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頭計程車兵閃電般速度奔赴胤礽方向，大家合力擒住伏兵，收繳鳥槍。

接著胤礽帶領兩位身手敏捷計程車兵，手持鳥槍直奔山頭的龍旗。除去山林間的伏兵，到達山頂的這一路暢通無阻，順利站到龍旗跟前，胤礽身上的衣服都還是溼漉漉的。

胤礽把手裡的鳥槍交給士兵，一把握住旗杆，用勁往上拔。旗杆稍稍拔起時，胤礽忽覺腳下所踩的土壤好似有所鬆動。心頭一驚，胤礽把旗杆按回，腳踏之地像是又恢復原樣。

低頭環顧龍旗周圍一圈，胤礽注意到這一片土壤有異，應是有過挖動的痕跡，莫非此處已佈下陷阱？難怪無人看守，叫人一上來就忘乎所以衝過來了。沒有輕舉妄動，胤礽放開旗杆，正打算退開尋求它法。

這時，對面傳來胤禔喘著粗氣的聲音，“退一邊去，否則我開槍了。”

胤礽抬頭看去，胤禔單槍匹馬舉槍走了過來，身上的盔甲沾染混合的泥土、顏料，臉上也是汗漬、垢塵敷面，頗為狼狽。

重新握住旗杆，故作要拔走龍旗，胤礽冷聲道：“我先來，我已經贏了。你身上沾有彈料，中彈之人不是早該退出比賽了嗎？”

胤禔步步逼近，“那是士兵替我擋槍時，濺到我身上的。”手裡的槍毫不猶豫瞄準胤礽，“快退開，我們現在是敵人，我只認旗，不認什麼弟弟，更不曉得什麼太子。”

此時，胤礽剩餘計程車兵來到山頂，半圓圍在胤礽身後，統共有十四名士兵，不過折損了六位。胤禔目光掃過，更是怒氣升騰，因為他計程車兵一個個用身軀掩護他，都已全軍覆沒。

胤礽放開旗杆，腳步放輕放緩後退。他身後計程車兵們極為憤慨，可眼見太子選擇退讓，也只好服從一併後退。

抬手指向龍旗，胤礽無奈地搖搖頭，嘆惜道：“你不認我這個太子弟弟，我可還是認你這位大哥的，你請便，我不和你爭。”

胤禔幾大步站到龍旗旁，瞥過一眼不屑。想和我爭，憑什麼？盔甲都不穿，即便是訓練用的彈砂，直接捱上，一樣會受傷。

使出九牛二虎之力，胤禔猛然拔出龍旗。可惜還沒來得及高舉旗幟，腳下土壤倏地坍塌。眨眼的功夫，胤禔落入一大土坑，其帶來的鳥槍與手裡的龍旗都在他跌落的瞬間從他手中脫飛。鳥槍落到坑外地面，而龍旗則在落地之前，被眼疾手快的胤礽穩穩抄在手中。

胤礽走到坑旁，看到坑底墊著枯草，胤禔倒不曾受傷。只是土坑有些深，他自己可爬不上來。

“大哥，承你讓，”胤礽揮舞著手裡的龍旗，隨即笑意淡淡問向自己計程車兵，“我這算是贏了吧？”

士兵們異口同聲響亮高喊，“太子殿下，威武！”

身處御帳的皇帝及眾位王公大臣、皇子們聽到不遠處的山頭傳來吶喊，皇帝領先奔出御帳，急切望去。此時，秋雨淅淅瀝瀝落下，目及灰濛濛模糊不清。

傳遞訊息的侍衛及時飛馬來報，聽過詳細的過程後，皇帝大吃一驚，轉而大喜過望。

太子以最小損失贏得比賽，著實令在場諸位刮目相看。文質彬彬的太子又是利用天時地利，又是設計迷惑伏兵，從後突襲。雖是初出茅廬，卻是諸多環節布謀施計，足見其有勇有謀，不愧是皇帝特意栽培的繼承人。

當胤礽與胤禔重回御帳時，皇帝鄭重宣佈組建火器營，皇太子胤礽負責督建，任火器營最高長官：掌印統領。二等侍衛慶徽聽從太子吩咐協助籌建，內大臣海青兼火器營顧問。

胤礽激動萬分跪下領命謝恩，胤禔反而鬆了一口氣。掌印統領，說的好聽，連個兵的影子都沒有，他才不稀罕。早知道是這種費心燒腦的差使，比賽時，他早躺一邊偷懶去，才不費那個力氣。

透過這次比賽，皇帝對兩個兒子的能力有了全新的認識。海清是對的，不愧是自己看重的大臣，把火器營交給太子，確實更適合。至於胤禔，皇帝賞賜了一件黃馬褂以示鼓勵。自己的這個皇長子，還是時常帶在身邊，護衛朕的安全也就是了。

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自打全身心投入火器營的組建，沙漏中流走的每一粒時光對胤礽來說，都極為珍貴，總不夠用。堆在他書案上的事務多如牛毛，好在年輕人精力旺盛，一件件都還處理得井井有條。

初夏，薰風裹著石榴花的紅火，綻放庭院，胤礽迎來了他十九歲的生辰。而這一個生辰收到的禮物，極具意義，這是胤礽自己融入心血收穫的果實。

京城西郊暢春園以西、北倚萬壽山的簡陋營房便是火器營外營，因著火器營成立不過半年多，無論