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既然朕沒有廢立太子之心，何緣還要將恪兒召回，還封王拜候？“

”什麼都瞞不過陛下啊，不過老奴想，陛下大約是想了用睿王殿下來牽制太子殿下和丞相爺。不過老奴想問，那方才莫丞相替四皇子請的那一道封，自是不準了？“許長德跟隨軒元帝在宮闈廝混多年，若是這點眼力都沒有，只怕這內總管之位也就到頭了。

”不封，莫霏煙是一步棋，恪兒也是一步棋。“軒元帝道，”只可惜了恪兒……諸子之中，皓兒狡黠，翼兒無意江山，雋兒心機過於深沉，恪兒最類我，唯其可造也。“

這一會許長德只是沉默，沒有答話。

既然陛下如此喜愛睿王、慕妃，為何當初還要立大皇子為太子？陛下之前說過了——”只可惜，蘇茹是鮮卑人。“——一旦立睿王為太子，這與把江山拱手還給鮮卑人有何不同？陛下半生戎馬，英名赫赫，絕不肯做這般無用之事。

”其實召恪兒回來也有另外一個用意，“長久的靜默後，軒元帝又緩緩說道，”皓兒久居京中，不曾受過風沙之苦，也該去塞外歷練歷練。況且，未來的一國之君若是在軍中一點根基都沒有，要如何在朝中立得穩？“

軒元帝聽後也是一笑，連連搖頭說：”老了老了。“

日暮西斜，承天宮自傳了晚膳。各宮妃嬪派來打探訊息的宮女們只好悻悻散去。

京城繁華，閒雜之人，遍佈各處。

禾豐樓和安順樓依舊絡繹不絕的客人，財源不斷，訊息也靈通。小二往來於樓上樓下，端茶送酒，忙得不可開交。

每一天，這裡會將蒐集來的各路資訊，彙集到睿王府。平淡的安寧之下，暗濤洶湧。

陽光明媚，灑進房中，莫霏煙懶懶地躺在床上。

太子出征已經半月，勝負未知。

承天宮，正殿，晨會。

軒元帝肅容坐在玉案前，龍顏隱含一股怒氣，雙眉微蹙，目光如炬，隱含一股極強的威懾力，透過微帶沉重的空氣，嚴厲地掃視著殿中寂然垂首的群臣。許長德看著軒元帝的面容，心中暗暗嘆息，那副傲視天下的霸道之氣同當年在血雨腥風中登基的少年天子一般無二，甚至因為經過了長久宮廷生活的積累，歲月在侵蝕他年輕的生命的同時更賦予了他一個帝王應有的穩健、睿智與威儀——但是，陛下老了，許長德近來常常會想到這一點，尤其是如今見到軒元帝面上雖然隱隱含怒，威懾眾人，但面上的每一道細紋都顯得格外清晰，昭顯著這位西國帝王的疲累與無奈。

軒元帝的手指似是有意無意地敲擊著面前的玉案，玉案上鋪開著一道奏章，鵝黃色的紙張色澤，與皇室專用的玉案顏色搭配得相得益彰，也正是因為如此，才顯得奏摺上的那些文字尤其顯眼刺目，即使是站在安阮這樣離玉案較遠的位置上都能看到那暗紅色的字跡，筆筆淋漓，赫然是一封血書。

只怕江淮兩岸的疫情確是已經到了萬分嚴重的地步了，安阮心下這般想，不知這次賑災的款項究竟會有多少。

時值春夏之交，淮江剛剛漲水，便不知從何處帶來了一窠蟲卵，這窠蟲卵隨著溫度的攀升漸漸孵化出一群幼小的蠕蟲，這些蠕蟲氾濫的江水，慢慢散入坊間，暗暗附在綠色的蔬菜中、腥香的皮肉上，隨著美味人類的食道，抵達溫暖潮溼的五臟，並以那裡為溫床，迅速地繁衍。

當人們感覺到這些蠕蟲的存在的時候，已將來不及了，身體發熱，面板上開始出現紅色的斑疹，輕輕一抓就會流出嫩綠色的膿水，這個傷口便從此不能癒合，時而流血時而流膿，紅綠交映，萬分鮮豔。可怖的是，人畜一旦沾染到這種病症，湯藥皆無效，只能堪堪用一些普通的創傷藥勉力癒合傷口。但是這些傷口便有如病人腹中那些狡詐頑強的蠕蟲一般，身上若有一處傷口癒合，即刻便會生出三處斑疹，逐漸積水氣泡，瘙癢難耐。如此捱過七天後，潰爛就會遍及全身，病氣臭味引得蠅蚊繚繞，揮之不去，無論原來是多麼精明強壯的人，染上此病少有捱過半個月，便要不治身亡。

江淮雖然亦屬西國治下，但地屬偏遠。一些年少氣盛的陵安貴族有時會突發奇想要去那裡冒險，家中長輩就會擺出一副同情與不屑的神情：”南蠻地屬荒涼，禮樂難及，蛇蟲迷障，綠林賤民，無所不有，你要去哪裡都好，唯有那裡是去不得去不得。“

這樣一個禮樂難及的荒蠻之地，就算是普通一些的疾病都已經讓當地郎中束手無策：”還是去海城看看吧。“海城是江淮地區唯一的府會城市，也較為繁華。但如今的海城已是病殍遍野，哀鴻震天。海城都統萬般無