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抿嘴不語。

桓帝進殿先說了幾句，左右不過是些喜慶的話，因在席上看了一圈不見皇后，疑惑問道：“怎麼皇后沒有過來？”

恭妃笑吟吟回道：“皇后娘娘不耐吵鬧，所以先回去了。”

“哦，是這樣。”桓帝往空位子上看了一眼，沒有多言，然後指了指身後的兩位親王，朝上笑道：“二哥、八哥都在外面坐不住，說是要先進來給母后敬敬酒。”

太后端坐身子點頭，淡笑道：“這是你們的孝心，喝兩口熱酒再出去罷。”

昔日先明帝共有十二名子女，其間夭折、亡故了幾位，如今留下四子四女，桓帝口中的二哥、八哥是福親王和慶親王。二人本是普通王爺，因當時桓帝破例加封了幼弟睿親王，為免兩位兄長覺得不公，特意恩旨一起升為親王。

福親王與安和公主一母同胞，慶親王則是由先仁襄皇后之妹早年已故的朱貴妃所誕育，二人一起上來給太后敬了酒。因慶親王后來由謝太妃撫育成人，因此還多敬了養母一杯，然後退下歸列，等候著桓帝說完話一起出去。

桓帝把外間的趣事說了幾件，太后聽了兒笑道：“回頭再慢慢說，外頭的王公大臣們都還在等著，再者你在這裡大家反倒拘束，兄弟幾個一起出去罷。”

桓帝笑道：“好，母后吃的高興一些。”

“寅瑞，你等一下。”太后叫住了福親王，又朝安和公主招了招手，“近來你們母妃身子有些不適，今夜也沒到席上來，節下自個兒待著恐怕冷清的很，姐弟倆一起回去陪著說會兒話。”

福親王趕忙笑道：“是，多謝母后關懷。”安和公主也跟著起身謝恩，二人自偏殿退了出去，如此一來，便也將安和、金晽二人分開了。

桓帝正要離去，雲枝突然端著一個金絲小碟跑了下去，笑眯眯拉著他，舉起手中的小金碟脆聲道：“皇帝哥哥，這個松瓤的玫瑰軟糕可好吃了，是我剛才悄悄留下來的，皇帝哥哥快嘗一塊兒。”

樂楹公主見狀好笑，“什麼大不了的好東西？也值得叫住你皇帝哥哥。”

雲枝“哼”了一聲，不服氣道：“這可是我特意省著沒有吃的，怎麼會不好？別人想吃我還不給呢。”

一語逗得眾人都笑了，桓帝笑道：“月兒自己都捨不得吃，卻還專門給朕留著，單是這份心意就已經極為難得，自然是好的。”說著拈了一塊吃了，點頭笑贊，“果然鬆軟香甜，晚上吃的東西就數這個糕最好了。”

雲枝這才綻出滿意的笑靨，仰面認真道：“皇帝哥哥只管放心出去，等下若是還有好吃的，月兒也給皇帝地哥哥留著。”眾人聽了，越發忍俊不禁好笑起來。

“好，先謝過月兒了。”桓帝顯得頗為高興，俯身與雲枝低聲嘀咕了幾句，再次向太后告安，領著慶親王等人往前面去了。

等到宴席完畢，按例還要在有風樓賞賞月、聽聽曲兒，太后等人移駕過去，雖說都是不餓，還是象徵性的擺上了瓜果點心，大家圍坐一桌說話閒談。樓下有小太監在空地裡放元宵煙花，五光十色、璀璨奪目，映在池子水裡更添一倍流光溢彩，令人看得眼花繚亂。

沒過多久，外面的群臣也宴畢散了。桓帝也回內宮一起賞月，年輕的妃子、公主們都起身福禮，太后自然坐著不動，笑道：“佑綦你過來，坐在母后的身邊便好，難得有這麼個閒功夫，得親親近近喝幾杯酒才是。”

桓帝自然是高興的，在太后身邊坐下笑道：“正好兒子在外面沒有喝好，既然母后興致這麼好，等下可要多喝幾杯。”

太后笑道：“你是存心要把母后灌醉了。”

“豈敢？”桓帝也笑了，“母后少喝兩口，想吃什麼只管吩咐兒子。”

太后飲了兩小杯清酒，然後道：“你的幾位庶母都在，家宴不講君臣之禮，你這個做晚輩的禮該孝敬尊長，去給她們斟一回酒。”桓帝依言挨次斟酒，幾位太妃都謙辭著含笑飲了，順道讚了皇帝幾句，眾人說說笑笑甚是熱鬧。

正說著話，遠遠的看見一個侍衛身影在側門探望，太后微微蹙眉，把桓帝叫近低聲道：“那邊的人影兒彷彿是孫湛，若沒有要緊的事，他斷然不會這個時候找進來，你去問清大概是什麼事，別耽誤太久回來，母后先在這裡替你撐撐場面。”

“好。”桓帝亦是低聲，然後起身道：“小猴子，陪朕去前面換件輕薄袍子。”

“這種時候，能有什麼事呢？”太后自語嘆氣，因怕掃了眾人興致，面上倒是沒有露出什麼來，依舊意態悠閒的說話趣笑。雙痕怕她著