的時候這些東西最好已經到你的肚子裡了。”她沒有責備，只是拿他逗趣兒。

如果不是魯絲·霍金又出現在樓梯口，他會告訴安妮，他是多麼喜歡她的這種關心啊。但此時他只是說：“謝謝。如果我能回去，我會和你聯絡。”說完，他結束通話了電話，走到樓梯口去迎魯絲，她正抱著一小包東西，“我們正在盡全力尋找。”他說，但他知道光這樣說是不夠的。

“我知道。”她鬆開手，讓喬治看看她找來的東西：一雙拖鞋，一套皺皺巴巴的絨布睡衣睡褲，她說：“請把這些交給警犬訓練員。”

喬治接過衣物，內心感到一陣難以名狀的刺痛。藍色的棉絨拖鞋和飾有粉紅色花朵的衣服在此時此景下是多麼令人傷感。他小心翼翼地拿起衣物，以免沾上自己身體的氣味兒，返回到廚房，從那裡走了出去。他把那包東西交給了米勒，什麼也沒說，只是站在那裡看著。米勒把衣物放在警犬那長長的鼻子下，用輕柔的聲音給警犬發出了指令。

警犬靈敏地抬起頭，彷彿聞到了隨風飄來的美味佳餚的香味兒。接著它從前門口開始聞起，頭與地面保持著幾英寸的距離，左右擺動，每擺動一次，都在空中畫出一個很大的弧形。每隔幾英尺，它都會響亮地噴一噴鼻子，抬起頭，把鼻孔伸向愛麗森的衣物，熟悉一下她的氣味兒，好像是在提醒自己應該去尋找什麼。警犬和訓練員一前一後，對從廚房門口延伸開來的小路進行嚴格的檢查，不放過任何一點兒地方。公共綠地的後面連線著一段兒砂土小路，剛剛走到小路盡頭的時候，警犬突然變得渾身僵直，就像一個孩子裝成一座雕像時那樣，周身繃得緊緊的。它停留了好幾秒鐘，急切地在淺草中嗅著。緊接著，警犬敏捷地穿過草地，動作流暢舒展。然後，它身體緊貼地面，似乎是要用鼻子把地面一點一點地向前推去。

米勒往前緊趕了幾步。這時，幾分鐘後到達現場的四名身著制服的警察在隊長盧卡斯的點頭示意下，站成扇形，用手電筒把這一塊兒地照得通明。喬治跟著他們走了幾步，不知道是應該加入進去，還是等著他已經召集但還尚未趕到的刑事調查科警官。

小路沿著公共綠地的邊緣向前延伸，經過一段石頭臺階和兩棟小