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「這我倒是隱約可以理解。畢竟小兔總是呈現出驚慌失措的模樣啊。」

「她那種反應可不是在搞笑喔。當事人是極其認真的。正因她認為自己常常給我們添麻煩，所以才會那樣意氣用事。比任何人來得堅強，卻也比任何人來得脆弱的人就是小兔。」

「我懂了……由於以為那是她的個性，才導致我也完全看不出端倪。小兔，真對不起啊……」

或許是情感比較豐富吧，真理頓時目泛淚光。

「我猜啦，可能也跟她老家的事情脫不了關係吧。」

斑鳩脫口說出自己的推測，真理立刻表現出一副興致勃勃的模樣。

「我記得她是個千金大小姐吧？」

「西園寺家是異端審問官的名門世家。父親好像是審問會的高層人士。由於是個優秀的世家，因此教育八成也相當嚴格。可以輕易想像得出她一定從小就置身在揹負著沉重壓力的生活環境。但實際情形為何也不得而知就是了。」

「即便是杉波你，果然也沒聽她提起自己家裡的事呢。」

「只要對方一天不肯開口，我就不會主動提問。畢竟我自己也有許多不想被他人知道的事情……雖然後來拜某些人所賜而曝光了不少，但總之我拿這類干涉的舉動沒輒就是了。」

口氣聽起來或許很冷淡，不過這是斑鳩特有的關心表現。就算身為同伴，仍然存在著不該涉足的私人領域。

哮因為不擅拿捏彼此之間的距離感，所以還滿容易粗線條地擅闖他人的內心禁區，可是若非特別嚴重的事態，他都會要求自己默默觀察守護對方就好。

然而，這次他卻切身體會到一股事態嚴重的預感。

「……小兔在昏倒前曾與魔女狩獵祭執行委員長講過話。」

「是那個宣佈舉辦魔女狩獵祭的人嗎？」

「嗯……那個人跟小兔似乎是親戚兼青梅竹馬的樣子。」

哮一邊回憶自己制止禮真之時的狀況，一邊嘀咕著說道。

斑鳩聞言有了反應。

「他叫天明路禮真，對吧？倫理委員會會長也是姓天明路喔。」

「？有這回事？」

「嗯，這個姓氏相當罕見，因此他恐怕是會長的兒子吧。我倒不曉得他們兩家是親戚……原來……兩人是青梅竹馬啊……」

「但異端審問會與倫理委員會應該是水火不容的對立關係吧……？」

「純粹就組織存在的意義而言會是這樣沒錯，不過兩者關係其實並不惡劣。自從倫理委會開始針對魔女歧視的作法提出反對以來，異端審問會也漸漸能夠接受他們所提出的意見，相信倫理委員會也沒有要整垮審問會的意思才對。雙方都有彼此需要的部分，而且兩者原本是同一組織啊。」

「完全不曉得有這回事……杉波你還真瞭解組織之間的情勢關係呢。」

「……草剃，你也真是的，這搞不好是連小學生都明白的時事常識耶。」

「……真的假的？」

連真理也露出『即便是我也知道喔……』的傻眼表情。

倫理委員會原本是由異端審問會鴿派高層人士及監察室為了擁護魔女而設立的組織，並非從一開始就是兩個截然不同的個體。

魔女裁判倫理機構，事實上是個負責監視異端審問會一舉一動的組織。

真理一聽見倫理委員會這個名詞，臉上隨即浮現出頗感複雜的苦笑。

「異端審問會固然很黑，但倫理委員會也藏有相當不妙的黑暗面喔。我雖身為魔女，不過就是因為知悉倫理委員會的內幕，所以實在不太喜歡他們。儘管我不認同鳳櫻花的主張，可是像倫理委員會那樣高喊平等又同時替魔女尋求禮遇的感覺……該怎麼說呢？坦白講，普通人類那麼拼死拼活地疾呼魔女的權利，感覺極度不對勁啊。」

「沒錯。只有想法天真的人，才會認為單憑理念就能建立一個強而有力的組織。」

即便談起政治層面的話題，哮仍然聽得一頭霧水，不過他對禮真明明是倫理委員會陣營的人馬，卻跑來就讀對魔導學園一事感到很不可思議。

「天明路家的公子會轉來這間學園就讀，八成是打著想從內部改變審問會的名目吧。他好像當過分校的學生會長，成績應該很優秀才對。」

「搞不好是靠人脈的關係進來的喔。」

「這種可能性也無