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貞書一眼，冷哼一聲道：“她那裡是什麼奴才，那是我們家二房所生正經的三姑娘，因她自甘下賤要給我們當丫環，我們不好拂她好意，便任由她作妖罷了。”

竇可鳴聽聞她並不是丫環，心內嘆道：卻也難怪，那裡的丫環能有如此好氣度。

只是若她不是丫環，那這鶯鶯紅娘一併兼收的好事便沒了。再者，聽她方才在後花園的口氣，想必並不願意大姑娘給貞玉作陪妾，如此說來，此事只怕只是貞玉一面之言，自己莫要糊里糊塗上了貞玉的當。

思到此間，竇可鳴轉身截聽了貞玉道：“方才我私下見你那大姐姐，三姑娘也一併在一處，她言語間似是並不願大姑娘給你作陪妾，陪妾之事，你是否還未與宋府長輩商量過？”

貞玉道：“你是信她還是信我？她們不過我家一門窮親戚罷了，我祖母十分厭惡她們，只是捱過不宮裡榮妃的善心，才勉強給她們撐個場面罷了。她父親一個庶子，分家只分到外縣一個小村裡的幾畝薄田，若說嫁妝，分毫沒有，這京城中誰會娶一個庶系無嫁妝的女子？若你擔心她不能作陪妾，且將這心放到肚子裡安穩等著。我今日就可指天賭咒，必叫二房的姑娘給你作陪妾，如何？”

貞玉說著已是一手指天，便是發誓的樣子。竇可鳴見此，忙握了她手道：“你又何必賭咒，只咱們畢竟如今還當不得家，此事你還須得稟明長輩才是。”

貞玉道：“我家父母早去，唯一個祖母，拿我作眼珠子來疼的。我有何要求，她怎能不應？若說此事，你儘管放心。只是求娶一事，為何遲遲不見你的動靜？”

竇可鳴搖頭不語，轉身仍慢慢朝前走著。貞玉心內氣的火冒三丈，暗中將整個北順侯府一門上下老小祖宗十八代皆問候了一遍，方才忍了怒氣道：“你既不放心，過幾日我們姐妹幾個要去京郊廣濟寺上香，屆時你一同前來……”

竇可鳴果然上勾，回首笑問道：“同來，是如何的話？”

貞玉咬牙切齒，臉上猶呈著笑道：“我叫你嘗些甜頭！”

貞書在廊下站著，見這竇可鳴與貞玉兩個遠在女牆跟下，時不時的望她一眼，一直不停竊竊私語，也不知他們究竟所談何事，內心卻隱隱不安。

待到辰時方過，宣澤廳中的各位閨秀們，便也起身告辭歸家。宋府幾位姑娘，仍是與沈氏同車，一併歸的宋府。

自從宣澤廳出來，貞媛面上便隱帶著一抹笑意，到了車上仍是淡淡笑著。貞秀一路冷眼相瞧，回到小西院，見貞媛也不褪釵環，也不脫長衫，唯是坐在銅鏡前望著自己面容傻笑，便知她是動了春情。

方才在南安侯府宣澤廳中，宴席中對面的竇可鳴便時時瞄著貞媛，到了東廳後雖竇可鳴出去了，後又補上來個戴周子巾的章瑞，油嘴滑舌獻殷勤，把個貞媛哄的喜笑顏開。貞秀一時摸不準她是對那竇可鳴動了春心，還是瞧上了那油嘴滑舌的瘦書生章瑞，便出言相刺道：“大姐姐今日左右逢源，可瞧準了要選誰作趁龍快婿沒有？”

貞媛這才醒悟，回首瞪了貞秀一眼，起身到貞書起居的那間屋子裡去卸釵環了。貞書雖未與她同車而座，然而此時貞媛面上那抹春意太過顯眼，連她也瞧出來了，便也取笑道：“大姐姐今日容樣，可真是人比花嬌。”

貞媛與貞書向來能談些知心話，當下取了長釵道：“你瞧著那章瑞如何？”

貞書在她身旁坐下，手扶下頜端詳著貞媛眉眼道：“不過是個酸書生罷了，姐姐可打問過他的家世？”

貞媛又取下額前螺鈿，慢言道：“他自言是北順侯世子夫人的堂弟，亦是南越人，年也不過二十一，如今已考取了監生，在國子監讀書，明年便能上殿大考。”

貞書問道：“他既不敢報本家，只說是世子夫人的堂弟，只怕他也如咱們一樣，只是北順侯府一門窮親戚罷了。若依我來看，窮親戚對窮親戚，倒還算門當戶對。再者他若真有文才，明年皇榜高中，於你來說倒是好事。只是母親一心要你攀富貴，只怕她這一關難過。”

貞媛望著鏡中自己，不由一聲長嘆，半晌才道：“如今一切還是虛的，他若真有意，必會上門來提親吧。”

兩人正默著，忽而門簾掀起，貞秀進來怪笑道：“就說你們在弄鬼，果然如此，看我不告到老祖宗和貞玉那裡，好好臊你們一臊。”

貞書送了貞媛出門，才掩了門指了貞秀鼻子怒罵道：“男大當婚女大當嫁，這有什麼臊頭？況且此事全無定論，你再吵嚷出去，叫這府中旁人知道，丟的可不止大姐姐一人名聲，若大姐姐壞了名聲，又怎會有好