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再勸他歇歇，他又有必要繼續保持閒散親王的表象，就適時安排了這一次的狩獵。

見到他時時現出的興味索然，外人只會以為他掛心著太上皇的病況，無心遊玩，少不得還要勸慰讚頌一番。卻無人知道，眼下佔據他心神更多的，其實是隆熙閣的那個宮女。

潭王很敏銳地覺察，從時間上來推算，最可能影響到二哥近期作風改變的就是她。可是，那小妮子真有那麼大的本事？

上一回為東廠的事知會綺雯，事後萬全還好好當著差，轉眼都過去一個月了，也沒出什麼事。這還不好確定是二哥的欲擒故縱，還是那丫頭給自己留了退路，沒有對二哥說。

另一方面來說，無論那丫頭是否一心向著二哥，心志冷硬如二哥那樣的人，真會在短短一兩個月之間，就被一個女子影響了這麼多？這實在不好想象。

當然，答案如果是肯定的，也不是壞事。上一次在慈清宮花園佈局的目的，就是將她向二哥推近一步，她成功走近了二哥，還能對二哥構成影響，對己方而言絕非壞事。

這樣一個女人，才有爭取過來的價值。如何馨兒那般被二哥隨手賜死的女人能有何用？雖說想要爭取或許有些難度，但有難度的事收效也才會高。人心是世上最不可捉摸的東西，誰能保證對誰一心一意、終生不改呢？

再說，所謂的爭取，又沒什麼本錢，一旦爭取不來也不損失什麼。

不過，趙順德的家產，兵部尚書崔振的罪證，再加上這一次的風評之爭，由她帶來的麻煩可是一次比一次來的大。

若是真的爭取不來，就實在是該對她做點什麼了，怎能任由一個女人這般壞我的事……

親隨很快撿了獵物回來，潭王捏著箭桿提起那隻鷹隼，回頭對幕僚們笑道：“你們看，這種鳥名為海東青，在京城一帶可不多見，聽說北方戎狄常訓練這種鳥兒幫他們狩獵呢。”

幕僚們又是七嘴八舌一通頌揚，潭王不禁哂笑：“我不是想說獵到這種鳥兒有多不容易，而是說，明明它有更大更好的前程，如今卻因來錯了地方就落個這般結果，可惜得很，不是麼？”

這一回幕僚們面面相覷，都不大明白他的意思了。

京城的春秋兩季總是格外地短，夏日暑氣剛消退沒幾天，天氣就迅速轉涼。到得舊曆十月中下旬，已經十分寒冷了。

潭王名為侍疾，其實太上皇絕不會真需要他親手做多少照料的活計，不過是以陪伴為主，偶爾奉個茶，喂個湯藥之類。太上皇的病況還算穩定，只是精神不濟，時常每日僅有一兩個時辰清醒，其餘時候都在臥床昏睡。

這樣時候，來侍疾的潭王都會陪著太上皇后在前殿暖閣裡閒聊解悶。

地龍燒得很旺，屋中還另燃著炭盆，溫暖得好似春日。潭王與太上皇后都只穿著薄棉夾衣，像一對尋常母子一般，隨意地坐在南炕上閒聊。

太上皇病了兩年多，太上皇后已慣了親手檢視他的藥品，這會兒又在細細翻檢著攤在炕桌上的藥草。

“我看您都抵得過大半個太醫了，以後父親的病都由您一人來打理也成。”潭王盤腿坐在炕桌旁打趣著母親。

他說什麼，太上皇后都愛聽，他做什麼，太上皇后都愛看。皇家向來親情淡漠，真真是親生兒子都難得有他這般討母親喜愛的。

太上皇后笑著撩他一眼，轉而嘆了口氣：“你說琢錦這孩子，出嫁時還口口聲聲捨不得父親母親，誰知一朝嫁出宮去就樂不思蜀了。眼看都兩個月了，她才回宮來探望了一次，還只匆匆坐了半個多時辰就走了。眼看著你父親每日清醒的時光越來越少……不說真有個好歹吧，她就不怕以後生了孩兒，更是一年半載不宜回來？還不知趁這時好好陪陪父母。”

話說長公主出嫁前雖然怨氣滿滿，出嫁後卻很快體會到了離開宮廷的好處，她常日招攬一群年輕貴婦在府中吃酒摸牌，閒聊玩樂，比當年在宮裡自在快活多了。可不就是樂不思蜀麼？

潭王挑眉笑道：“這話也就是聽您說，要換個人說，少不得我就得多心，以為您儘想著琢錦，倒嫌我來得太多，礙著您的眼了。”

看著太上皇后開心地笑出了聲，他接著道：“您是有話想問琢錦的吧？是不是為二哥跟前那姑娘？”

太上皇后微斂笑容：“真是什麼都瞞不過你這鬼靈精。那姑娘還是琢錦送去源琛跟前的，聽聞這陣子挺受寵，源琛為了她，要趕寧妃她們出宮竟都沒來知會我一聲。我自然想要了解一番她是什麼來頭，人品如何。偏皇后也說不清楚，而你二哥……我又不好