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能。明明已經化作死灰持續剝落。

他為何還活著？

凶煞那張燒焦的臉龐，浮現出與先前一模一樣的瘋狂笑容。

「——少年，你叫什麼名字？」

然而他的聲調卻不同以往，顯得格外嚴肅正經。

「草剃……哮。」

「草剃……？原來，你是那支獵鬼一族的後裔啊……」

「……！你這傢伙，知道什麼有關我們一族的事嗎！？」

凶煞蠕動喉嚨竊笑數聲，同時露出獠牙。

「我記住你了，草剃哮同學。我不會忘記這場精彩的對決。」

哮倒抽一口氣之後，腳底突然軟化變形。

《——宿主，請退離此地。》

哮依照指示抽出劍尖往後跳開，拉大與凶煞之間的距離。

接著他低頭觀看自己剛才所在的位置，只見地面上已經冒出一灘與先前從吉水身上破體而出的東西完全相同的漆黑沼澤。

凶煞則咕嚕咕嚕地緩緩沉入沼澤之中。

在他身影完全消失的同時，哮也『唰……』地跟著感到渾身乏力。

整個人就這樣往前傾倒，頹然倒臥在地面上。

哮不斷在腦海中反芻凶煞所說的那句話，直到他的意識宣告消失為止。

獵鬼一族……草剃。

那是在現代已經沒多少人知道．如今仍未中斷的傳奇片段。

「哮……哮……」

當意識被聲音喚回時，天空已經布上一層黃昏色彩。

哮只轉移視線望向聲音來源。

「……真……理……」

連聲音都發不太出來的哮，只能輕聲呻吟著回應。

毫不在意的真理，則對哮露出一抹溫柔的微笑。

「哮……謝謝你喔。」

「…………」

「多虧有你……我才沒有繼續鑄下大錯。」

被晚霞色彩染紅的真理身影，看起來顯得有點虛幻飄渺。

好像即將離他遠去一般……

「哮對我說過的那些話……我這輩子都絕不會忘記。」

「……真……………理。」

「不管到哪去……就算置身黑暗之中……我也不會忘記。」

哮對真理伸出手臂。

他挪動右手，想盡辦法試圖舉起手臂，卻始終使不上力。

這樣持續一段時間之後，真理背後忽然冒出數道人影。

「——二階堂真理。在此以違法使用魔法的嫌疑逮捕你。」

傳入耳中的，是異端審問官的聲音。

真理被他們戴上手銬及項圈。

（……不要……）

哮拚命伸長手臂。

（……………不要帶走她…………）

竭力伸長他那甚至感受不到任何痛楚的手臂。

「……真理…………！」

他使盡渾身解數出聲呼喚，真理只回頭看了他一下。

真理雙眼含淚，向他露出悲傷的笑容。

緊接著——

「我……能認識你真好！」

雖是淚流滿面，卻精神百倍地大聲跟哮道別。

被審問官輕推背部的真理，再次離他遠去。

哮則在逐漸模糊的視野中，伸手四處摸索她的身影。

視界悄然轉黑，手臂落回地面。

哮在意識逐漸墜入黑暗深淵的狀況下，持續不斷地吶喊著真理的名字。

末章

一星期後。

哮躺在床上看著窗外景色，心不在焉地度過了一個春光明媚的午後時光。

當真理被異端審問官帶走之後，哮也被藥師用擔架扛起，在隼人及蝦兵蟹將小隊成員的陪伴下，被送進集中治療室。

根據藥師的說法，就出血量來看應該是不可能有機會復原才對，然而在被送進治�