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「對不起，這麼晚才聯絡你。目標遲遲不肯落單啊……」

「沒關係，倒是……」

櫻花將描繪於學園的巨大魔法陣、預料可能會發動的魔法名稱，以及被害範圍等情報明確地轉達給泉堂聽。

「……我們加快動作吧。要是錯失這次機會，就不知禮真得等到何時才會再度落單了。」

「瞭解。由我擔任開路先鋒，請學姊隨後跟上。」

「哎呀，此時不是該交由年長的我先出馬才對嗎？」

「我身懷噬魔聖物。在緊要關頭時，或許還有辦法藉助這股力量防守自己的靈魂。因此若我不慎被敵人接觸到的話，請學姊趁隙開槍攻擊。」

「…………」

「……學姊？」

「明白了。那突擊時再換我跟在你背後進入現場吧。你可得小心一點喔。」

泉堂微笑以對並舉起手槍開始登上樓梯，櫻花也隨後跟上。

她們沿著走廊挺進到尾端。泉堂緊貼於空教室門扉的右側。

櫻花也埋伏於門扉左側，準備展開突擊。

乍看之下雖是一間平淡無奇的空教室，然而裡頭卻散發出一股詭譎氣氛。感覺既陰沉凝重，又令人喘不過氣。宛如就快聽見悲鳴聲響起似地陰鬱沉悶，簡直令人作嘔。

就在這裡。單憑直覺便能確信的異常氣息，就存在於其中。

櫻花在泉堂點頭拉開門扉的同時，縱身衝進教室。

她壓低腰桿，舉起槍口對準室內。

先察看正面，接著確認左右兩側的安全。

當槍口移向左側時——赫見她們設定為目標的人物，靜靜佇立在黑板前面。

「……天明路禮真。我以盜領魔導遺產及濫用抗魔道具的罪名逮捕你。」

「…………」

「此外，你也揹負著可能身為魔女的嫌疑。在學園內你無處可逃，乖乖投降吧。」

面對櫻花的忠告，禮真竟只是面帶竊笑神情，沒有作出任何回答。

禮真手裡也拿著手槍。本以為他有意開槍，然而槍口卻不是對著櫻花，而是朝向自己腳邊。

受到這不可思議的行動牽引，櫻花低頭望向位於禮真槍口前方的物體。

在課桌椅之間，她看見一雙白皙的腳……以及一頭眼熟的金髮。

「——西園寺！？」

小兔倒臥在禮真腳下。

看樣子應該沒有喪命，但卻神情痛苦地喘著大氣，呈現昏迷不醒的狀態。

「你對她做了什麼！」

「果然不出所料呢。真感謝你有著如此淺顯易懂的行動模式啊，鳳櫻花。」

「你……！」

「你怎麼可以拿著那種東西對準別人，這樣很危險耶。我又還沒有做什麼事。好啦，也只是還沒做，接下來正準備動手就是了？」

禮真語帶挑釁地聳聳肩頭。

事到如今，櫻花相當懊悔自己並未安裝實彈。即便是在這種距離之下，櫻花也有自信能搶在禮真扣下扳機之前射穿他的腦袋。

可是用麻醉彈的話，卻會讓中彈者在喪失意識之前還能保有一絲出手空隙。

「你的真面目已經曝光了！梅菲斯特……我說過你已經無路可逃！縱使殺害西園寺，你依然會被逮捕歸案！結果只會加重你的罪行罷了，乖乖棄械投降吧！」

櫻花已經斷定禮真就是魔女。

誰知隨後她便深刻領悟到自己的判斷簡直錯得離譜。

「……我是梅菲斯特？這件事是誰說的？」

「別以為你有辦法抵賴。證據一應俱全。包括你吞噬天明路禮真的靈魂、強佔其肉體等罪行，我們早已調查得一清二楚……！」

「哈哈哈哈，你簡直蠢到我完全無言以對了啊。我的靈魂只屬於我，我本來就是這種人。不然你要不要拿濾波器檢測看看？如此一來，我保證你馬上就能明白我並非魔女。」

櫻花身體為之一僵。見禮真如此自信滿滿地加以否定，她自然也開始設想其他的可能性。

如果禮真不是梅菲斯特的話，那他人在哪裡？

不對，或者該問他真的存在嗎？

梅菲斯特只是個幌子，實際上一切都只是身為普通人的這個男子——

「我在這裡唷？」

一股凜冽寒意掠過背脊。

憑藉著與生俱來的危機感知能力，櫻花連忙低頭，順勢轉身拔槍對準背後。

同一時