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避無可避的全方位攻擊。體積愈是龐大，就愈難逃火網罩身。

等到機械龍全身上下體無完膚地遭到光柱刺透之後，櫻花急速欺近它懷中。

沒想到機械龍並未闔上它那身為王者之證的血盆大口，而是直接發動龍氣術。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

櫻花則朝向筆直噴射而來的龍氣術射出一道暗紅光柱。

針鋒相對的魔力與魔力，這場對決甚至不見任何勢均力敵的跡象。傾盡全力的《伯爵之牙》，彷佛視龍屬性之魔力波為無物一般刺向龍鰻的口腔。

《好好品嚐餘之獠牙吧！》

就在弗拉德發出咆哮的同時，櫻花也不偏不倚地衝進龍鰻的嘴裡。

櫻花直接貫穿機械龍的頭顱——再順勢飛出它的體外。

現場響起一陣驚爆，機械龍停止一切動作。櫻花則是拍動翅膀震散纏裹在身上的龍屬性魔力之後，才緩緩降回地面。

頭部被貫穿的機械龍無聲無息地抖動身子，一度昂首仰天，最後癱軟無力地倒落塵埃。

即便收拾掉機械龍，她也沒空停下來喘口氣。隨後趕抵的吉普車急踩煞車停在研究所入口處，兩名騎士團隊員及小兔連忙跳下吉普車。

「這邊由我們負責顧守！營救俘虜及破壞結界裝置的事就交給你了！」

小兔手持新型狙擊槍，將希望交託在櫻花身上。

「我沒問題的。只要有杉波替我量身打造的這把槍，縱使敵人集結來犯，應該也還有辦法支撐一段時間才對。」

櫻花凝視著小兔轉身背對自己的身影，點了點頭。

「……那就拜託你們了。若發生什麼狀況的話，記得立刻聯絡我。」

「嗯，也祝你一切順利！」

「另外，掩護西園寺的工作就有勞兩位了！」

櫻花話一出口，兩名騎士團隊員立刻豎起拳頭敲擊胸部裝甲。

「包在我們身上。我這條命是被你們救回來的……自然也會賭上這條性命回報這份恩情。」

「能夠保護這麼可愛的小姐，簡直就是擔任騎士團最大的榮幸。同伴的事情就拜託你了！」

以點頭回應兩人的激勵之後，櫻花定睛直視自己接下來該走的道路。

目的為破壞結界製造裝置及營救俘虜，而非討伐敵人。

（這次……我絕對不會再犯錯！）

擁有可靠同伴的難能可貴，以及存在應當守護之人的喜悅。

自己已不再是隻為復仇而活的惡鬼。

縱使恨之入骨的仇敵出現在眼前，也絕不會再心有旁騖。

為自己的靈魂打氣之後，櫻花縱身飛入自己的戰場。

最終章　並肩前行

***

「真理！走這邊真的沒錯嗎！？」

哮在灰色都市境內奔跑的同時詢問真理。

金絲雀緊跟在他身邊，真理則享受著被哮公主抱的待遇。

由於走空中路線很有可能被敵人發現蹤影，因此才無可奈何地像這樣將她抱在懷中。

滿臉傻笑個不停的真理對問題充耳不聞，沉浸於將臉埋在哮胸口的喜悅之中。

「嘻嘻、嘻嘻嘻……原本抱著在魔導學園搞不好可以領先一步的淡淡期待，結果卻被小女孩反客為主，苦吞了一整個月的悶氣……想不到回來的時候居然有機會嚐到這麼天大的甜頭——嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻，好幸福——」

緊跟在哮身旁的金絲雀，使盡全力彈了真理的鼻頭一下。

「咕喔——！你幹什麼啊……！」

「少在那邊耍嬌羞。考慮一下現狀好不好，你當嚮導真的沒問題嗎？」

金絲雀雙眼眯成一條直線，對淚眼汪汪兼氣呼呼地捂著鼻子的真理提出了跟哮一模一樣的疑問。真理感到不太服氣地噘起嘴回答。

「哼……第五研究所對吧？沒錯啦，相信對這一帶再熟悉不過的我好不好。」

「上次來時都迷路了，你這句話實在是一點都不可靠啊……」

哮一臉不安地如此說道，真理頓時露出再明顯不過的狼狽神色。

「真、真的沒問題啦！當時是因為走地下道才迷路好嗎！？只要沿著這條路直走就一定能看到目的地啦！」

真理這份有點難以採信的自信心，反而更增添了哮的不安之情。

從流口中聽說35小隊的現況之後，哮內心感到相當焦慮。

（敵人若是鳳