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“什麼聰慧無雙，狗屁！老頭子不過是對那個賤人餘情未了罷了。老傢伙豬油蒙了心，被一個毛頭小子哄得團團轉！他也不想想我們娘倆，等他死了，這苗門門主的位置不還是要傳給你的。”

“這可不一定，他溫與朗將秘傳的主母簪交給木歸女兒，還在及笄典上給老頭子看了……這小子野心可不小。”大老爺虛胖的五官和老婦如出一轍，神態間也看著有幾分相似。

“這怎麼說的？就一個破簪子！當年我不屑要的東西。現在我不也照樣當上了苗家主母了嗎？”

當初溫善明為了與自己的哥哥爭奪苗主之位，想透過與靈家的聯姻得到支援。可靈家這位死活不願同溫炎母親一道服侍溫善明，嫁過來好幾年了，天天折騰不已，直把溫炎母親活活逼死了才罷休。

後來不知怎的，閻魔門中都傳是溫善明自己毒死了妻子的。也不想想，溫大少爺和溫炎可是相差了好幾歲。若是他溫善明有心討好，早就下手了，何必等一切都塵埃落定了才去殺人。

這事自然是有靈家人插手，其中齷齪自不必提。

溫大老爺回想起往事，面上不以為然，將面前的避暑玉盞攬向自己。白茫茫的寒氣燻在臉上，真是好生涼爽。

“想不到溫與朗和木歸女兒是這種關係，要向是祭皇看在她女兒的面子上，將聽位給了溫炎，那我就完了。”

老婦不禁冷笑：“木家女人噬夫嚴重，跟母螳螂似的，那小子敢娶，到也是膽量。不過當初溫炎為救她們母子，幫息容作證，害得木歸坐了十七年的渡門刑。這舊賬還沒算呢，怎麼可能將自己女兒嫁給他。”

溫大老爺不贊同她的看法，反駁道：“溫炎可是幫他們扳倒了息容……當年他們幾個入了閻魔門修習的夥伴，感情可是好的不得了。溫炎作為他們的大哥，還救過唐珉和浮蒼多次。”

“你可別忘了，入閻魔門修行的是他溫炎不是我。族中那些老頑固若是要照著規矩來，這苗主之位指不定給誰呢！”

老婦人見他那窩囊樣，很是氣不過：“看看你那沒出息的樣子！這些年苗門上下，哪一處不是你幫著老頭子打理的？當初他溫炎可是答應過不再理事的，我看他有什麼臉面去要這個位置。”

老太太這話也說得很是沒有底氣，噘著嘴氣呼呼的樣子，狠灌了一口綠豆湯才罷休。

……

“話我就放在這，只要你能拿出比塗靈蠱王更高階的蠱種，我就把苗主之位給你。”

老爺子的話還擲地有聲的迴盪在耳邊，天色卻早已暗下來。屋子裡沒有點燈，只有簷外的立燈照進昏黃的光來。

溫炎五官猶如木刻，一動不動地浸在燈光裡。溫與朗坐在暗處不說話，藉著窗戶裡漏過來的光，細細擦著劍。

“這就是你的意思，想讓我去爭苗主之位？”

溫與朗盯著父親陰沉的面孔，無奈嘆口氣：“不是爭，它本來就是你的。比塗靈蠱王更好的蠱種難道你拿不出來嗎？”

溫與朗站起身來，走進溫炎道：

“你要清楚，大伯他已是族長身份，每日投身於族中繁雜事務中，對苗門蠱術甚至只瞭解些皮毛。若是讓他當苗主，該怎麼堵住西南部族的嘴？你不得到這個位置，將來你這一脈該怎麼傳下去？”

他語氣清寒，面上一派冷肅：“何況，現在外祖一族勢微，木歸逼迫照衍谷給鬼家做走狗，我們豈能答應？你若是沒有苗家給照衍谷做依靠，那我就得讓浮世軒現世。”

“混賬！你這是要挾我嗎？”溫炎氣得一腳踢翻凳椅。

溫與朗低頭俯視著自己的父親，他的身影將窗外燈光完全攔住，黑色的影子直罩在溫炎身上。溫炎滿是怒火的眸子燒得閃閃發亮，羞惱地瞪著他。

溫與朗面無表情的盯著他，過了一會兒，突然哈哈大笑起來：“沒錯，我就是在威脅你。你不是一直覺得，我努力了這麼多年的心血，只不過是小打小鬧嗎？”

“爹，你是不是覺得很沒面子？”他笑得直顫，手搭在溫炎肩上狠狠拍了兩下。

溫炎氣結，帶著一肚子的火氣推門出去，溫與朗揹著手悠哉跟在後面。一路經過那些影影綽綽的花樹，含羞帶怯的樣子，讓他不禁想起那晚的某人。

他心頭微緊，沉沉吐口氣：“反正事已至此，你何不將那些人的閒言碎語看開些。只要等木歸給你聽位，從溫家的眾多子孫中選出適合的弟子，將你的一身本事盡數傳授即可。”

“這是最好走的一條路。”

溫炎搖頭苦笑