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丈有餘的門洞像座幽暗的房間，重簷之下燃著兩盞茜紗風燈，照亮斑斕的旋子彩繪，也照亮兩個避雨的人。

雨很快大了起來，織成層層疊疊的簾子，將他們隔絕在這個狹小天地。

見她伸手入懷摸帕子，摸了一陣摸不出來，皇帝取了自己一方白絲絹帕出來，大咧咧地丟給她。綺雯紅著臉接了，怕弄髒似的，小心翼翼地按了按臉上水漬。

“以後與我說話，不許再自稱奴婢。我若視你作奴婢，還會如方才那般待你？”皇帝略正了臉色道。

她低低應了聲是，臉上紅暈更加擴散開來。

皇帝一時間滿心悵然——奴婢，他是真心不想讓她再做奴婢，可眼下這形勢，卻不是他能為所欲為的……她雖然聲稱情願一直做個宮女，其實總也對未來有過暢想的吧？

“想什麼呢？”皇帝看她娥眉深蹙，似是仍有心事。

綺雯被他驚動，雙手摩挲著手指低頭道：“我想對您說，我從前說情願終生做個宮女服侍您，確是實言，現在也是作數的。”

皇帝幾乎覺得自己心中所想被她看了個透，聽見她自己這麼說，反而心裡不是滋味。他皺起眉道：“我是不是真有那麼嚇人，讓你對著我都不敢說點真心話了？”

綺雯忙擺著雙手賠笑道：“您聽我說啊，今日那位請我過去慈清宮的老公公，就是喬公公，他開口便叫我‘趙小姐’，顯見是三王爺將我的身份告知了他的。我畢竟是個本該被罰入教坊司的罪臣之女，三王爺要是這樣將我這身份四處宣揚，我不就給您惹麻煩了麼？所以說呢，我一直做個宮女，也算迫不得已不是？好在，我確實也是不介意的。”

皇帝不由得一怔。

對他這樣一個毫無根基的新帝而言，風評直接關係著皇位穩固。朝堂一派亂象，他還需要不斷懲辦罪臣，必須維持一個公正廉明的姿態，他卻獨獨對她網開一面。網開一面也就罷了，再要將這個罪臣之女留在跟前封個妃嬪，那顯見是立身不正。

可以說綺雯的存在就是個巨大的把柄，偏偏他最大的對頭潭王清楚此事原委，萬一等她受封宮嬪，潭王就以此生事，煽動群臣來給他一記重擊，不說致命，也是威脅巨大。到時他別說沒了底氣去懲辦別人，說不定都有更嚴重的後果。

而只要她維持一個底層宮女的身份，即使這身份被捅出去，別人也生不出多大的事端。罪臣之女充入掖庭為奴也是合法的啊。

她是真的暫時只能做個宮女。在祛除威脅之前，他給不了她更多。

這些利害皇帝早就清楚，也是因此對留下她多了一重顧慮，可是沒想到，她竟然也清楚。

源瑢的動作一直很隱蔽，總是假借他人之手行事，雖然任誰都會懷疑其有著反心，卻沒幾個人能拿得準。連他爹媽都不確定源瑢與他的敵對關係呢，她只聽他提了一句“細作”，就什麼都洞察清楚了？

他剛想問“源瑢都跟你說什麼了”，就聽綺雯率先問：“您想不想聽我轉述今日與三王爺說了些什麼？”

按理說，再沒什麼話題比這個更煞風景的了。源瑢搶了他二十一年的風頭，給他暗中拆了一年的臺，都沒有今天更加引他反感。皇帝是既想聽，又不想聽。

“……你既那麼想說，便說好了，聽聽也無妨。”他覺得自己這拿喬拿得真拙劣。

……

潭王府書房的窗外雨疏風驟，被風雨搖撼著的一大叢翠竹唰唰地掃著窗稜。

“如此說來，二哥此時想必正拉她揹著人互訴衷腸呢。”潭王背靠在步步錦紋槅扇窗前，似笑非笑地說著。繪著四季美人圖的琉璃宮燈光芒柔暖，在他幽黑深邃的眼眸中映下兩個光點。

“正是，晚些再有進展，會另有人來報知。”紅衣內侍喬安國站在一旁，恭謹地掖著手回答。

皇帝去追綺雯沒多會兒，情形便已被轉述到了潭王府。這種報訊的零活本來無需喬安國親自跑腿，但自從卸任東廠提督後，喬公公變得異常惶恐，總是有一點小事都要親自跑來潭王府，似是多聽潭王說上幾句話都能多一點主心骨。

“所以我說呢，”潭王臉上笑意多了幾分嘲弄，“輪到女人的事上，二哥就變得聽話了。當真是步步都不出我的所料。”

喬安國猶疑道：“那姑娘確實不是個簡單人物，連老奴這把年紀，也難看穿她心中所想。王爺是否拿得準……她可為咱們所用？”

琉璃燈罩上的美人巧笑嫣然，活靈活現。潭王信手執起剪刀，取下燈罩去剪燭心，漫不經心道：“人心難測，誰可用，誰