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莫里正又惡狠狠道：“我再問你一聲，你說不說？再不說，我就把你活活燒死！”

山賊終於說話了：“我說……，饒命，我也是沒有辦法，才走這條路的。——我們是炬州那邊過來的，前些天官兵包圍了我們，殺了我們很多兄弟，只有我們這些人在首領的帶領下突圍出來，逃到了這裡，本來只是路過，沒打算進村搶劫，但是不知道頭領怎麼回事，就決定要搶掠你們山寨。出發前還交代了除非遇到抵抗，否則不要亂殺村民。我就知道這些……，饒命……”

“你們頭領叫什麼？”

“總頭領就是山神。這次領頭搶山寨的，是二頭領，姓龍，叫龍頭。另外還有山神的兒子也來了。”

“你們把我們的糧食，還有人，藏在哪裡？”

“我不知道啊……，我們經常換地方的，而且這裡是路過，並不打算長期在這裡的。所以沒有實在的落腳地……，饒命啊……”

莫里正又審訊了其他幾個，回答也都差不多，便吩咐帳房先生把他們的口供都記載了下來。自己也寫了一封親筆信給縣太爺報警，派了兩個村民，帶著口供連夜下山到縣城報告。

一個村民對莫里正道：“這幾個山賊，怎麼辦？”

莫里正陰惻惻道：“祖宗的規矩，抓到山賊，活活燒死！讓他們知道做山賊的下場！”

圍觀的村民都一起鬨鬧起來，紛紛扛來柴火堆在五個山賊的身邊，那五個山賊已經嚇得尿褲子了，嘶聲喊著：“我們只是圖財，不隨便殺人的，昨天晚上我們沒有殺村裡的不抵抗的百姓，你們不能這樣對我們，這不仁義……”

但是，沒有人理睬他。

柴火很快堆好，莫里正拿了一根火把，正要過去，古葉舟攔住了他，低聲道：“不要這樣，還是把他們押送縣城衙門治罪吧。”

“不行，祖宗的規矩，山賊人人得而誅之！活活燒死，讓別人再不敢做山賊！”

古葉舟左右看看，聲音更低了：“你殺了他們，恐怕會激怒那些山賊……”

“怕個球！”莫里正因為自己心愛的小妾被慘殺，家財大部被搶，已經處於癲狂的邊緣，獰笑著道，“你們讀書人前怕豺狼後怕虎，到底做不的大事！”說罷，伸手點燃了火堆！

山賊知道死到臨頭再哀求也沒有用了，一個個咬牙切齒道：“你們等著，我們大王一定會替我們報仇雪恨，血洗你們村子的！啊——！”

火焰很快升騰，燒上了他們身體，長長的慘叫後，一切歸於平靜，五個山賊，被燒成了五根焦黑的木炭！

村民們歡呼著，望著眼前殘忍的一面，一個個眼中都滿是異樣的興奮。

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天終於亮了。

莫里正家已經收拾出來了，屍體都已經入殮，古葉舟來到莫里正家的時候，龍老太爺和馬麻子都已經在那裡了，默默地坐著不說話。

莫里正招呼古葉舟坐下，經過了昨天驚險的一夜，莫里正神情很顯然憔悴了不少。沉吟片刻，道：“我昨天已經給縣太爺寫信告急，但是，我估計縣太爺不會派兵來的，因為縣城裡本來駐軍就不多，聽說鬧山賊，還不得先顧著他們縣城？所以，還得靠我們自己啊。三位有什麼高見？”

龍老太爺和馬麻子都低著頭不說話。

古葉舟道：“從昨天山賊的情況來看，他們估計應該有差不多百人以上。我們村的青壯年勞力，有將近兩百人。真的要打，我相信能打得過山賊，但是，怕的就是大家不齊心，就像昨天晚上一樣，聽到山賊來了，都只想著自己家，想著逃走。當然，咱們村人家大多數是貧農和僱農，很多人家可謂家徒四壁，山賊來了，往山上跑就是，反正家裡也沒有什麼值錢的。反倒是三位，都是家財萬貫的，真的要山賊來了，損失最大的就是你們。所以，你們得拿出錢糧來，召集人手，保衛村子，齊心抵禦山賊！”

莫里正道：“先生的意思是咱們自己組建團練？”

“是。”古葉舟道：“對敵作戰，需要訓練有素的兵士，光是讓村民自發地拿著鋤頭對付強賊，那是難以取勝的，必須有組織，所謂團結就是力量。”

馬麻子嘟噥了一句：“是這個道理，不過，這組建團練的事情，得大家出份子，不能讓我們三家出。每家每戶都要出，有錢出錢，有力出力。反正是為了保護整個村子，我們家的一份，我是不會賴帳的。”

龍老太爺呆若木雞一般坐在那裡不說話。

莫里正望向古葉舟。古葉舟淡淡