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外頭果兒又把定下來的選單子拿過來，笑道：“都是照著姑娘吩咐的，因為昨天大奶奶又送了些野味過來，便臨時加了幾樣，姑娘看看可還妥當？”因為果兒是尤瀟瀟特地撥來和楓院的，惜春對著她一向是很客氣，笑嘻嘻道：“昨兒都看過了，果兒姐姐做的樣樣都好吃。既是要恭賀二姑娘的喜事，我們少不得吃酒，多配幾樣菜就是了。”果兒聽了，忙笑道：“奴婢曉得了。”回頭惜春見了畫兒等忙碌，又說道：“今日你帶著小廚房裡的人多辛苦些，老爺、大爺、大奶奶那邊也得送盒子過去，等下午送走了客，咱們院子裡晚上也開一桌，大家都盡力吃幾杯。”旁邊眾人聽了便喜笑顏開：“謝謝姑娘賞了。”

不知覺天光漸亮，晨陽乍升，惜春想了想，時辰正好，便去給父親請安。寧國府裡晨昏定省自來是散漫的。她這也是三天打魚兩天曬網，早些時候賈珍與尤瀟瀟就蠲了她定省，等著賈敬回府來，見兒子媳婦女兒闔府裡沒有一個照規矩早起的，而自己也不是那迂腐的人，便吩咐下去道：“你們各自有事只管忙去，一日裡能見就見，不見就罷了。”賈珍聽了也就老著臉，若是哪日裡能起的早了就往老子院子裡走一趟，而尤瀟瀟做媳婦的則是要避嫌，樂得躺在屋子裡多睡一會兒。惜春是小孩子，又是女兒家，賈敬更不苛求。只有賈蓉要念書，成日裡晚睡早起，十分勤奮。賈敬老年人，每日醒得很早，便日日在書院裡盯著學生們讀了早課，再回房略歇息會兒，吃了早飯講兩課書，下午要麼下棋釣魚要麼盯著孩子們寫大字，每日裡忙忙碌碌，一天的時光也就過去了。今日忽然見了女兒過來，難得見這麼早起，怕小孩家空著肚子跑來跑去，就叫著留下來一同吃早飯。

惜春原先對著賈敬也疏遠得厲害。在西府裡的時候，瞧著賈政古板，眼裡沒有兒女，成日見了寶玉不是打就是罵，對著探春賈環也似有若無。而那邊賈赦更是神龍見首不見尾，扔下迎春不管不問。兩下對比，惜春還以為天下做父親的都是這個德性。後來回了東府，還是尤瀟瀟拉著手勸道：“妹妹，你是老爺的掌上明珠，咱們家的千金大小姐，不要學那些個小家子氣。你仔細想想，若不是為了你，老爺哪肯再回咱們府裡來？你大哥哥去了觀裡多少次，老爺每回都攆出來，若不是聽說妹妹在那府裡受委屈沒個人給做主，老爺如今還不肯回來呢。”惜春聽了，低頭不語。尤瀟瀟見她被說動了，又趁熱打鐵道：“當閨女的都是爹孃的小棉襖，老爺是長輩，心裡再有什麼惦念的也不能隨便往閨女院子裡去。你做女兒的就該勤快些，平素裡沒事去跟老爺說說話解解悶。再說自從太太去了，老爺到底是男人家，萬事難得周到。嫂子是做媳婦的，不好多管，你是老爺的親閨女，也該瞧瞧丫頭小子們有什麼粗心的地方，若是有了，那時你就該拿出主子的款來好好說他們，這才是孝順的地方。”惜春聽了心悅誠服，依尤瀟瀟之言行事，平素常往父親處走走，小廚房裡有了好吃的，就張羅著送茶送點心，又監督著丫頭們做這個那個，果然冬暖夏涼十分貼心，惹得賈敬背地裡跟蕭如景等誇了好幾回，說女兒孝順云云，由此父女感情日深。

惜春一見父親要留飯，忙道：“早起吃了點心，現在不餓。”賈敬知道她不喜素食，又是任性慣了的，便不再勉強，只叫給裝了半碗稠稠的小米粥，又放了一碟子八寶醬菜，惜春陪著慢慢吃了。稍傾，賈敬吃完，見底下人收了桌子，問道：“今兒怎麼這樣早？”惜春笑道：“請了二姐姐、林姐姐過來逛園子，怕晚了。”賈敬點點頭，因為提到迎春，想起賈珍前幾日剛與他說起迎春已經定親的事。平心而論，汪家的門第算不得顯赫，再想著這裡頭還夾著元春封妃的事，若非如此，恐怕汪家也不會來求娶，賈敬心下就有些不痛快，想著自榮寧二府建立以來，前幾輩倒也罷了，怎麼到了自己這一輩往下，兒孫們的婚配皆是不甚如意的。珍哥兒媳婦是續娶的，倒也罷了；那邊的賈珠千挑萬選的竟尋了一個迂腐的老丈人，在國子監裡也是刻薄的名聲；賈璉是要襲爵的，找的媳婦大字不識一個的，雖然是王家出來的，也只是王子騰的侄女罷了。眼前賈寶玉的婚事，恍惚聽著珍哥兒說史氏還是想給定下林家的姑娘，只怕林如海是不肯的，若是真依了王氏，娶了薛家的女兒，也是個商人出身，往後子孫如何抬頭。自己這邊，也是疏忽了，能幾年不在家做主，兒子居然鬼迷心竅的給孫子娶了小門小戶的秦氏，賈蓉到底是承府的嫡長孫，大事上哪能這般兒戲！再看眼前的惜春看似還小，但過幾年也該及笄了，女孩家最怕耽誤，倒是跟著兒子商量著該早作打算。惜春見父親一時無話，自己也惦念著姐妹們，便著急要走，賈敬知道