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。哮雖然也明白父親還有事情瞞著他沒講，但由於整件事情聽起來實在太過荒唐，導致他根本提不起勁追問到底。

『別再接近樹夕。她……不是如你所想像那般容易對付的存在。』

『我搞不懂為什麼不可以接近她。我想見她。只要有她陪伴在身旁，我的內心就不會感到暴躁不安。我不曉得這算是喜歡或討厭，但她對我來說是個不可或缺的人。』

『…………你也已經長大了，講話愈來愈有人情味了呢。』

父親臉上浮現出悲喜參半的複雜表情。

『但我無法允許你去見樹夕。我不能讓你背起這個沉重的負擔。希望你能諒解父親的苦心……』

縱使父親說希望自己諒解，他也根本無法接受。

在哮心中，樹夕的存在已經變得太過龐大了。

至於是不是鬼怪，對他而言一點都無關緊要。

他純粹對樹夕是自己妹妹的事實感到開心。

『樹夕是我妹妹……她曉得這件事嗎？』

『…………』

『……老爸，我很慶幸她是我的親妹妹。拜她所賜，我才變得比較有辦法理解他人的感受。我總覺得再過不久，自己就能成為老爸所期望的那種正常人。所以老爸，拜託你別講出不准我去找她之類的話啦。』

聽見哮這樣說，父親站了起來。

『……哮，請你原諒力量不足的父親。』

此時的哮，還不明瞭父親這句話究竟意味著什麼。

之後的幾個月，哮被禁止前往找樹夕。

哮由於被安排暫且前往外地道場習練劍術，有好一段時間都不在家。

到了某個新月高掛的夜晚，悲劇發生了。哮一回到家，竟赫見父母親身子交疊，血流如注地倒臥在道場正中央。

哮連忙衝向氣若游絲的父親身旁。

『是，哮……嗎？』

『到底出了什麼事！』

『…………樹夕她……逃到箱子外面……我無能為力了。』

『無能為力……這究竟是什麼意思啊……！？』

『憑我一個人……再也壓制不住她了。樹夕原本就恨透了我。殺不了那孩子，是從一開始就註定好的結局。』

父親懊悔不已地咬牙切齒。

哮明白父親握在手中的刀劍，究竟代表了何種意義。

就在怒火攻心的哮準備放聲咆嘯之際，父親突然將刀柄推至哮的胸口。

『……由你……選擇吧。』

『老、老爸你胡說些什麼啊……』

『這是隻有你才辦得到的事情。你跟樹夕的關係變得太過密切了。』

『…………』

『假使可以的話……我實在不想讓你背起這份重擔……

父親一邊口吐鮮血，一邊抓住哮的肩膀。

『只要身為草剃家的一份子……就非得做出選擇不可……正如我過去所做的一樣。』

『…………』

『……是要誅殺……或者守護……就由你選擇吧。』

哮搞不懂父親為何要將這樣的事情交託給自己。

目睹父親流下眼淚，哮頓時發不出聲音。

『那孩子是人……是個懷著人心及魂魄而降生的鬼怪。』

『…………這是什麼意思啊……？』

『至於你……則是……』

哮睜大雙眼，等著聆聽下一句話。

然而無論經過多久，父親始終未曾再開口對他講話。

猛一回神，哮發現自己單手持劍行走于山中。