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「儘管會違反上級命令，但等我們一同回去之後，我便立刻帶你去見那群孤兒院的孩子們吧。這裡也不會再繼續進行戰鬥。只要你肯重返組織懷抱，我自然也沒有殺死那名少年的必要。大家都能因而獲救唷。」

「…………」

「只要你肯回到我的身邊。」

他面露如同聖人般的和藹微笑，緩緩對她伸出手掌。

「你再也不希望——有人因你而平白喪命對不對？」

真理茫然地直視著那張絕望的微笑。哮無法勝過這個人。再這樣下去，連明知自己身為魔女，卻仍願意把自己當成普通人一樣看待的蝦兵蟹將小隊成員們，也八成會死在他手上吧。

只要真理一拒絕提議，這個男人鐵定會大開殺戒。他是一名比起身為幻想教團成員的使命或任務，更重視個人樂趣的人。他大概會一邊看著人類痛苦掙扎的模樣，一邊放聲高喊『這才是所謂的人類禮讚啊』，再欣喜若狂地痛下殺手吧。

真理搖搖晃晃地站了起來，捨棄一切希望挪動腳步。

走向絕望的根源。

最後，真理轉頭望向哮，輕聲如此說道……

她淚流滿面，露出悲傷至極的笑容。

「我果然……不是如你所想像的那種人啊。」

甚至沒有開口求助，只是如此說道。

「對不起，哮……背叛了你的誓言……真的很對不起。」

這是真理竭盡所能留下的離別詞。

***

失去意識的哮，回想起過往的事。

這是他尚未拜師學習諸刃流劍術之前的事。

是哮還只會殺人劍術時候的記憶。

是還有家人陪伴在他身旁時的記憶。

——由你選擇吧，哮。

那是父親對他說的話。

他一無所知、也沒能吸收到任何知識學問，過著成天只運使身體提升劍術水準的生活。包括調整自己心頭怒火的方法，以及將自身內心怒火轉變成力量的作法。

將所有一切傾注於刀劍，動手砍下敵人腦袋。

憤怒，但要保持冷靜。

這就是父親的教誨，也是他從父親那邊學到的唯一一件事情。

——是要誅殺，或者守護，就由你選擇吧。這是唯獨你才辦得到的事情。

而這就是父親留給他的最後一句話。

哮百思不得其解。他領悟不出父親這番話的真正含義。

眼前 有 敵人。

若是如此，只要殺了他就行。

只需揮動這把長劍，砍下敵人首級就行。

因為自從誕生以來，他就一直接受這樣的教導。

——哥、哥……

然而……

哮兩者都選不下去。

他只是袖手旁觀。

目睹遭到烈焰吞噬的世界，哮放聲慟哭。

眼見最重視的家人被帶走，哮茫然若失。

選擇哪一種作法才對？選擇哪一種作法算是錯誤呢？

只要作出選擇，就絕不會後悔嗎？

這個自問自答，摧毀了哮的心靈。

相信無論選擇何種作法，自己肯定都會感到後悔莫及吧。

儘管如此。

哮仍深刻體認到……『不作選擇』的這個決定，是最汙穢的一種罪過。

在朝霞滿布的天空底下。

持續不斷向逝去之人道歉賠罪的同時……

名叫草剃哮的人類，已然一度迎接終點的來到。

***

在半夢半醒之間，哮聽見了所有對話。

真理緩緩舉步�