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躺在床裡的綺雯霍然坐起，將手扶上皇帝肩頭，一時間憂色滿面，不知說些什麼好。

外面的王智沒再出聲，皇帝也沒有動，好一陣，只聽見外面的靜夜之中隱隱傳來人們走動和議論的低低聲響，坐在床邊的皇帝宛若化作泥塑，半點聲息都沒再出。

“你……說些話給我聽。”綺雯轉到側面攀住他的肩膀晃了晃，“越是這般當口，你越是要鎮靜才行啊！”

從昨晚他回來時起，她就清楚看得見他真真切切的高興，聽了他方才對交談內容的轉述，更能體會得到，父親甦醒，終得機會與之交心暢談，他有多高興，多感恩，多幸福洋溢。

他是以父親暫時康復為前提，做了一連串幸福暢想的，陡然聞聽這一噩耗，該是對他多大的打擊！

皇帝長髮披散於肩，石雕般的臉上緩緩凝聚起哀傷的神色，終於閉了一下眼睛，淌下兩行淚水。

綺雯直看得心都要碎了，緊緊抱住他的肩膀低泣出來，又強忍著勸道：“父皇他纏綿病榻已久，這也是遲早的事，昨日能得機會與你交心，想必於他老人家也是了卻一大心願，他走得必是安心的。”

“你不明白，”皇帝咬著下唇切齒道，“是喬安國！”

綺雯大吃了一驚：“喬安國？”要論世上最不想太上皇死的人，就該是喬安國了吧？他又怎可能去害太上皇？

皇帝悽然搖頭，竭力壓制情緒為她解釋：“他並非想害父皇，他是……是為了保住父皇的命，竭力搜尋各樣醫病延年的方子，聽聞近日剛得了個新方子，練了丹藥要來為父皇進補。”

綺雯恍然明白過來，太上皇的身體已是強弩之末，依靠太醫們不求有功但求無過的溫吞手法，尚可勉強維持，間或還有昨日那般好轉的時候，而喬公公急功近利的手段，卻是好心辦壞事，反而令太上皇承受不住了。

“我明知道的，明知道的！卻沒去阻止。”皇帝痛悔不迭，以手撐額，肩頭劇烈顫抖，竟泣不成聲。

綺雯扶著他的手臂陪著落淚，一時也不知能勸解些什麼。

“還有你。”皇帝猛地抬起赤紅的眼睛，握住她的手腕，倉皇萬分，“你的事，這下又沒了著落。”

父親新喪，還如何能立刻冊封她？

綺雯忙道：“我的事算個什麼？方才已然說了，我本就不想立刻受冊封的。”

她執起他的雙手，說得萬分鄭重，“此為多事之秋，將來咱們能落個何樣下場，都在此一舉，這些你心裡都明白，無需我多做勸諫。你答應我，一定要鎮定行事，千萬不要為了掛念我而心有旁騖。咱們將來的日子，還長著呢。”

皇帝臉上仍閃著清亮的淚光，神情已緩緩迴歸了平靜，最後，也鄭重萬分地朝她點了點頭。

綺雯見狀才勉強安下心，就要起身替他更衣。

“不必。”皇帝卻按住她的肩頭，站起拿過桁架上的外袍披上身，“你且在此靜候，待外間無人了再走動，等我安排。”

她的侍寢之日正是太上皇晏駕之日，這當口上她的處境自是尷尬，還是暫且不讓她去面對外人的好。皇帝交代完後就迅速步出了暖閣。

王智已帶著錢元禾並另兩個近身內侍備好了洗漱用品和素服等在梢間門口，見他大步出來，立時迎上前去，迅捷利落地伺候起他更衣洗漱。

“即刻傳令下去，緝捕喬安國，其府邸、外宅及名下一應鋪面田莊一概查封，親眷僕從及在京族親，全部羈押！”

距離他步出西暖閣的門口不過片刻之功，皇帝就生生換上了一臉堅毅果敢的神情，雙眸寒光閃爍，語調森冷地下了聖令。方才的倉皇悲慼，已然半點蹤跡都再尋不到。

自行理著素服袖口，走出梢間門口時，他回頭朝暖閣方向望了一眼，心裡滿滿都是苦澀的自嘲：若被她親眼見到他這瞬息轉變的臉色，怕是都會疑心方才的悲傷彷徨都是裝出來騙她的吧？

以她的敏慧，一定很快便會想通，他所謂的明知道喬安國在蒐羅偏方煉丹製藥給太上皇服用，卻又沒去阻止，是為了什麼。

若說心懷僥倖，眼看著父親病況危重、死馬當作活馬醫，想放任喬安國去試一把，也不是說不通，但他更重要的打算，顯然就是等著父親一死，就拿此事作筏，把害死太上皇的重罪往喬安國頭上一扣，借勢將其勢力一網打盡，讓有心維護他的人再也沒話可說。

昨日眼見父親甦醒好轉，至少他該去適時制止喬安國繼續為其進補的，那樣的話，說不定父親今日就不會突然晏駕，可他卻沒有。說到