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在後院裡盯著木匠作工，笑嘻嘻進來故作神秘道：“今日二姐姐的小情郎亦在開保寺，二姐姐怎能不去？”

貞書懶理她，但心裡畢竟裝著鬼，遂問道：“什麼小情郎？”

貞秀大聲道：“就是童奇生啊，他年前就上京城來了，怎的沒有找過你？”

自那夜童奇生在夜空裡揚著個白帕子起，貞書不但噁心了他那個人，連帶這名字都噁心了起來，將一筐木頭沫子高高揚氣逼退了貞秀道：“這屋子裡皆是木頭沫子，小心沾在你頭油上洗不掉。”

貞秀捂著頭轉身跑了。

蘇氏帶著幾個女兒去了趟開保寺，至晚回家時已是腳困腿乏，揉著細腳嘆道：“姑奶奶真是兩條鐵腿，整整在開保寺內進進出出一日也不覺腿疼，我是熬不得了。”

貞媛幾個亦是疲累的撲在床上不肯動彈。貞書因又要給木匠打下手清木頭刨子，又要造飯洗碗有些吃不消，遂在外僱了個姓王的老媽媽來做飯洗碗伺候蘇氏幾個。蘇氏吃過飯懶懶歪著，次日便無心再去開保寺上香擇婿了，只叫趙和僱車將她們送到蘇姑奶奶家中，至晚再接回來。

上元節五日一畢，宋府二房女眷皆是大病一場，咳的咳吐得吐，又是郎中又是湯藥，直把個王媽媽與貞書兩個伺候的累脫了容樣。那蘇姑奶奶真如鐵打的一般，每日都要自城北開保寺附近的家裡兩隻小腳走到東市上瞧一回蘇氏，再講一些近日發生的新鮮事兒才走。

這日貞書才端了一碗湯藥進來瞧蘇氏，就聽那蘇姑奶奶講道：“聽聞昨夜宮裡皇帝崩了，崩前還跟你們府裡對出去的榮妃娘娘吵架，因此如今榮妃娘娘都叫皇后下令給關起來了。”

蘇氏雖如今漸知蘇姑奶奶這巡城御史知道的事情多，但一分的事情她能加進去九分聳人聽聞的言語再說出來，是已也不全信，應付道：“若皇帝大行，為何東宮太子不登基？”

蘇姑奶奶擺手道：“成王如今領著大軍，正在殺來的路上，太子那敢登基？”

貞書聽她越說越懸，放下湯藥下樓去了。過了半晌她又煮了些熱粥並幾個點心送來給蘇氏與蘇姑奶奶用，遠遠聽蘇姑奶奶道：“太子妃與平王自幼是相好的，如今兩人更有私信相通著。通私信的這小丫頭，正是街坊黃大郎家的閨女，那黃大郎家的內人與開保寺的和尚有染才有的她……開保寺那和尚給京中許多人家的不孕婦人開過光，他開光十分靈驗，一開就能懷孕……”

蘇姑奶奶每日都要到裝裱鋪來講這些京城中的雞鳴狗盜之事，蘇氏本在病中又是好打聽訊息的人，聽了這些東西越發趟著不肯掙扎起來下地走一走。好在此時將她們已搬到了後院小樓上，不至擾的前面裝裱鋪中亂亂糟糟。

到了二月初，宮裡果真放了訊息說皇帝崩了。宮中罷朝五日太子才能登基，民間婚喪嫁娶一概也要停辦，連喜慶的衣服都不能穿著，有品的人家夫妻都不能同房，要給皇帝守孝。蘇氏在床上聽了這才驚的坐了起來道：“這還了得，只怕上回姑奶奶說宮裡拘了咱們榮妃那事是真的，這事叫咱們府裡知道了，萬一老祖宗一翻身背過氣去，貞媛不得又要守三年孝才能出嫁？”

她取了額上貼的狗皮膏藥，起床踮著小腳兒打扮打扮，帶著貞媛與貞亦兩個搖搖擺擺就往宋府中去了。

鍾氏也是才知道榮妃娘娘被拘了的訊息，在正房火炕上哭的死去活來。貞秀亦是披頭散髮釵亂履散的抱著鍾氏作安慰。蘇氏怕撞到槍口上，遂在外間擠眉弄眼叫了貞秀出來問道：“你瞧著她如今可還能熬些日子？”

貞秀搖頭道：“她都十幾日沒有解過大便，只怕燒都要燒死了。”

蘇氏透過珠簾瞧著鍾氏也是面上一片死灰，指了自己兩兩頰道：“你瞧她的兩頰上，那死氣慢慢泛上來了。”

貞秀這幾個月貼身伺候著祖母鐘氏，累的精疲力竭，連帶身上的肉都稀鬆了不少。她偎在蘇氏身邊道：“娘，如今夜裡都是我在炕上陪著，有時她半天不出一口氣來，女兒的心都要嚇得跳出來了。”

蘇氏怒道：“你四叔母在那裡？她一人獨佔著這大院子又領了剩下的田地，這些事就本該是她來做。”

貞秀嘆了口氣道：“如今祖母怕自己昏昧了不識人將銀錢錯給了，四叔母那裡是身邊都不肯要的。”

蘇氏道：“我的好孩子，你雖看重銀錢卻也要掂量好了，這些孫子孫女中獨你伺候她到終老，她要當面給你個承諾才可，不然豈不是白孝順了？”

貞秀推了蘇氏道：“如今她就在我手裡捏著，那些銀子跑不出我的手掌心去。”