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直到妃子們都已經陸續出去，韓姜還在胡思亂想、不得其解，心裡有種說不出來的憋屈，卻也只能沉默忍著。

太后側首，吩咐道：“雙痕，你們都下去吧。”

宮人退得悄無聲息，大殿裡只剩下太后、韓姜二人，韓姜覺得氣氛好了一些，鼓起勇氣朝太后問道：“太后娘娘，剛才我是不是說錯了什麼？”

太后淡淡微笑，曼聲道：“以後別說‘我’這個字，在每個人面前的稱謂，都按宮裡的規矩來，回頭讓百草多教你幾遍就記得了。”

“好。”韓姜聽得出，太后完全是出於一份善意好心。

太后聲音平緩，說道：“看得出來，你是一個心直口快的丫頭，哀家也就不拐彎抹角的說話，把該交待的都交待於你。”頓了頓，續道：“至於宮中的人和事，還得你自己慢慢去體會。”

“姑母……”雲枝從外面跑了進來，打斷了太后的話。

“不急，等下用了飯再說。”太后微微一笑，然後拉著雲枝攬入懷中，“今天怎麼這麼早就回來了？你也一天天長大了，下次不許這麼一驚一乍的。”

“是……”雲枝拉長了聲音，分明就是在撒嬌，倚在太后的懷裡打量著韓姜，然後踮起腳尖問道：“姑母，她就是皇帝哥哥帶回來的新嫂嫂吧？”

“好好站著，有人也還這麼淘氣。”太后雖是這麼說，卻並沒有喝斥的意思，替雲枝抿了抿頭髮，朝韓姜笑道：“想來雲將軍你也應該認得，這個小淘氣是他的丫頭，整天賴在宮裡調皮搗蛋，沒有嚇到你吧。”

“沒有。”韓姜搖頭笑笑，“看出來了，和雲將軍長得很像呢。”

“咦，這是什麼？”

“你喜歡？送給你好了。”韓姜將腰間的小牛角掛飾摘了下來，遞給雲枝，“是用犛牛角做的，這邊有個小口，掛著玩也可以，放在嘴裡還能出吹出聲音。”

“真好玩兒。”雲枝喜歡的愛不釋手，嘟起嘴吹了兩聲，玩了一會兒，想了想，“我有一個鏤空玉珠墜子，也送給你。”說著拉人，“走吧。”

韓姜猶豫笑著，經過了剛才的事情，此時也不知道自己該不該去，萬一又壞了什麼宮中規矩呢？太后沒有發話，因此只是坐著不動。

“你可找著人玩了。”太后搖頭笑了笑，又道：“你在哀家這兒坐著也悶，讓小郡主帶著你去轉轉，散散心，等下佑綦過來再用膳。”

“是。”韓姜站了起來，有種如釋重負的感覺。

待到雲枝、韓姜走遠了，雙痕才從外面進來，一遍替太后續著花露，一邊道：“韓貴人臉上悶悶不樂的，像是不大習慣呢。”

“當然會不習慣，這就是‘南橘北枳’的後果。”太后話裡隱著深意，悠悠道：“青州的韓姜和皇宮裡的韓貴人，不可能會是同一個人，可惜的是，佑綦和韓貴人都不明白這個道理。”

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桓帝過來時，韓姜和雲枝正在一起疊東西玩，稍微有點意外，坐下笑道：“原來你還在母后這裡，朕還說等下過去瞧你呢。”

韓姜回頭一笑，“那不正好，省了你的事了。”

儘管韓姜說話不合宮裡規矩，太后也只是看在眼裡一笑，畢竟眼下沒有外人，自己又不太介意這些，因此沒有多說，吩咐宮人將午膳擺了上來。若在以前，雲枝必定嚷嚷著要跟桓帝挨著坐，今天卻溜到太后身邊，附耳笑道：“皇帝哥哥有了新嫂嫂，我就不去湊熱鬧啦。”

太后笑道：“小機靈鬼，吃吧。”

因為沒有嬪妃們在跟前，再加上太后和藹、雲枝可愛，皇帝也在自己的身邊，韓姜頓感自在了許多。桓帝替她夾了一筷子菜，韓姜笑了笑，正要說話，雲枝在旁邊笑嘻嘻插嘴道：“皇帝哥哥有了新嫂嫂，就不給月兒夾菜了。”

“才誇你，又淘氣了。”太后搖頭一笑，親自給她盛了一碗湯。

桓帝也笑，放了兩塊松瓤桂花糕過去，“好長時間沒見你，還是跟從前一樣。”說完側首，與韓姜笑道：“朕這個小妹妹就是這樣，小嘴伶俐著，大人也說不過她，一點都不像是個小丫頭。”

韓姜笑了笑，伸手拿了雲枝的碗問道：“想喝哪個，我給你盛湯吧。”

“不了，不了。”雲枝站了起來，“我自己來。”她自小就容易與人相熟，跟韓姜玩了大半天，並不生分，笑著眨了眨大眼睛，“嫂嫂你還是給皇帝哥哥盛吧，不然他該吃醋了。”

桓帝好笑，“哪有？淨是胡說。”

因為雲枝說笑不停，一頓飯吃下來倒也熱熱鬧鬧。