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了去你姑姑家瞧瞧便是。”太后不知醉心齋之事，並沒有多想，與皇帝說了會兒閒話，漫不經心道：“這幾日也不知怎麼了，睡得不是太好，左右也是閒著，打算到流光苑那邊靜養幾日。”

“好，兒子送母后過去。”桓帝此刻有些心不在焉，頷首應道。

秋風習習，一轉眼到了今年殿試的日子。

桓帝總算騰出些許空來，打算秋闈的事一忙完，雲枝要是再不進宮，自己就到樂楹公主府去瞧瞧。今秋殿試的前三甲考卷呈送上來，桓帝仔細斟酌過後，欽點了狀元、榜眼、探花，交由發榜官拆開封條謄抄人名。

“狀元張子棟，祖籍涿郡……”按照規矩，發榜官謄抄完畢需當面唱諾一遍，以示皇帝欽點人名無誤，“……探花李植，祖籍滁州……”

“等等”桓帝突然抬頭，指了指，“遞過來。”發榜官不明所以，不知道這探花緣何引起了皇帝的注意，連忙放下榜文，將探花的考卷遞了上去。

桓帝細細的重看了一遍，唇角微彎，“嗯，還真的到京城來了。”

次日發榜，李植一早便迎來了報喜的官差，客棧掌櫃也趕來賀喜，親自封賞一罈上好的陳酒，又請他在大堂的才子榜上題名，讓自己的店也沾沾喜氣。

李植滿面笑容應酬眾人，忙到下午才得空，趕緊帶著小廝去發榜處看人名，找了半日，總共找著三個姓雲的進士。誰知一一見了，根本沒一個是當日見過那人，不由暗暗跺腳，難道那雲姑娘的哥哥落榜了？心中好不懊惱，後悔當初也沒問個仔細。

往年的恩榮宴都設在奉光殿，今秋因為太后去流光苑頤養，皇帝為了讓太后跟著熱鬧一番，便將宴席設在流光苑的湖心島。即將赴宴面聖，從此踏入朝堂廟門，諸位新科才子們都是錦衣繡帽，一派風流得意姿態。

按照規矩，宴席前皇帝會事先召見這些新貴們，皇帝說些勉勵的話，臣子們則說些報效國家社稷之語。因為人多雜亂，僅召狀元、榜眼、探花三人，狀元走在前面，李植和另一位王榜眼隨後。

一名中年太監從山子門穿過來，傳話道：“皇上有旨，先去面見太后慈駕。”

前方盡頭，傳來一陣清雅的絲竹之聲。李植好奇心重，不似另外兩人規規矩矩，正巧自己旁邊便是花窗，悄悄的扭臉瞧了過去。隔著叢叢蔓蔓的樹枝，遠處有一名鵝黃紗衫少女正在起舞，廣袖如雲、流蘇似霧，映照的周圍景緻都失了顏色。

李植等人繞過九曲連廊、湖心亭，終於來到後面的園子，按著指定位置行了禮，三人垂首靜立一旁。忽聽一個脆生生的女子聲音開口，嬌軟柔糯，“這就是今秋選出來的才子？一個個都是書呆子相。”雖然不大禮貌，但那軟軟語調卻教人無法生氣。

“不要胡說。”後面這個聲音清澈無塵，微微凌厲，應該是太后無疑，“十年寒窗苦讀，也是不易……”

太后說了什麼，李植完全沒有聽進去，心裡“砰砰”亂跳，方才那個女子的聲音分明就是，只是奇怪，雲姑娘怎麼會在皇宮裡頭？莫非是太后身邊的小宮女？

還沒等他想完，忽覺旁邊的王榜眼推了推自己，“李兄，快點謝賞。”

一個小太監捧著朱漆盤子侯立，裡面躺著文房四寶、幾錠金錁子，並一柄紫玉靈芝的玉如意，想來是太后賜下的恩賞。李植怔了一瞬，乍起膽子往右邊看了一看，不覺“啊”了一聲，“你……、你怎麼會在這兒？”

眼前俏立著一名鵝黃紗衫的少女，青絲如雲、眉眼如畫，一雙明眸宛若兩丸流動的黑色水銀，顧盼之間光彩熠熠，正是自己千思萬想的雲姑娘！李植眼裡再看不見別的，覺得天地間只剩下自己和意中人了。

沒有皇帝和太后的吩咐，無故抬頭原本就是失禮，更何況這麼呆呆的看著人，急得王榜眼使勁拉扯，“李兄，不可造次！”

李植原本找不到雲姑娘的“哥哥”，正在滿心失落，以為今生今世再無緣相見，不料進宮卻得此意外之喜。一時歡喜若狂、激動忘形，竟然脫口道：“太后娘娘，微臣想求娘娘一個賞賜。”

太后眸光清明如水，微笑問道：“哦，什麼賞賜？”

李植目不轉睛，看著雲枝歡喜道：“請娘娘將這位姑娘賜予微臣為妻。”

太后滿目驚訝之色，還沒來得及開口，旁邊突然傳來一聲斷喝，“儒生狂妄！”

李植聽著聲音耳熟，順著看過去，大吃一驚，心中有如平地一聲驚雷巨響。那人身著明黃色錦袍，除了皇帝還能是誰？可是他，不是雲姑娘的哥哥嗎？！

“皇