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著給西府諸人做衣裳。往年都是入了冬才開始趕製，尤瀟瀟嫌棄針腳粗鄙，說慢工出細活，便要提前幾個月定下來，吩咐好生做起來。正好此時又聽說探春跟著一同過來，知道那幾個與她玩不攏，索性就把她叫過來一同給賈母、王夫人選料子定款式。

探春對這差事自然是極歡喜的。一旁的尤瀟瀟見她那般精心，處處謹慎，細想她也是生存不易，雖然得了王夫人青眼，卻是踩著親孃上位，也正因為如此心裡自卑，對親孃就更刻薄，唯恐沾染一星半點。尤瀟瀟跟著她拿了花樣冊子，翻了一本又一本，終於消磨到了晌午，才決定給賈母做一身牡丹紅的披風，繡萬壽延年的新花樣，滾金邊鑲寶勝花。王夫人一向不喜豔妝，便選了秋香色做氅衣，配纏枝蓮花，因為怕壓不住色，便鑲赭色滾邊更顯得穩重。

正文　第44章

惜春準備得極周到；眾人等在和楓院熱熱鬧鬧吃了午飯，尤瀟瀟作陪。飯後上了茶；黛玉吃了半盞便說要回去；因為迎春是留下住幾日的；就問探春是不是一起走。惜春在旁不吱聲，也不提早備好的客房；尤瀟瀟見狀忙笑道：“姐妹們好容易出來一趟，不如再逛逛吃了晚飯回去。”探春心裡原本猶豫；但見惜春冷淡；知道留下也無甚意思；便同著黛玉一塊兒站起身；謝過大嫂子與四妹妹盛情，只說改日再來也是一樣的。尤瀟瀟笑了笑；也不堅持，讓人備了盒子裝了幾樣她們愛吃的東西，又親自送了她們姐妹出門上轎不提。

到了西府裡，黛玉說乏了，先回屋睡一會兒再給老太太請安。探春聽了點了點頭，瞧著黛玉進了房，自己一轉彎兒就往賈母屋裡來了。守在門口的琥珀瞧見她，連忙進去通報一聲。因為過了寒露，天兒愈發短了，賈母怕夜裡走困就不敢白日裡多睡，午間常常略躺躺就起來。聽到探春此時回來，忙招呼進來說話。探春先請了安，又把今日的事原原本本講了一遍。賈母先頭聽著還樂呵呵的，等到知道尤氏一早兒把探春叫走，臉上就有些不高興。探春瞧著，知道賈母不悅，也沉默下來。賈母見她這般，也不好苛責，面上重新浮出慈祥的笑來：“好孩子，雖說你大姐姐如今做了皇妃榮耀，可她畢竟在深宮裡頭有心無力，以後過日子還是要你們幾個親姐妹相互扶持著才是。”探春聽了，連忙低頭稱是。賈母又叫鴛鴦去庫房裡將一塊上好的徽墨取出來，再親手遞與她，笑道：“你今日鬧了一天，早點回去歇著罷。”探春接過謝了祖母的賞，怏怏的走了。

鴛鴦見賈母面色沉沉，連忙奉了一杯黃芪紅棗茶，笑道：“打發她們煎了半日，用的是前陣子早起收的荷葉露珠水，老祖宗吃吃看，是不是味道比昨兒好些？”賈母哪有心思，搖頭道：“先擱著罷。”鴛鴦見她不喜，便道：“老祖宗可是不舒坦？要不要叫大夫來瞧瞧？”賈母一向拿鴛鴦做心腹，便不瞞她，搖頭嘆道：“我沒事。只是你瞧瞧，那四丫頭是有多麼不待見三丫頭。”鴛鴦忙笑道：“姐妹們從小兒一起長大的，哪裡能這樣生分，是老太太您多想了。”

賈母卻是心中雪亮：若是真待見，哪裡能下帖子單撂下探春不提？那珍哥兒媳婦為什麼能打發人叫探春走？不就是為了怕她們姐妹真鬧僵不好收拾？仔細想想，三丫頭好歹也是養在自己身邊的姑娘，雖是庶出，也有幾分體面，在這府裡也都讓她三分。那四丫頭能這般肆無忌憚的小瞧她，難免不是東府在背後給她撐腰。說來也奇怪，若是往常，娘娘的大喜事東府肯定早早貼靠過來，現今縮得倒遠……是了，他們是覺得自己越發出息了，蓉小子進了國子監唸書，連那賈珍都收斂起來，賈敬從觀裡回來後成日裡忙著那個書院，收了好些族裡的後生，都是風風火火。賈母想著，心中不由湧起一陣淒涼，榮國府到了如今，賈璉自小讀書一塌糊塗，寶玉年紀還小……若是賈珠還活著，定也能使自家門楣光耀，那時也不必把元春送進宮去苦熬，誰不知道伴君如伴虎，如履薄冰？手心手背都是肉，元春是自己一手養大的，哪裡捨得？只是子孫們不肖，若非如此也不能保得住這榮華。眼瞧著東府是要發達了，便想著故意疏遠咱們，哼，倒打得好精明算盤，哪裡能這麼簡單就分門別院？都是一個祖宗傳下來的，打斷骨頭還連著筋呢！

這邊兒尤瀟瀟又背地裡說惜春：“那日你送帖子的時候我就想著提醒你，單單撂下三姑娘不好……”說是該說，只怕掃興，倒沒料到探春竟能跟著一起來。惜春自然知道嫂子的意思，連忙道：“我倒是想叫上她呢，只怕還要把薛寶釵一併請來，我的院子小，恐怕盛不下。”尤瀟瀟聽她狡辯，只笑道：“你凡事也該跟著你二姐姐學學，若說三姑娘也不容易，她素來是極有志氣