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們房裡沒有男孩，將來玉家的家產她們孃兒兩沾不到邊，得早早地籌謀後路才行。

冷氏看康氏抹淚，心知她方才的氣勢是強撐出來的，只要金老夫人過來，三言兩句連削帶打，康氏定然服軟。

“夫人……老夫人說，這世上的事，不是一句悔改了就能了事。大小姐早先算計著要做萱小姐的母親，如今就叫她如願吧。養活萱小姐的銀子，二夫人樂意幫襯就給一些，不樂意，反正蕭家給了大小姐不少嫁妝，就用嫁妝吧。”姜姨娘吞吞吐吐地把金老夫人的話一字不差地說了一通。

金擎桂聽聞這話，險些昏厥過去，一個月八兩，再大一些，月錢還要再漲，再加上嫁妝……兩眼一翻，當真昏厥過去。

康氏原本怕金老夫人一來，自己就會讓步，畢竟她心裡對金老夫人敬佩得很、金老夫人又比她有氣勢，此時聽金老夫人說出“這世上的事，不是一句悔改就能了事的”，想起玉悟禪此時見了她就連聲賭咒發誓再不害她，不禁悲從中來，顏面嗚咽啼哭起來。

冷氏趕緊跟姜氏一起給金擎桂掐人中，又看康氏哭得悲切，就也跟著哭，口口聲聲要求康氏高抬貴手，待見事情已經不可逆轉，只能認命，叫人支會沈氏家中來了客人，吩咐人置辦了酒席，請康氏坐下吃宴席。

康氏瞧見冷氏就吃不下飯，請冷氏吩咐人將萱兒領來，看萱兒懷裡抱著個絲線珠子炸成的小人，笑道：“哪裡來的小人？”

“六姑姑送的。”萱兒說罷，又拿起一柄鑲嵌著幾枚粗糙孔雀石的匕首給康氏看。

康氏看了嚇了一跳，“這又是哪裡來的？”

“六姑姑院子旁的西院裡有幾個個頭很大的人，一個誇我像月牙，就送了我這個。”萱兒老實地說。

“小孩子家不能拿這個。”康氏趕緊將匕首收起來，想起皇家獵場自己頭會子碰到玉悟禪以外男子的身軀，不禁臉上一紅，又催著萱兒喊幹奶奶、乾孃，討要了這個月的八兩月錢，才帶著萱兒離開金家。

“母親，聽說你認了個乾女兒？”金蘭桂不知從哪裡聞信趕來。

冷氏敷衍地點頭，半天莫名其妙地問金蘭桂：“你新近可還老實？”

“母親這話什麼意思？難不成大姐姐生事，我就也跟著生事了？”金蘭桂說罷，低聲在冷氏耳邊說，“倒是二姐姐跟六妹妹走得近得很，方才六妹妹說要請客，要請玉家妹妹、沈家妹妹，她立時就說二姐夫的朋友送了一筐子螃蟹一筐子田螺還有些野菜，要分出一些叫六妹妹清客。”

冷氏不以為然道：“這算什麼大不了的事，你二姐姐原本要送咱們，咱們不樂意吃，她才做人情送給你六妹妹。”

“我可不這麼覺得，前兒個我跟二姐姐在花園裡玩，聽見幾個姨娘唧唧歪歪說祖母八成看六妹妹腿腳不好，要把她塞到錢家去了。這話就我跟二姐姐聽著了，回頭，大伯母就教訓了她房裡的姨娘。”金蘭桂不忿金潔桂當著她的面討好金折桂，於是有意慫恿冷氏為難金潔桂，“母親，你是不是該問一問，二姐姐一家，到底什麼時候搬走？長久住著，也不是法子。”

冷氏不耐煩道：“你二姐姐又不使你的銀子，你二姐夫出息了，幫襯的也是你哥哥們。眼瞅著你二哥快成親了，你且老實一些吧。”

金蘭桂心裡不服，心想等她抓到金

☆、89、苦肉計

89、苦肉計

八月二十八日；這是金折桂第一次設宴請客。

金折桂原本是隻請戚瓏雪、玉妙彤兩個，可就跟滾雪球一般，既然請了外人；家裡人不能不請，於是金潔桂、金蘭桂、金湘桂、金玉桂必須要請；只有小女孩兒，必要請個人來管教，於是寧氏必須要來；沈家離金家那麼近；表姐妹們也要請一請。

於是原本只盤算在塞鴻齋裡玩一玩；最後宴席不得不擺到花園芭蕉塢裡。

對著幾叢抹上綠蠟一般的芭蕉；軒廳裡一早就擺上了桌椅案臺屏風。

沈氏難得能跟旁人家的母親一般準備女兒的宴席，竟是比金折桂還積極，提前兩日定下菜餚，將碗碟等細細叮囑人搬出來，又嫌芭蕉塢冷清，搬來幾盆海棠花。

金折桂閒下來，手上拿著牙籤挑著田螺吃，田螺用辣子炒得辣辣的，挑出來放進嘴裡，一咽口水，先咳嗽起來。

“你這口味可真怪，一大家子也沒這樣的。柳家祖母是客，又送了你螃蟹、田螺，你去請一請，你二嬸子、三嬸子那邊，也去請一請，若是人沒空來，就送了酒菜過去。你二姐姐身子重，使了銀子叫廚房裡專門給她做兩道