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「麻煩你幫忙搜尋鳳及杉波的位置。」

「已經查明相關情報。杉波小姐與數名俘虜一同被關在第五研究所中央管制塔的地下，鳳小姐目前似乎已進入地下區域。」

「果然厲害。手腳這麼快真是幫了大忙啊！」

「還有一件事。敵方援軍自後方快速逼近中。受到審問會陣營突襲仍倖存的所有敵軍，似乎全數將目標切換成第五研究所……也就是我們這邊。敵人好像已經得知我們的目的。雖說鐵隼人大人已收拾掉大部分敵人，不過剩下的數量依舊相當可觀。」

聽見拉碧絲的報告，小兔頓時低頭不語。

敵人必定是從斑鳩口中逼問出情報了。也許是察覺到小兔內心快被不安給壓垮了吧，哮伸手輕輕搭在小兔頭上。

「不要緊的，我一定會救她們脫困。」

「……草薙。」

「放心吧。真理、金絲雀，不好意思……」

當哮開口叫她們的時候，兩人早已轉身背對哮。

「早就知道了啦，我們要負責在此牽制敵人對不對？你就趕緊去帶她們回來吧。」

「嗯。只要死守住這個地方就可以了吧？真理，別扯後腿喔。」

「廢柴精靈還敢說大話。」

「廢、廢柴！？你剛剛說金絲雀是廢柴嗎！？為什麼說金絲雀是廢柴！？」

兩人爭論的同時，真理展開魔法陣，金絲雀則拔出雷瓦汀。

確認兩人準備妥當之後，哮重新轉眼望向小兔。

「小兔，麻煩你掩護她們。這邊就拜託你們了。」

儘管小兔顯得有些依依不捨，卻還是輕咬著下唇，用力點頭應允哮的要求。

「櫻花與杉波兩人麻煩你了。」

「嗯，包在我身上。」

哮如此說道，隨即轉動身子對準第五研究所。

接著伸手探向前方，閉上雙眼。

「出征吧……拉碧絲。」

「是，宿主。」

緩緩吐出一口氣，哮詠唱出那段言靈。

「心懷永無止盡之願望——」

為了點燃戰鬥的狼煙。

「——召喚制裁魔女之鐵槌！」

看著穿上琉璃色裝甲的那道背影，小兔也再次投入屬於自己的戰場。

***

第五研究所的地下設施，是用來調查幻想生物耐久度的實驗場地。

外觀簡直跟斗技場沒什麼兩樣，周遭牆上均佈滿了爪痕及血跡。

在實驗場地的中央，設有一顆巨大水晶。表面有如同墨水般的黑色文字列川流不息，一眼便可看出是魔導產物。

「～～？」

而在響著重低音的水晶旁邊，則有一名彷佛小孩子似地邊哼著歌邊不停擺動雙腳的女性。她坐在椅子上，開開心心地閱讀著攤開在膝蓋上的老舊畫冊。

畫冊的標題是『金絲雀的家』。

「……好棒的故事。這隻叫作金絲雀的小鳥，就這麼幸福地上天堂去了呢。」

女性闔上畫冊，疼惜地輕撫書皮。

「我最喜歡皆大歡喜的圓滿結局了……人果然還是希望能夠笑著離開人世呢。你們也有同感對不對？」

面露嫣然微笑的她——粗製濫造轉眼環視周遭。

只見周遭滿是臟器及鮮血。宛如遭到野獸撕裂吞噬般的人類殘骸散落一地。雖然分辨不出哪個是誰的器官，但唯一可以確定的就是——原本身為人類的兩派人馬在此互相殘殺、互相吞噬。

其中不僅審問官，純血之徒也佔了相當大的比例。

他們幾乎都是先前身為粗製濫造，也就是密姆拉絲·瓦倫泰部下的人們。

眾人全都帶著毫無任何一絲扭曲的滿面笑容死於非命。

「你們都能笑著死掉……很幸福對不對？」

即便以充滿慈愛的柔聲提問，死者也不會有所回應。

——粗製濫造這名獵奇殺人犯之所以殺人，全是基於善意的行動。身心都在『紅蝶蟲籠』徹底遭到摧毀的她，只被灌輸了一個概念——

『無論再怎麼痛苦難受也非得面帶笑容不可，否則以後會無法上天堂喔。』

調教師們用彷佛教導小孩般的溫柔語氣如此說道，同時想盡辦法凌虐她。

『不管遭受多麼殘酷的對待，都只有笑著死掉的人才能獲得神明稱讚。對人類而言，能夠笑著死掉是人生當中最幸福的一件事。』

調教