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老四釋言，作為三房唯一的兒子，自然被爹孃寄予了厚望。只是現在還小，要長圓、長方，還得慢慢看。

最最奇怪的大概就是這二姑娘了。在楊家釋字輩的所有孩子中，這可真是個異類，不上不下、不長不短、不冷不熱、不聲不響。

還有——

不倫不類。

張先生搖搖頭。他想從記憶中，對釋然的輪廓做出一個大概的描述，卻發現這孩子留給他的印象實在是太過淺淡。

她是個女孩兒沒錯，但是，經過去年那驚世駭俗的一撞，現在在鎮子上，她已經變成了“拼命四郎”。

都說她比男孩子還野蠻。有閨女的人家教育自己的女兒，就愛拿她來做反面教材。

她的一舉一動都跟時下的女孩子不同，就沒見過她戴過花或愛慕過漂亮衣裳。反倒是一味地喜歡舞刀弄棒、上樹跳井。

不聲不響不代表膽子小。

那麼地淘氣，想必身上的疤痕不會少。

張先生眯起眼，使勁地想象那孩子的長相，眼前卻只有一個大大的空頂帽，一層短短的白紗飄啊飄的，恰好遮住了面目。

她能看得清別人，別人卻看不到她。

才七八歲的孩子，從外形上看，卻是很難分辨出男女。在穿著上，她一向隨意。釋懷的衫子穿在她身上明顯有些大，鬆鬆垮垮的，越發顯得她人很瘦小。也幾乎不大穿裙子，褲管扎得緊緊地，那雙天足就格外地刺眼。

這麼大的女孩子，有幾個是沒有纏腳的？現在不纏，後頭知曉人事兒了再纏，就算是拿一堆好吃的哄騙，只怕也不會釋懷。

“怪胎，怪胎……”

張先生頗感頭疼地自言自語，怎麼甩都甩不開那個“英姿颯爽”的釋然：別的女孩子，都隨身攜帶著針線包荷包，她倒好，瞧瞧，腰上彆著、掛著的都是些啥？豬皮鞘裡，是白花花的匕首；豬皮囊裡，是精神抖擻的竹箭；粗麻布斜挎包裡，絕對沒有女孩子該有的東西。

這可不是瞎猜的，他可是趁她不注意的時候，檢查過她的包。

他一點也沒覺得不好意思，因為他知道，釋然也曾揹著他，翻看他架子上的書。

來而不往非禮也。

“少年佳節倍多情，老去誰知感慨生。不效艾符趨習俗，但祈蒲酒話昇平。鬢絲日日添白頭，榴錦年年照眼明。千載賢愚同瞬息，幾人湮沒幾垂名……”

三房的艱苦怕還要持續下去。要想把孩子們教養出息，陶氏，還有的苦吃啊。

第14回

趕在晚飯前，釋然回到了家。

遠遠瞧見門前人影幢幢，陶氏和桂月都在門首，三個衣衫襤褸的半大小子，一人捧著一個豆腐皮粉絲大包子，吃得頭不抬、眼不睜。

桂月手中端著一碗菜湯，一迭聲地提醒著：“慢點兒，慢點兒，沒人跟你搶。”

陶氏正跟幾個農作歸來的街坊說話兒。

說起這三乞丐，在鎮子上流浪了也有些日子了。三都是男孩兒，大約十一二歲，一個身上還長瘡，稍稍靠近了，就能聞到一股令人作嘔的惡臭。

起先，大家還擔心他倆會偷雞摸狗為亂一方，少不得見了就要罵幾句、恫嚇幾聲。

後來發現，除了有些滑頭貧嘴，這仨孩子手腳竟還算乾淨。

等那三個孩子吃喝完了，陶氏跟街坊的閒聊也暫告一段落。那倆乞丐給陶氏和桂月磕了個響頭，訓練有素地說：“小人願三娘、月姨娘青春永駐長生不老，願三大爺家紅紅火火財源滾滾。”

陶氏忍不住笑罵：“油嘴滑舌的，不是好東西！”

桂月是個喜歡聽好話的：“承你們的吉言。你家楊三老爺要真是發達了，姨娘天天管你們飯吃。”

“要能有飯吃有地方住，小人們願意給三娘三老爺當牛做馬！”

“行了行了。”陶氏揮揮手，那三小子便一溜煙往西而去。

入夜後，鎮上的巡邏很嚴密。一個打更的，一個巡夜的，會走遍大街小巷。

在一些僻靜的小巷裡，都建有高大的柵欄，朝開暮閉，以防不測。

基本上沒有什麼空置房，初七他們想要在鎮子裡混上一晚，幾乎很難。

陶氏估摸著，他們有可能是去荒置的看瓜棚了。

手搭涼棚看看西邊的晚霞，陶氏不禁喃喃：“二嫚怎麼還不回來？”

“快了吧？”桂月隨口應著，扶了她的手臂一同進了院子。

盞茶工夫，釋然慢吞吞進