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想起年少時在各處唸書，出身寒門，他此生受到的屈辱也是數不勝數，多少公子哥兒仗勢欺人，如今便算做到知府，仍是難以擺脫。可到底有些不一樣了，他微微笑道：“元昭生性開朗，打小就說要闖蕩四海的，我正打算讓他去遊歷一番，讀萬卷書不如行萬里路嘛。”

“男兒成家立業，成家是擺在前頭的。”江老爺撫著鬍鬚道，“這小子也頗合本官心意。”

駱昀道：“不過是個野小子，不懂禮數，倒是讓大人見笑了。”

眼前此人才是滑溜如魚呢，說到這份上了，還在打太極，只江老爺比起江夫人來，手段更為老練，他重新拿起酒盅喝了幾口酒道：“湖州雖則逃過一劫，然近日因別處洪水四起，盜匪猖狂，弄得城無寧日。你身為知府，該當負起責任，要是再有打家劫舍的事兒發生，恐是我也無能為力。”

身為布政司，學得一手給屬下背黑鍋的好本事。

駱昀對他此舉頗是不屑，站起來行禮道：“屬下遵命，定當還湖州安寧。”

他轉身走了。

江老爺瞧著他的背影，臉色微沉，這駱昀他原是看好的，聰明能幹，只他既不願投靠自己，又不願學別個兒知府知縣，孝敬上峰，那就別怪他殺雞儆猴。

走下酒樓，駱昀瞧著天邊捲起的烏雲，表情凝重。

隨身小吏輕聲道：“大人何必執著，不如就讓大少爺娶了那江二姑娘，於大人總是沒有壞處。”

駱昀哂笑：“他江順曾鼠目寸光，元昭如何能因此毀掉前程？今次……也不過是貶官吧。”宦海沉浮，在他踏入之時便知曉其中的兇險，可若是次次都瞻前顧後，這官怕是不當也罷，“將捕頭請來。”他一拂袖，朝衙門而去。

一夜未歸。

老太太聽說，連忙使人請袁氏：“可不得累壞了！到底為何事？”

袁氏也不太知其中真正的原因，說道：“城中有賊匪，擾亂民居，老爺親自帶人去抓捕了。母親放心，我已叫廚房熬了人參雞湯送去，讓他補補身。”

“光是雞湯哪裡夠，不是還有些鹿茸嗎，也一併燉了。”

那是他唯一的兒子，老太太是放在心尖尖上的，生怕他有些損傷，甚至又派了人去打探訊息，畢竟是抓人嘛，指不定還要打鬥。可她這兒子只會唸書，哪裡學過腿腳功夫呢，可不得擔心？

幸好過得兩日，駱昀平安歸家。

下頜胡茬都長起來，慘青色一片，瞧著便是沒怎麼睡，老太太心疼極了，讓玉扇拿參片給他含在嘴裡。

駱昀失笑：“又不是將死之人，含什麼呢，娘，我沒事兒，只消睡上半日就好。”

那一展顏，清俊無雙，也掃去了慣有的威嚴，玉扇手指微微一抖，那參片落在他長袍上，她連忙低頭去撿。撿了又不知道如何好，總不能再給駱昀吃了。

看她為難，駱昀將參片拿過來，隨意一擦放在嘴裡：“這回不吃都不行了。”

老太太笑起來。

玉扇臉色微微發紅，他看著淡漠，可總是不經意間令人動心，只奈何她沒有金姨娘的美貌，他並不喜歡她。手指甲劃入掌心，帶來疼痛，可也沒有她的心來得痛，每回遠遠看著他，都恨不得即刻死了，或者這樣還舒服一些。

可也捨不得吧？

因為死了就再也見不到面。

她默默退開，立在老太太身側。

袁氏斜睨她一眼，不像金姨娘，這玉扇當真是找不到絲毫毛病，挑無可挑，幸好生得普通，沒有多少威脅。且老太太由她照顧，陪著閒話，總好過常叫她服侍，說起來，還算是個大大的優點呢。

故而她也沒有找過玉扇麻煩。

“幸好老爺今兒就回來了，珠珠都不知問了幾回呢！”袁氏看著女兒撲到丈夫懷裡，抿嘴笑道，“珠珠，別纏著你爹爹了，爹爹累了。”

駱寶珠卻不肯走，抬著小腦袋問：“爹爹去抓壞人，可抓到了？”

“抓到幾個，還有些躲在外面，爹爹過陣子還得出去。”駱昀捏捏她的小臉，“想爹爹了吧？”

“都抓到，爹爹天天回來就不想了！”

駱寶珠嘻嘻笑，天真可愛。

看著他們父慈女孝，駱寶棠咬了咬嘴唇，她雖然也想，可卻做不出駱寶珠的動作，好似生下來，她就缺少那股活力。她側頭瞧了一眼玉扇，孃親也正看著這兒，目光裡透著難以言說的悲傷。

她手指動了動，仍是無法上去，終於認命般的仍端莊的站著，像個大小姐。