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天啟元年二月，天啟帝冷鬱鯪下聘相國華醞罡之女華秋悅為正後，賜金冊寶卷，謁宗廟告祖，配享宗祠。帝后尚算是琴瑟相諧。唯一的遺憾，則是皇后體弱，立為中宮不到五年就因病去逝，年僅二十有一。華皇后至死無出。

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太師華醞罡只育有獨子華秋崗。華家至華秋崗這代，已經四代單傳。華秋崗已四十有五。因其戰功顯著，被先皇封為宣威將軍，駐守西部邊城。天啟十八年，天啟帝封其為宣威候，統領西軍。

往日逐隊成群，亞肩迭背的華府門前，如今卻是門禁森嚴，大門緊閉。太師華醞罡已臥病床塌數十日，不見外客。

自三月十日華家的小祖宗——即華太師的心肝寶貝，孫子華玉丟失之時起，華府就處於一片芝焚蕙嘆，情悽意切的悲慼之中。年已六十有一的太師華醞罡，更是時常黯然銷魂，老淚縱橫。

華玉乃宣威候華秋崗之獨子，太師華醞罡之愛孫。華秋崗婚後幾年無子，那些年，華府裡也是沉浸在一片悲慼之中。

華太師整日裡額蹙心痛，愁上眉梢，就連身為太后的華醞萌（華相的妹妹），也四處求神問佛，遍尋靈丹妙藥。迫於無奈，華秋崗於婚後5年納妾室柳氏、於氏，華府裡接連有了大小姐、二小姐、三小姐，直到華夫人生了華玉——唯一的華家小少爺。華府裡才有了歡聲笑語，華太師歡欣若語，整日裡笑逐顏開的。

雖說華玉頑皮惡劣之極，可畢竟是華太師的寶貝孫子心頭肉，華家的快樂之源。如今華玉不見，似深深的將華太師之心頭肉狠狠挖起，讓他痛入骨髓，痛不欲生。

一想到心肝寶貝華玉，太師華醞罡就悽然淚下，淚乾腸斷。宣威候華秋崗接到家中報信，於三月二十日返回京洲。父子相見時抱頭痛哭，淚迸腸絕。

因受到打擊過大，年邁的華太師夫婦俱臥床不起。華秋崗無奈之下，只得強打精神，請假回家，處理家中事務。

三月二十五日戌時一刻，一名身著北軍軍服的壯年漢子在華府門外敲門求見。來人言道，“華家小公子有書信帶來，交於華府家人。”

華家守門的門丁聽到失蹤多日的小公子有信帶來，連滾帶爬的飛馳進府報信。匆忙間，差點撞翻了宣威候華秋崗手裡端著的藥碗——他正想將藥端進屋裡送與父親華太師。

“不長眼的混蛋！”華秋崗氣的一腳將那家丁踹翻在地，罵道，“趕去哪裡找死！眼睛不長。”

翻倒在地的家丁，捂著肚子急忙回道，“稟侯爺，…。外面…。有人…有小公子…。。”

華秋崗聽到“小公子”三字，連忙追問道，“是小公子被送回來了嗎？”

家丁搖了搖頭，喘了喘氣，回道，“來人說有小公子書信！”

華秋崗忙把地上的家丁扯起，急問道，“來人現在何處？”

家丁指著大門的方向，說道，“我讓他先在門外候著……”

華秋崗急急吼道，“還不快去請進來！”

正倚著床頭坐起，等著兒子華秋崗端藥進來的華醞罡，聽到屋外的動靜，邊喚道，“崗兒，可是有玉兒的訊息？”邊掙扎著下地出來。

華秋崗嘴裡邊應著，邊急步進屋，“父親，……報信人稱有玉兒書信帶來。”

聽到此言，黯然神傷的華醞罡似久旱逢甘雨之人，拽住華秋崗的衣裳不放，“來人在哪？快快傳進來！”

隨家丁進來的報信之人正是八@　皇子冷天聿派遣之人——幕下將領嚴勁。

嚴勁走進華府書房時，強撐著病體起身的太師華醞罡已與其子宣威候華秋崗等候在此。

嚴勁進屋向兩人行禮致意後，從懷裡掏出一封薄薄的書信，遞於宣威候華秋崗，“此乃華小公子親筆所寫的家書……”

沒等嚴勁把話說完，華秋崗就立馬起身，伸手拿過書信，急不可待，一目十行的閱覽起來。不消一刻，驚喜欲狂的華秋崗就看完了書信。他對著華太師連聲說道，“父親，玉兒找到了！玉兒安全無事！是八皇子救了玉兒！……”

華醞罡一聽此言，大喜若狂，老淚縱橫，“天佑我華家！玉兒終於有了下落……”他轉而感激的對嚴勁說道，“請將軍回去代老夫向八皇子殿下致謝，就說老夫全家對殿下的恩德，銘感五內，感深肺腑。今後殿下如有差遣，華家上下定不負所托！”

嚴勁聽到此話後，又從身上掏出藏於懷裡的厚厚一疊書信，交於華太師，“此乃八皇子殿下讓屬下親手交於太師之信，請老大人閱覽。”

華太師看信之時