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免太過違心了。我已猜到你今日會提出自請避位，不瞞你說，我也是考慮過順勢應允的。可是，昨晚我對綺雯說起此事，你可知她是如何說的？”

皇后靜靜聽著，眸中閃著點點亮光，似是已猜到了些許。

“她聽後大驚失色地問我，是不是已然下了決心要廢后，等不及聽我解釋，便來急急勸說，讓我決不能順水推舟任你避位。”

說起綺雯，他的神態語氣就不由自主變得柔和，那丫頭看似果斷，有時又顯得過於優柔。與皇后有著多年交情、對其心懷歉疚的是他，可就在他都已動了心順水推舟讓其避位的時候，綺雯卻堅決不答應。

她總說他太善良厚道，她自己又何嘗不是？但這難道該算她的缺點麼？他對此是既有責怪，更有寵溺。

“她已經聽我說過了原委，知道她這一回身歷險境，險些殞命，是你出了大力。但她還是堅持說，冤有頭債有主，此事是源瑢一手促成，你也是為人利用，不該擔此重責。她心心念念記著你往日對她的照拂，不但對你沒有半點怨責，甚至還嚴詞威脅我說，若是準了你的上表，廢了你的後位，她不但終生不會接任繼後，還連嬪妃都不願做了。”

綺雯當時看出他已有了廢后之心，是真急了，幾乎要跳起來向他強調，自己決不能鳩佔鵲巢。只因她知道，以往的皇后被廢之後，都是移居別宮出家為道修行終老，即便生活份例與從前相差不多，也是遠比做皇后時要冷清苦悶太多了。

大燕朝有過的幾位廢后無一長命，都是三四十歲的年紀便鬱鬱而終。最年輕的一個，死時才二十九歲。

即使一輩子有名無實，做個徒有其表的皇后也遠遠比避位出家要好太多了。

她是一點也沒把這次的責任算在皇后頭上，本就覺得自己獨佔聖寵，已經很對不住皇后了，怎可能還忍心奪其後位？如今的皇后在她眼裡已經是個可憐人，她怎能忍心再任其去過避位出家的苦日子？

到時日日想著幾牆之隔住著一個因為自己而落得悲涼的人，她又怎能過得安穩？

皇帝所秉承的“但求無愧於心”一樣是綺雯的原則信條，她想做他的妻子，想做他的皇后，但決不允許自己做出這等問心有愧的事，決不允許自己的幸福建立在傷害一個無辜之人的基礎之上。

當時皇帝向她強調：“你不想想這次的事，芝凝雖然秉性仁厚，到底是個凡人，身在其位卻看著你我兩情相悅，心裡總會積聚著不平，誰知將來何時又可能發作上一回？讓她繼續為後，難道還要你日日提防著她？”

他一樣不覺得皇后這次的罪過很重，一樣會覺得就此準其避位是對不起她，但又絕不願為此就讓綺雯以後擔著風險。

他這人說厚道是厚道，但果決起來也足夠果決，絕不拖泥帶水。事到如今，只要能對得起綺雯，對不起其餘任何人他都可以不去在乎。

綺雯卻不覺得這是個難題，只輕鬆一笑：“既然您也說她秉性仁厚，那麼只要我待她方式得當，就不怕她心有不平，對我積怨。您放心，以後便有了機會讓我與她時常相處，我自有辦法與之為善。”

皇帝為她這滿滿的信心感染，也放鬆了些，想來也是，自己是個不善與人交流相處的人，她卻不是，這一回讓皇后怨憤爆發，說到底也是自己溝通不善的結果，若是換了她去應付皇后，說不定真有辦法與之相處和諧。

畢竟，他也清楚皇后還是本性善良的。

自然，這些話他就不會再向皇后轉述了。

皇后聽完他所說，痴痴然說不上話來。若是換做尋常自私的人，此時或許會覺得綺雯是故意彰顯無私，向皇帝賣好，而她卻不會。

她只會覺得愧疚萬分，喃喃道：“這幾日我還只想著自己對不住你，卻未去想，我最最對不住的人，是她。我早該信你的眼光，你看中的人，怎可能那般不堪……”

聽了她這話，皇帝便知道自己想要傳達的意思都已被她領會，也便放下了心。他拈起那張表文來清掃了一眼，轉手丟入了炭盆。

銀絲白炭吐著赤紅髮青的火焰，泥金紙箋好似小獸般躍動一下，立時皺縮成了一團焦炭。

“你清楚我這人只是不會說，不會交心。”皇帝轉回身道，“我早就知悉了你的心意，男女之情發乎於心，本沒什麼好怨責的。這一年多以來我如此待你，其實都不是衝著你，而是因為，我對他的忌諱。”

他微微鎖著劍眉，眸中一片悵然，“其實我知道，這些時日來你一直心中苦悶。我也多次後悔，當初不該聽從父母之命，娶你進門