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釋媛和薑蓉彷彿一對雙生子，肩並肩坐在水榭的美人靠上，評判者彼此的香囊、團扇。伺候釋媛的兩個丫頭也參與了討論，看上去其樂融融。

不知情的怕是會以為，那才是親姐妹呢。

水榭外，一大片紅色美人蕉下，釋佩端坐在藤面仿竹節榆木坐墩上，擺弄著一個方盒子。

邊上圍了一圈的丫頭婆子，唧唧咕咕，顯得很神秘。

開啟方盒，裡面兀立著一隻黃鶯。盒子外側有個十字型的旋鈕，朝著一個方面擰緊，那隻黃鶯就朝著一個方向緩緩旋轉起來，同時發出清脆悅耳的音樂。

釋然差點想大笑三聲，並且告訴釋容：瞧見沒？五姑姑對誰好？這才是！

四房不差錢，於是，五姑姑就送了個蠍子拉屎——獨一份兒的西洋物兒。

不能不說沒用過心。

釋容果然被那邊的聲音吸引住了，拉著釋懷說要過去看新鮮。

“二姐也去。”

走了兩步，發現釋然沒動彈，釋容有點著急，好像過去的晚了，就沒的看了似的。

釋然的回答驢唇不對馬嘴：“我要去茅房。”

釋懷的臉騰地紅了：“二妹，你……你真能煞風景。”

她臉皮薄，沒好意思說出“噁心”兩個字。

釋懷越發臉紅如胭脂：“行了，要去快去！吃飯時候要說這種話，看不笑話死你！”

釋然慢慢折下小橋，走向人煙稀疏氣味漸濃處。

第20回

楊家的茅房比起別處，還是有些不同的。

窮人家，包括三房的茅房，頂棚就是幾束胡黍把子壓上幾根木頭或石板，以防被大風掀翻。

三面圍牆，一面正好就是院牆。小心點兒的人家，會把這三堵牆都砌得高高的，大咧咧的人家，不但連頂棚都沒有，圍牆也是矮得僅能遮住皮股。

而楊家老宅這邊的茅房，卻是建得像一座房子。牆上開窗，牆壁上的草坯颳得死平。長長的一排房，中間以橫壁分作男女兩半。

茅房裡有四五個坑，因為家口大，挖的也比較深。落腳處用兩塊石板墊著，省得下雨陰天，地上返潮，泥水淋漓弄髒了褲腳、鞋子。

坑道基本上都差不多，但對小孩子而言，仍是危險的。在棲鳳鎮，約定俗成的會讓孩子就地解決、就地掩埋。

所謂茅房，終究是個腌臢象徵，沒什麼好說的。

要說有意思，要數大戶人家裡的淨桶。

在楊家，從老太太、大太太，一直到姨娘們，凡是有些體面的，都用淨桶，且人各一隻，概不外借。

一隻淨桶，不誇張說，可以折射出一家的生活水準和每個使用者的品位喜好。

就像老太太用的那隻，是楊家歷代當家主母專用的。看上去就像是一把椅子。也有靠背、有扶手，包有軟襯。用的是香樟木，四條腿中間，是個方形的抽屜，拉出這個抽屜，裡面是一個錫盆，能夠很好地避免滲漏。

解手的時候，把木製軟包凳面掀起來就可以了。要用的紙，就放在扶手下的空格里。

錫盆底部鋪著乾燥的草灰，一來殺蟲，二來吸潮，三來還能吸附異味、避免解手時發出異響。

平時，這個奢侈的淨桶就放在老太太的洞式門罩架子床右邊，單獨的一個小房間，有一扇小門，開啟門，裡面是僅容一人旋身的死夾道。地上鋪著油布，淨桶就擱在油布上。

方便完了，有專門的婆子負責清理。

千萬別小瞧這個管淨桶的婆子，能夠掌管如此私密的事務，足以證明老太太對她的信任。

而剛才跟釋賢說話的，正是管淨桶的馬婆。

“你聽說了沒？五姑奶奶這次回來是為什麼？”

兩個藉著尿遁偷奸耍滑的丫頭正在竊竊私語。

一個似有所顧忌地瞅了瞅釋然。

後者正拿著一根草棍，撥弄地上的螞蟻。

另一個丫頭壓低了聲音：“絕對是機密！送茶的小丫頭說的。魯王府為了準備世子的婚事，正在收買奴婢呢。姑奶奶的意思，是想從咱家選一兩個進去呢。”

“哇！”

乍聽到這個訊息，謹慎的那位也忘記了謹慎：“真事兒？那有沒有說，誰最有可能選上？”

“還不知道呢。肯定要是最機靈最好看的。這種事兒，誰被選上誰的造化。不說能不能被世子瞅上，收作妾室，就是在王府裡作上幾年事放出來了，也能找個像樣的人家。”