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樣能伸能屈，卻看當天晚上，擺金家四周臭豆腐攤子全收走了，深吸了一口氣，心想如此他身上味道再也不會讓人側目了。

冬日裡金家，彷彿刮過一陣春風。

沒有了金閣老撐腰，金老夫人能屈能伸地老實自己院子裡吃吃喝喝，除了金折桂來晨昏定省時候有些不自，看她模樣也算愜意；各家房裡終於能欣賞到當季鮮花芬芳，不再關門閉戶；子弟們搬到前院，丫頭們少了勾心鬥角，多了天真爛漫；沈氏終於金閣老“威逼”下抖起了長房媳婦威風，把金蟾宮從沈家接回來，母子親近，也不再避著人了；冷氏跟沈氏抱頭痛哭後，發現惺惺作態沒她想那麼難，當著岑氏面又哭訴一番往日跟沈氏如何要好後，便將昔日對對錯錯全部推到金老夫人頭上，利益所趨下，跟沈氏“妯娌和睦”起來。

就連金朝桐，半個月後察覺身子沒有異樣，一顆心放下，因看見了冷氏就尷尬，身邊又沒有丫頭，又被金閣老勒令不得出家門，竟然潛心讀書去了。不過一個月，做出一篇令人驚豔錦繡文章。

“太上皇說，若為了你推遲科考也值得。”金閣老拿著金朝桐文章看，嘴裡毫不吝嗇地把太上皇稱讚原封不動地轉給金朝桐，心想這樣才像是他孫子嘛。

金朝桐大喜過望，卻又聽金閣老說：“過幾日皇長孫與另外兩個皇孫來府裡跟你切磋，這幾日好生讀書，千萬別驕傲自滿。”

金朝桐聽到皇長孫要來，立時嚇得腿軟，半天勉強笑著答應。

金閣老並不知道金朝桐心中所想，前院書房裡輪流轉了一轉，瞧見金朝楓、金朝松、金朝楊三個偷偷地行酒令，捋著鬍子，進去說了一句“年紀還小，不可多飲酒”，一旁聽他們說了一會，就叫人傳話給沈氏每人賞他們二十兩銀子，叫他們自己個買些小玩意去。

金閣老轉了前院，又向府東邊女子學堂去，隔著窗戶，瞧見裡頭金蘭桂、金湘桂、金玉桂、金折桂四個冰雪聰明女孩或憨態可掬、或機靈通透地讀書，閒著家裡頭金潔桂坐一旁，一邊看書，一邊替耳聾目昏老先生監督四個妹妹。

捋了捋鬍子，金閣老又滿意地回了前院，折進金老夫人屋子裡，不得不發自肺腑地說了句“果然禍根子你頭上，如今家裡三個媳婦要好得很，男孩們上進，女孩們和睦，比早先烏煙瘴氣樣子多好了。”

金老夫人嘴角扯動兩下，面容又歸於平靜，微微蹙眉，“老婆子還是想不通，我對魁星那麼好，她怎麼就那麼地翻臉不認人了？枉我當一家子孫子孫女裡，就數她跟我像。”

金閣老頓了頓，見金老夫人竟然是一直惦記那事，沉吟一番，開口說：“你們祖孫兩個根本不像。”

“哪裡不像了？”金老夫人立時撐著手臂坐起。

“很多地方都不像。你想要金家穩穩當當地握你手上，她想要金家好好，別拖累她。”金閣老閒坐著，拍了拍腿，又嘆：“比如你當初為了無懈可擊，不叫人找出短處，主動給我納妾。這事，你看來，你是勝了，雖性子專橫一些，但沒人能當真抓到你錯處；怕是過幾年，再問魁星，她就得說你雖勝尤敗。”

金老夫人眼中略有些茫然，轉而，冷笑道：“那我就等著過幾年，看她怎麼辦。”君子報仇，十年不晚，她不信自己會栽兒媳婦孫女手上。

外頭丫頭報“小姐們下課了，要過來給老太爺、老夫人請安”，金老夫人心裡受不住“雖勝尤敗”四個字，揮揮手，叫人打發小姐們回房去。

屋子外，金潔桂、金蘭桂、金湘桂、金折桂、金玉桂五個聽這話，便向後頭回各自院子去。

走了兩步，忽地金湘桂幾不可聞地輕嘆：“下雪了。”

金折桂聞言伸手去接，果然接到了雪花，只見幾片能夠看出角細碎雪花落手心裡，不一時就化成了水，又看金蟾宮連蹦帶跳地向她跑來，伸手握住金蟾宮手，便拄著柺杖跟著金蟾宮速地向前跳。

“姐姐、姐姐，破哥哥來送水仙花了。”

“真？”金折桂瞅了眼自己被袖子遮住手鍊，原本答應了玉破禪兩日後給他答覆，偏偏因換屋子、調、教丫頭一時忘了，等後頭想起來時候，再去梁松家探望瞽目老人，偏玉破禪又不。此時想著能夠趁機跟玉破禪說兩句話，便緊趕慢趕地向沈氏院子裡去。

“小姐，慢著點。”金折桂才得兩個丫頭初翠、初丹小心地提醒。

金折桂、金蟾宮姐弟兩牽著手進了沈氏屋子裡，只見屋子裡擺著一個玉盆，玉盆裡幾朵凌波仙子孤傲地遺世獨立，清淡香氣縈繞屋子裡，沈氏坐正座，正跟坐右手邊玉破禪說話。