第36部分(第1/4 頁)

詩言時人莫笑登科早，只為嫦娥愛少年。

轉眼到了中秋節，照例未嫁男女皆要拜月，男子拜求早步蟾宮，高攀仙桂。女子拜求貌似嫦娥，面如桂月。雖無大院桂花樹，照例仍是要拜月的。傍晚蘇氏帶著貞媛幾個並章瑞到了護城河畔一顆桂花樹下，取短腳小几擺上貢品，先叫章瑞拜，拜完再叫貞媛幾個拜。沒了自己也念念有聲拜了半晌。因今夜無坊禁，照例姑娘們仍是要出去逛一逛的。

章瑞與貞媛兩個漸走漸快，不一會兒就甩了蘇氏並貞書貞秀貞怡幾個在後頭。今夜月滿清涼，熱了一暑的人們正是又涼有暢爽之際，況難得沒有坊禁，富貴人家自有家宴，文人雅客們自有青樓楚館，而未嫁的女子們，今夜是可以名正言順拋頭露面的。貞書與貞秀幾個走到護城河邊，見那墨綠的水中，也有波光鱗鱗，河邊人潮擁擠，來往皆是相攜而過的少男少女們。貞怡與蘇氏兩個在一處攤子前瞧那吹糖人，貞秀也不知去了何處。

貞書憶起上元節曾去過的那家書店，就在離此不遠處。遂步行了過去，欲要看看那店鋪今夜可還開著不曾，去了卻見大門緊鎖，鎖頭都起了繡，想是許久都沒有人開過了。

她意興怏怏的仍回了護城河邊，便見一處樹蔭裡一個略胖的姑娘與一個男子站著，不知在說些什麼，那男子忽而伸手捧上了胖姑娘的臉就要親下去。貞書瞧那胖姑娘穿的衣服像是貞秀，而那男子的背影也有些說不出來的熟悉，遂走近了去瞧，就聽貞秀道：“你快走，不然我娘又要瞧見了。”

那男子笑道：“她再見了也不過罵我幾句，又能如何？”

貞書聽到竟是童奇生的口音，自然大吃一驚。她越發走到近前，細瞧之下，童奇生與貞秀忽而皆轉過頭來。貞書自己先臊了起來，轉身就走。貞秀緊跑兩步攔了她道：“也別想著告狀，娘都是知道的。若你不自在，只當沒瞧見罷了。”

童奇生也走了過來，略施一禮道：“往後還要二姐姐替我們在母親面前撮合。”

貞書點點頭道：“貞秀你莫要逛的太晚，早些回家。”

說罷仍到那糖人攤子前去找蘇氏。貞怡舉著幾支糖人問道：“二姐姐要不要吃？”

貞書搖頭：“那點子糖稀在他手裡揉捏半天，也不知有多髒，瞧個意趣即可，吃了怕要鬧肚子。”

貞怡嘟嘴不語，仍悄悄舔著那糖稀。

原來上回蘇氏哭鬧，是因為知道了貞秀與童奇生的勾搭。那童奇生自考得貢生上京以後，不知是為了貞書還是貞秀，也曾到宋門府上打探過幾回。恰貞秀正好在府中，一來二去兩人便有了些來往。她雖年級還小，翻過年也是十五的人了，因她自幼長的比別幾個更胖些，形樣上瞧起來倒比貞書還像個成年女子。

在宋府時兩人怎樣來往旁人並不知情，到了這後院小樓上，那童奇生不知那裡來的熊心豹子膽，不時夜裡就要放繩子攀上來與貞秀私會，而貞秀因為當初貞玉指她盜了銀票的事情，又被那些婆子下手打過，所以也總不出門，況蘇氏一顆心皆在貞媛貞怡身上，也忽略了貞秀。待她有日夜裡掀門進去，倒嚇了個仰倒。雖自此每夜她都要親自替貞秀鎖上窗子，但總歸心裡也知自家姑娘是叫那小子佔去了便宜，又因童奇生如今是個貢生，也不知那裡發了注大財身手闊綽。指望著他春闈後能娶了貞秀，蘇氏如今也是睜一隻眼閉一隻眼。

約莫子時，街上人跡漸少。蘇氏帶著幾個女兒也是逛的口乾唇燥，又總找不見章瑞與貞媛兩個，遂作主道：“咱們先回吧，等會兒叫你趙叔來找他們。”

回了小樓，在外沐洗時，貞秀忽而叫住貞書道：“二姐你莫要怪我。他原是你不要的。”

貞書道：“我為何要怪你？況我與他也並沒什麼，不過年少時多在一起頑了幾次罷了，我原也比你們幾個愛玩些。”

貞秀今日見童奇生在貞書面前替自己做足了臉面，心裡有些得意，也肯與貞書好言兩句，含笑道：“他如今心裡也是有我的，反正貞玉已經開了先例，待明年三月初一春闈一畢，我也管不得你們，要先成婚了。”

貞書道：“那是好事，咱們幾個也都到了論婚嫁的年級，不必死守著非要論個輩，誰先嫁都是一樣的。”

貞秀道：“好姐姐，你最明事禮。”

她們這輩子還沒有像今天一樣好好說過一句話。

八月十八這日，貞書五更起身，梳洗過後又幫著王媽燒好早飯，在樓下大案上隨那幾個學徒一併用完早飯，也仍到了鋪子裡。三月未見，她不知道玉逸塵歸來與否，她也從未到東市口上