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。她看上去有點尷尬，好像對她而言，行動只是不得已而為之，非常痛苦。即使是從客廳的另一端，凱瑟琳也能看到她的手指因為風溼性關節炎已經扭曲變形。但她臉上一直帶著真誠的笑容，使得她的藍眼睛熠熠生輝。“你一定就是凱瑟琳，”她說，“很高興見到你，我叫安妮，是喬治的妻子，我不會打擾你的採訪，除非來問問你想喝茶還是咖啡？”

“我也很高興見到您。謝謝您原諒我這樣貿然闖入您的家中。”凱瑟琳說著，心裡盤算在一個只有兩個六十多歲英國老人的家中，準備一杯香濃的咖啡不知道要費多少事。“謝謝，我喝茶，”她說道，“清茶就可以，不加牛奶也不加糖。”她想，這樣應該沒問題吧。喝了幾個月的劣質咖啡還沒有挑戰到她的極限。

“好的，茶。”安妮說。

“貝內特夫人，”凱瑟琳接著說，“您什麼時候都可以過來，一點都不打擾我們。有幾個問題如果可以跟您談談，我真是非常感激，我想了解一下作為警察的妻子，當您的丈夫在調查這樣一個棘手的案件時，您的生活是怎樣一種狀態？”

安妮笑了起來，“我們當然可以聊聊。但是我不會打擾你和喬治的談話。我不想影響喬治的思路，再說，我還有很多事。現在我去給你沏茶。”

安妮走出客廳，凱瑟琳從包裡拿出錄音機，放在他們之間的桌子上，“我要錄下我們的談話，這樣我會少出錯。如果您覺得哪些話不便於公開，而只是供我參考，我們談話中間您可以講明。另外，如果您有不確定的地方，也請您告訴我，好嗎？”

喬治笑了笑。“我覺得很周到。”他從口袋裡掏出煙盒，點上一支菸，從他旁邊的一個備用小桌的抽屜裡拿出一個菸灰缸，“希望你不介意。退休後我抽得少多了，可要完全戒掉對我來說還很難做到。”

“沒問題。我有十幾年不抽菸了，但我仍然覺得自己只是暫時不抽，而不是全戒了。聚會時，你總能看見我和抽菸的朋友在一處——不知道為什麼，他們常常是早上吸菸。”她笑著說，不單純是逢迎。她向前傾身按下了錄音鍵。“我們今天準確地說不是談這個案子。我想先從您自己的背景開始。這些內容的大部分永遠不會公開，但對我卻很重要，如果我要把您在這個案子上所做的工作寫得有深度，而且能引起共鳴，我就得知道您是什麼樣的人，你如何成了那樣一個人。而且這也是一種慢慢放鬆，逐漸深入的方式。這麼多年之後再來講這起案子的細節，我明白您可能很緊張，我在此還是想請您儘量地輕鬆自在。當然，作為一名警官，您更習慣提問而不是回答別人的提問。所以，您先說好嗎？”

喬治笑了笑。“很好。我很樂意告訴你你想了解的一切。”他停住了，因為安妮走了進來，她走得很慢，手裡的托盤上放了兩杯茶，“有一件事我要告訴你：多虧了她，我才沒有在德比郡警察局工作了三十多年後被送進瘋人院。安妮是我的主心骨，是我的靠山。”

聽了這話，安妮拉下臉來，她把茶杯放在咖啡桌上。“喬治·貝內特，你就是個法蘭絨商人。你是不是說，安妮是我的服務員，是我的留言機，是我的管家。”她邊說邊看著凱瑟琳笑。

很顯然，他們經常這樣開玩笑。“她不得風溼病不行啊，不然我不會也待在家裡幫她幹活兒。”喬治加了一句。

“我是得想點辦法，”安妮一本正經地說，“否則，你會以為退休就是等死。現在，別瞎說了，跟凱瑟琳說說她想知道的事。我給你們拿些餅乾，你們談完了我再過來。　”

他們就按照這種方式開始交談，整個二月和三月都沒有中斷過。凱瑟琳每天早上先把報紙上關於這個案子的文章讀一遍，他們的交談便圍繞這些文章開始。每天吃過早飯，她驅車前往克羅姆福特，同時把需要透過她的採訪獲取更多真相的問題梳理好。

然後，她會小心地引導喬治進入到案子當中，非常耐心地把同一類問題放到一起來問以捕捉關於天氣、氣味以及地形等方面的細節。她情不自禁地對喬治表示歎服，他一定要讓每一個問題都準確無誤。對愛麗森·卡特爾的案子，喬治的記憶精確到可以與照相機相媲美，但他說對自己職業生涯中的其他案件，他可不是記得這麼清楚。“我想對愛麗森，我是有些著魔了。”幾乎每一次談話快開始時他都會這麼說，“咳，我知道那是我辦的第一樁大案，我決心要證明我能幹得好這一行，但那也不是全部的原因。她或許和安妮有關，在就要開始調查時，她告訴我她懷孕了。我琢磨著，如果這件事發生在我孩子的身上，我會是什麼感受，這個想法折磨著我，