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半晌，直到一行人走遠沒影，也沒猜出他們能是什麼來頭。

這三個人確實既不是官，也不是商，他們是大燕朝身份最尊貴的三個人物。

依照歷年規矩，七月半中元節這天，皇帝要親自去到城南太廟祭祖。眼下太上皇聖躬違和，需要靜養，祭祖大事自然全由新帝代理。恰逢長公主婚期臨近，這位太上皇的掌上明珠唯恐出嫁後再難有機會出門，央求兄長帶自己一同前往。

祭祖變成了出遊，若只是皇帝為寵幼妹而做的決定，言官們少不得又要聒噪一番，好在這回是太上皇拍板，也便無人再來多話。

三皇子潭王一同隨行，兄妹三人昨日完成祭祖大典之後，應長公主的意思去到西邊城郊行在歇了一夜，長公主仍覺沒有玩夠，又求兩位哥哥次日帶她捨棄儀仗，僅帶少量扈從微服乘馬回宮。這才有了被路人見到的這一幕。

泰恆長公主白琢錦騎棗紅馬，扮了男裝，幕籬遮面，經過一株大柳樹邊時，信手摺了一根柳條把玩著，嘆口氣道：“咱們何不混到傍晚時分再回轉？這一朝回去，我這輩子都沒機會再出來玩了。”

潭王白源瑢一提白馬韁繩，跟到長公主身側，笑容好似春風和煦：“瞧你說得那麼可憐，父親既能恩准我與二哥陪你出遊，將來自也能容許駙馬陪你出來，你有了駙馬陪伴，就用不著勞動我與二哥了。”

長公主聽他拿駙馬來調侃，並無羞怯，只在幕籬後撇撇嘴：“說得倒像陪我出來是什麼苦差事，你難道不知道，我這回求父親恩准咱們出來遊玩，不只為我自己，更是為了讓二哥散散心。他操勞國事已久，若非我趁這機會拉他出來玩玩，他還不知何年何月才想得起歇上一歇呢。你不過是個沾光的，還敢抱怨什麼？二哥，你說是不是？”

騎黑馬的當今皇帝白源琛面對幼妹的撒嬌邀寵，只是微微挑起唇角，算作回了個笑容，沒有出聲。

潭王揶揄笑道：“二哥陪你玩這一日，夜間便要加緊批閱奏疏，怕是連覺都沒的睡，你還當這於他是什麼好差事呢。為自己遊玩而耽擱國家大事，偏有你還能編排得出如此大公無私的道理來。”

“去去，二哥都沒說什麼，要你多嘴。”長公主反唇相譏。兄妹兩個你來我往地拌著嘴，誰也不肯服輸半句。皇帝則一直緘默不語，時時顯得心不在焉。

長公主看慣了二哥這冷淡模樣，並不以為意。她自小喜歡親近二哥，不喜三哥潭王的油嘴滑舌，但也知與這位二哥單獨相處起來未免沉悶，才不得已帶著三哥來調劑。

眼看到了阜成門外，周圍盡是進出城的百姓，越是接近門洞越是擁堵。

他們這一行人當中即便是身份最低的錦衣衛千戶，平素進出城門也是橫衝直撞，沒有排隊等候的道理。但在前開道的錦衣衛指揮使邱昱深知今上是謙敏讓人的性子，不喜仗勢壓人，他朝皇帝望了一眼，果見其勒韁慢下坐騎，邱昱便立起右掌，示意手下停住，候在平民之後慢慢前移。

與此同時，邱昱也備好了腰牌，回身朝後面的六名千戶使了個眼色，提示他們在這人群密集的地段注意警戒。

長公主巴不得多在外面停留一陣，一點也不著急，此時眼望城門，頗惆悵地一嘆：“出遊雖比悶在宮裡有趣得多，可惜每次所見所聞相差無幾，從沒有過何樣奇遇。”

潭王又來打趣：“你還想要何樣奇遇？難道遇見哪家的小姐樓頭拋繡球了，你敢接？”

長公主白他一眼：“就是你這般的風流少爺才成日想著人家的小姐姑娘。我琢磨的是，怎從來遇不見有惡人當街作惡，若能遇見強搶民女的惡漢，咱們也好過一把行俠仗義的癮。”

“可見你是話本戲文看得太多……”潭王正奚落著，就聽見前方傳來一陣喧譁。進出城的人群慌張地朝兩邊一分，一架馬車從城門裡衝了出來。邱昱與六名手下見狀立即將手扣在了佩刀刀柄上。

那馬車眨眼間衝來他們跟前，車前坐著兩名漢子加緊打馬趕車，看來不是驚了馬，而是有意闖關，躲避守城官差的盤查。

這事看起來與己無關，邱昱與其餘錦衣衛就沒準備有所行動。長公主正一心想找閒事來管，當即兩眼放光地叫道：“快攔住他們！”同時甩出馬鞭，朝那趕車的漢子抽打過去。

車上身形瘦高挑的趕車男子正急於甩脫官差的糾纏，不成想額頭上意外捱了一鞭子，立刻著了惱。這人手上有些功夫，抬手間抓住了馬鞭，藉著馬車的衝力往懷裡一扯。

長公主一個年方十六的姑娘力氣比他差得多了，雖及時鬆了手，身子還是被帶的朝