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，見滿帕子黑血，悄悄掩了問那老者道：“那您的家人了？”

老漢擺手道：“不提也罷，皆已喪生，如今舉家只剩我一人，也不知能活到幾時。”

貞書聽了鼻子發酸，又給了他一把銅錢才回了小樓。自這夜起，她又發起燒來，在床上足足躺了半月有餘，這半月中，貞玉被放了出來抱走了囡囡，貞媛來信說也生了個女兒在坐月子。她睡的昏昏沉沉連飯都不肯吃，蘇氏本沒伺候過病人又不肯伺候她，貞秀又因她而斷了婚事越發不肯理她。一日能替她端三碗飯的就只有貞怡一個。

後來蘇氏見貞書總是咳血不能盡好，認定是宋岸嶸一腳踢壞了落下癆病，尋思著不如到玉逸塵府中打問一下，若他還願意娶就娶走算了。宋岸嶸聽了大怒道：“便是死也要死在這家中，死也不能嫁給那個太監。”

七八月的天氣，她總在床上躺著，咳起來地動山搖混身骨頭都要拆散了一般，喉間粘血總不能淨，混身起了一層又一層的疹子，卻連撓一下的力氣都沒有。

不知是誰請的，每日總有個郎中好歹上來瞧她一眼捉個脈，繼而開個方子給她。也不知過了多少日子，約是進入八月天漸漸涼了下來，貞書才漸漸能吃幾口飯，身體也慢慢好了起來。只是仍咳血不盡，每日都要灌濃濃的三大碗藥湯下去。

這日她正端了個碗在外間坐著，就見貞秀捂著嘴上了樓，哭了半晌才道：“童奇生訂婚了。”

貞書好奇問道：“與誰？”

貞秀道：“聽聞是樞密使家的女兒，今年十八了，因長的太醜一直沒嫁出去。”

貞書喝完了藥擦了嘴才道：“那他也算所求有得。”

貞秀忽而跪下道：“二姐姐，你得幫我個忙。”

貞書驚問道：“何事？”

貞秀哭了半天才道：“我前番送過他一隻肚兜兒，誰知他竟轉手送給了醉人間的一個妓子。那肚兜上有我的閨名，若叫那妓子穿了接客，豈不是將我折侮盡了？”

貞書叫她氣的咳了半天才怨道：“那你為何要將自己的肚兜給他？況且，你也不會寫字，肚兜上怎麼會有名字？”

貞秀道：“是貞媛書了我自己描來繡的。你進過醉人間的，千萬可得去幫我要來。”

貞書在床上躺的太久，也想出去走走，遂答應貞秀道：“明早我替你要去。”

晚間蘇氏上得樓來，似笑非笑問貞書道：“那太監多久了也未來提親，這親事怕是黃了吧？”

貞書答道：“黃了。”

她那夜披頭散髮形樣可怖的回了家，連宋岸嶸也鬆了口氣，丟臉丟人都不要緊，只要她不嫁給太監，就全當是發了回瘋鬧了回笑話罷了。

☆、87｜勤王

聽貞書這樣答，蘇氏才又道：“要我說黃了好，蘇姑奶奶真是神一樣的人，你都瞞著我的時候，她就知道你與那太監有勾扯，就我是個死人，一絲兒了不知道。如今她認識一個應天府的府尹，端滴一表人材，因夫人癆病快死了要個續絃，只要模樣兒不撿名聲不看腳形的。我欲要答應了去，你看如何？。”

貞書病還沒好，不願叫她再生心思，一口回絕了道：“我這輩子再不會提嫁字，你也莫要再為我操心。”

蘇氏如今叫這幾個女兒折磨的沒脾氣，嘆道：“大好的前程你不要，我又能怎樣。路在我鋪，走還是需要你們自己，若一個二個皆這樣，我也懶得管了。”

次日一早，貞書早起穿好衣服下了樓，問貞秀道：“如今幾月裡？”

貞秀道：“你竟是睡昏了，明天就是八月十八，什麼日子。”

貞書長長嘆氣，她在床上將近睡了兩個月，名聲起了又漸落，婚事差點成了最後又沒了，如今也仍是一無所有。她綰高了頭髮與貞秀兩個出門到了醉人間，自己到那龜公面前拱了手道：“兩位，我們須得上樓去找位樓上的姑娘，還請行個方便。”

這兩人是見過貞書的，以為仍是書畫生意上的事情，況貞書如今名聲太大，他們也放了十二分的尊重出來，伸手請了道：“宋小掌櫃裡邊請。”

貞書帶著貞秀上了樓，直到了那自己曾去過的妓子房門口，敲開了門好言問道：“姑娘，你可曾收過童奇生送的一方肚兜？”

那姑娘是玉逸塵的眼線，只是呆在這樓裡卻不認得貞書，自脖頸上往下摸了道：“不但收了，正戴著了。”

貞秀急的大哭了起來。貞書伸了手道：“那就請解下來，那上面還繡著我妹妹的名字，姑娘戴著怕不合適。”

那妓子回頭哎