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見到她這殺氣騰騰的神態，哮便曉得非得全力制止她不可。

他拼命抱住櫻花，壓低她手中的霰彈槍。

「——休想！你是因為不希望社會上出現更多像這孩子一樣的犧牲者，才成為異端審問官的對吧！？難道不是嗎！」

「……唔，咕……！」

「雖然我不太瞭解你……但我相信肯定是這樣對吧……！？要是在這裡功虧一簣的話，會害你接下來再也沒機會拯救原本有辦法拯救的人喔……！」

？「唔……唔唔、唔唔唔唔！」

「這樣真的沒關係嗎！？」

「……嗚……嗚嗚嗚……」

或許是哮的聲音傳人心海了吧，櫻花總算洩盡一身力氣。

雙膝跪倒在地，放開手中的霰彈槍。

之後櫻花就這麼伸手捂著嘴巴，當場嘔吐並昏迷不醒。

這座墓地遠離帶有喧囂氣氛的市區。

由於這附近有一座可欣賞到楓紅美景的公園，因此白天還滿熱鬧的。

在公園玩耍的孩童嬉鬧聲、忘情接吻的情侶們。

一旦置身這個場所，就會不可思議地感覺上游幸福離自己好遠好遠。

唯獨此地瀰漫著一股哀慼氣氛。來訪者心中都會留下這樣一抹印象。

「…………」

櫻花蹲在一座墳墓前方，盯著墓碑看了將近一個小時。

哮則站在後方眺望著她的落寞背影。

事件落幕後，哮聯絡審問會，請來藥師部隊及騎士團，簡短報告完來龍去脈之後，便試圖帶櫻花前往醫院接受治療。

但櫻花卻拒絕了他的提議，轉而單獨來到此地。

放心不下的哮則跟在她背後，一路走到這裡。

「……剛才我的情緒一時失控，真是不好意思。」

背對著哮的櫻花出聲說道。

「你為何跟我來這裡？」

「想也知道是因為擔心你嘛。」

哮不加思索地回答。櫻花靜靜擺動髮絲，轉臉望向他。

「…………為什麼？」

聲音細若蚊鳴。完全不同於櫻花原本威風凜凜、活力充沛的嗓音。

哮不由自主地緊盯著臉上露出前所未見之虛幻脆弱神情的櫻花不放。看見她那顯得有點昏昏欲睡、有點疲憊不堪的身影，一股好想直接趨前抱住她的莫名衝動頓時迎面襲向哮。

「這還用說嗎……因為我是隊長啊。」

「……又是這個藉口。」

「我好歹也抱持著希望你能成為同伴的想法啊。不、不可以嗎……」

「你不可能會希望我成為同伴。」

否定了哮的答案之後，櫻花再次轉頭望向前方。

「……你一定感到幻滅對吧？」

「幻滅……對什麼事？」

「對我剛才情緒失控的模樣。坦白說一定嚇壞你了對不對？」

「……我是沒有嚇到啦，只是感覺很詫異就是了。」

面對哮率直的回答，櫻花不禁脫口發出苦笑聲。

「我想你應該已經知道了……我始終剋制不住啊。只要一對上兇惡罪犯，我就是會大為光火。就是會失去理智，將處刑等字眼掛在嘴邊，不自覺地扣下扳機。尤其在對上殺害孩童的犯人時，我的反應就會變得更加劇烈。」

「…………」

「《紅蓮公主》……簡直就是個專門為我量身訂作的綽號啊。」

她所經手的事件，最後只會留下一片宛如紅蓮般的血海。

因此名喚《紅蓮公主》。

但那並不是她自己想大開殺戒，由櫻花的口氣便可聽出這點。肯定只是潛藏在櫻花心中的某種因素促使她痛下殺手罷了。

「就是因為這個壞毛病的緣故，我才被撤銷了審問官的頭銜。其實我根本毫無立場責備你們。所謂無可救藥的缺陷品……是我才對。」

櫻花邊嘆氣邊述說，同時從袋子裡取出在途中進便利超商購買的紅豆麵包及牛奶，供奉在眼前這座墳墓的地上，雙手合十默禱。

一段寂靜無聲的時光再度悄然流逝。

「……這座是你家人的墳墓嗎？」

「……是我父母親……以及妹妹的墳墓。」

「原來你有妹妹啊。」

「嗯，曾經有過。」

櫻花伸指輕戳供奉用的牛奶瓶。

「……我妹生前最愛吃的食物，就是紅