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糖葫蘆吃。”

但說汝國公府二爺一貫不是個熱鬧性子，平日休沐之時，寧可悶在書房中揮毫潑墨、或是一身常服窩在炕上嗑瓜子打盹，也不鮮衣怒馬遊走花叢、貪圖千金春宵一度。更別提府中嬌妻有孕、幼女病弱，如何能安心在外？

親自將老夫人送至西嶺寶船後，二爺遂打馬歸來。

甫一進了攬玉軒，便聽得二夫人笑稱“明個兒，孃親讓添瀾上街給你買糖畫吃。”這一句話。二爺遂朗聲笑道：“何須夫人掛心，四兒若喜歡，爹爹明日親自給你買。”卻也不忌諱一個大男人捧著一支糖葫蘆是多麼滑稽。

落梅沒來得及報信，諾諾跟在二爺後頭不敢吱聲，胡亂糾扯著自個兒的袖口，小腦袋雞崽似的一探一探。但見暖閣之中，二夫人和四姑娘皆是面上帶喜，不像是發怒的模樣，這才鬆了一口氣。末了，照舊老老實實退出去守門。

“爹爹！”瑞瓏嫣喜得兩眼發亮。

二夫人正想起身福禮，卻教二爺一個健步上前攔下。

“夫君。”

二爺道：“夫人身子重，不必多禮。”又攙著二夫人坐穩了身子。

自有丫鬟紅習利索地搬來一張繡墩，挨著床榻放置，好教二爺坐下歇腳。

二爺雖是個粗人，心思卻細膩得很。剛一坐下，遂揪著兩個伺候人的丫鬟一一盤問自家閨女今日之況——用藥幾何、用膳幾何、所用吃食、所穿衣物、軒中用度……事無鉅細——直被二夫人取笑他竟如此磕叨。

二爺聞言大笑：“四兒吾兒，疼愛乃是常理。緒娘這話可說得偏頗，怎的只許你自己疼愛，為夫就不成了？”只道是這團糯似的閨女也是爺親生的閨女，更是爺的嫡出長女，哪裡就疼愛不得了？

古說“男兒粗養，女兒嬌養”。二爺一貫對自家閨女多有疼愛憐惜，雖比不得三房那般縱容無度，但至少也是把閨女放在心尖上的、三五不時地惦記著。眼下閨女身子虛弱，如何教二爺放心得下？可不得多多操心才是。

“夫君這般說，倒是緒孃的不是了。”二夫人難得噘起了嘴巴，像是在賭氣。

二爺忙挪了屁股，將二夫人摟住，哄道：“緒娘說的哪裡話，自然是緒娘說什麼就是什麼。”只這暖閣裡一屋子的丫鬟僕婦，委實教二爺好生尷尬，“緒娘，你看……”還不忘朝自家閨女擠眉弄眼，指望她能幫上一幫。

瑞瓏嫣像偷吃了燈油的小老鼠似的笑眯了眼，一須臾間，便有了計較：“爹爹，孃親，今日七夕，四兒還沒有喜蛛用來應巧哩。爹爹，今年您給四兒捉一隻好不好呀？”

南朝梁宗懍《荊楚歲時記》有言：“是夕，陳瓜果於庭中以乞巧。有喜子網於瓜上則以為符應。”

五代王仁裕《開元天寶遺事》又言：“七月七日，各捉蜘蛛於小盒中，至曉開；視蛛網稀密以為得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。”

瑞瓏嫣身子不適，於庭院中擲瓜果是不成了，但求得一隻喜蛛應巧，卻還是可以的。

二爺一聽，自然連聲稱好：“待爹爹給你捉一隻又肥又胖的大喜蛛，結一個又圓又正的密網，求取四兒手巧之願。”遂兩袖一擼，舉步就往外走。

“你這丫頭呀！”二夫人阻攔不得，直直點了點瑞瓏嫣的小鼻頭，嗔怪道，“這等事情，吩咐丫鬟小廝們去辦就是了，怎能叫你爹爹親自去？他一個舞刀弄槍的武夫，倒折在你這個小丫頭身上了。”但說到底，二夫人心口還是甜蜜得緊，面帶笑意。

“爹爹給我捉喜蛛，怎就不好了？”瑞瓏嫣嘟了嘟嘴，不大樂意，“孃親疼愛四兒，爹爹也要疼愛四兒才對。

二夫人笑罵：“你這小皮刁子，慣會頂嘴。”

不多時，二爺便自院中親自捉了一隻喜蛛來，放於丫鬟呈上的小匣中，又親自將其擱在瑞瓏嫣的床頭上。

瑞瓏嫣識趣，立時給二爺福禮，嘴裡嬌嬌叫道：“四兒謝謝爹爹。”

只是瑞瓏嫣此刻正窩在榻上，行禮時小大人似的模樣卻是滑稽，引得暖閣上下皆是一樂。

正這時，有汝國公府的管家宋且（jū）來報：府外有一婦人攜子求見。

婦人？

二爺起身到攬玉軒外，問宋且：“來人可報了名號？”

宋且年過花甲，卻精神奕奕，笑眯眯的模樣卻有幾分慈眉善目，大圓盤臉顯得和藹可親，半白的頭髮梳得整整齊齊，一套臧棕色萬福底兒青絲滾邊寬袖服加身，竟似當家的老太爺一般氣度不凡。

但說宋且乃是瑞府的家生子，伺候了瑞府三